Filosofia da medicina: podemos confiar nos avanços?

Muitos acreditarão que a medicina e a filosofia são duas disciplinas separadas. A primeira busca curar, ou pelo menos aliviar doenças; enquanto a segunda analisa e sistematiza noções muito gerais, como a realidade, o conhecimento ou o bem. No entanto, embora possa não parecer, eles estão relacionados desde a época de Hipócrates (460 aC – 370 aC).

Por exemplo, a filosofia forneceu os instrumentos teóricos, metodológicos e analíticos para a análise dos conceitos médicos (saúde, doença e cuidado); enquanto a medicina forneceu à filosofia temas para reflexão crítica (o debate ético sobre o uso de animais como modelos para humanos em pesquisas biomédicas, por exemplo).

Embora alguns autores tenham negado a existência da filosofia da medicina como um campo de estudo distinto, hoje temos revistas dedicadas a isso, organizações profissionais e uma considerável literatura acadêmica apoiando o estabelecimento desse ramo filosófico. Por isso, a seguir, explicaremos em que consiste e abordaremos alguns dos tópicos nele abordados.

Filosofia da medicina: em que consiste?

A filosofia da medicina é um campo do conhecimento que analisa questões fundamentais na teoria, pesquisa e prática das ciências da saúde. Em particular, questões metafísicas, epistemológicas e éticas.

Para entender melhor essa definição, levemos em consideração as áreas de pesquisa que a disciplina deve abranger, segundo o filósofo James A. Marcum:

• A primeira é uma ontologia da medicina, que abordaria questões como qual a natureza da medicina e das instituições de saúde; o que significa ser médico; qual a especificidade da relação médico-paciente; que tipo de entidades são doenças; entre outras.
• A segunda é uma epistemologia da medicina, na qual questões como “que tipo de conhecimento é o conhecimento médico, como é construído e que tipo de conhecimento é o conhecimento clínico, como pode o conhecimento da doença e do corpo?”, entre outras.
• E a terceira é a ética da medicina, que envolve investigar a regulação da relação médico-paciente; quais são os objetivos; os valores e objetivos que devem nortear a prática médica; qual tem sido a transição da ética médica para a bioética; entre outros.

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Debates dentro da filosofia da medicina

Algumas das questões discutidas dentro da filosofia da medicina são as seguintes. Nós vamos te contar em detalhes.

Como definir saúde e doença?

Um dos debates mais antigos e fundamentais da filosofia da medicina está relacionado a dois conceitos básicos. E é que a linha divisória entre doença e saúde é notoriamente vaga; especialmente pela ampla gama de variações presentes na população humana e pelos debates sobre se muitos conceitos de doença são socialmente construídos.

Abordar essas distinções permanece epistemológica e moralmente importante, pois essas definições influenciam quando e onde as pessoas procuram tratamento médico. Assim como no fato de a sociedade considerar alguém doente ou não.

Portanto, a definição de doença, saúde e seus conceitos relacionados não é uma questão de mero interesse filosófico ou teórico, mas é fundamental por razões éticas. Acima de tudo, garantir que a medicina contribua para o bem-estar das pessoas.

Medicina Baseada em Evidências (MBE)

A MBE refere-se a um movimento iniciado no início da década de 1990 por um grupo de epidemiologistas da Universidade McMaster em Hamilton, Canadá. Eles reagiram contra o que foi percebido como uma confiança excessiva no julgamento clínico e na experiência na tomada de decisões sobre os pacientes.

Nesse sentido, trata-se de uma abordagem da prática médica que visa otimizar o cuidado, enfatizando o uso de evidências e pesquisas baseadas no método científico. Os defensores da MBE desenvolveram hierarquias de evidências, que categorizam diferentes métodos de pesquisa com relação à qualidade alegada.

Embora não haja uma hierarquia universalmente aceita, as propostas priorizam ensaios controlados randomizados e revisões dos mesmos. Enquanto os estudos não analíticos (como relatos de casos) e a opinião de especialistas estão entre os menos confiáveis.

Nesse sentido, muitos filósofos questionaram a legitimidade dessas hierarquias. Assim, também foram levantadas questões sobre a falta de confiabilidade da pesquisa médica.

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Julgamento clínico e o papel da experiência

As hierarquias de evidências na MBE colocam a opinião dos especialistas nas últimas posições. E é que os epidemiologistas que iniciaram o movimento tinham boas razões para serem céticos em relação a esse tópico. Quando os tratamentos são sistematicamente testados, a tradição e a opinião de especialistas às vezes se mostram falhas.

Agora, julgamentos errôneos sobre a eficácia das terapias por razões puramente epistêmicas não são a única preocupação que se pode ter com a opinião de especialistas. Nesse caso, os interesses pessoais do médico podem influenciar seus julgamentos e criar vieses em sua prática.

Por exemplo, muitos médicos têm conexões com a indústria farmacêutica de uma forma ou de outra. De fato, de acordo com um estudo, 94% dos médicos americanos recebem benefícios financeiros dos laboratórios que fabricam medicamentos.

Portanto, é válido supor que o mercado influenciará as recomendações de tratamento. Daí a importância de ter o princípio MBE de que as decisões devem ser baseadas nas melhores evidências disponíveis. Neste caso, pesquisa sistemática.

Quando o julgamento do especialista adquire mais valor

No entanto, a questão é complicada quando muitos estudos sistemáticos em nível populacional produzem resultados que não são diretamente aplicáveis a determinadas pessoas. Um exemplo bastante comum são os efeitos colaterais de um tratamento.

Nesse caso, os resultados dos ensaios clínicos podem indicar que um determinado medicamento é eficaz no tratamento de uma condição, mas os potenciais efeitos adversos são negligenciados.

Existem várias razões pelas quais os estudos clínicos não mostram evidências de efeitos adversos. Pode ser porque os examinados no estudo não foram acompanhados adequadamente; porque os efeitos adversos foram encontrados, mas não relatados; ou porque os efeitos adversos não foram estatisticamente significativos.

Isso demonstra que a eficácia de um tratamento no alívio dos sintomas de uma doença não é a única consideração na tomada de decisão de tratamento. Nesses casos, o julgamento clínico do especialista desempenha um papel extremamente importante.

Validade da filosofia da medicina

A reflexão filosófica sobre questões médicas é de extrema importância para o desenvolvimento de teorias e práticas que buscam a saúde e o bem-estar das pessoas. Devemos ter em mente que os debates nesse campo contribuíram para o desenvolvimento da medicina e de seus métodos.