As redes sociais influenciam no aumento de casos de bulimia e anorexia?

Escrito e verificado por a médica Maryel Alvarado Nieto

Última atualização: 08 novembro, 2022

Os transtornos do comportamento alimentar (TCA) mais comuns são a anorexia e a bulimia nervosa. Essas patologias acometem principalmente adolescentes e adultos jovens, pois são uma população mais suscetível a padrões externos. Por esta razão, alguns pesquisadores estão tentando estabelecer se o uso de redes sociais implica um risco aumentado de sofrer de bulimia e anorexia.

De um modo geral, as pessoas com anorexia nervosa restringem sua alimentação para permanecerem magras. Em contraste, na bulimia, os pacientes recorrem a comportamentos que tentam compensar a ingestão compulsiva de alimentos (compulsão alimentar).

Embora existam variantes nos comportamentos de ambos os transtornos, seu padrão gira em torno do medo incessante de ganhar peso. Então, os modelos de corpos que aparecem nas redes sociais seriam capazes de promover a bulimia e a anorexia? Nós o analisamos.

O que são transtornos alimentares?

Os transtornos alimentares são uma série de alterações comportamentais relacionadas à alimentação que causam deterioração da saúde, tanto do paciente quanto de seu ambiente. Anorexia e bulimia são doenças e não devem ser consideradas como estilos de vida.

No entanto, é conhecida a existência de espaços virtuais que promovam os comportamentos desses transtornos como uma forma aceitável de viver. Os chamados influenciadores propõem aos seus seguidores algumas práticas nocivas que ameaçam o seu bem-estar.

Veja: Anorexia em homens

Fatores de risco para anorexia e bulimia

A maioria das pessoas que desenvolvem anorexia e bulimia são mulheres jovens. Elas geralmente pertencem a sociedades industrializadas.

Uma visão simplista dessa situação culparia a percepção cultural de que um corpo esbelto é um ideal de beleza. No entanto, tanto a anorexia quanto a bulimia são transtornos de origem multifatorial, podendo incluir a participação das redes sociais.

Existem fatores individuais que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver algum tipo de transtorno alimentar. E embora a interação com seu ambiente tenha uma influência importante, a vulnerabilidade desses pacientes depende de traços característicos de sua personalidade.

Entre os fatores de risco associados aos transtornos alimentares estão os seguintes:

• Depressão.
• Medo da rejeição.
• Baixa autoestima e insegurança.
• Traços perfeccionistas e obsessivos
• Insatisfação com a aparência do corpo.
• Necessidade de aceitação pelos outros.
• Desejo de pertencer a um grupo social.
• Falta de hábitos alimentares saudáveis.

«Ana» e «Mía», as iniciadoras do risco TCA nas redes sociais

Existe um tipo de portal que costuma usar os nomes fictícios de Ana e Mía para se referir à anorexia e bulimia, respectivamente. Esses espaços procuram promover os padrões alimentares alterados desses transtornos e as práticas a eles associadas como modo de vida.

Da mesma forma, eles sugerem a ideia de que a esbeltez patológica é sinônimo de beleza. Portanto, o objetivo principal seria a perda de peso.

Dessa forma, espaços pró-TCA poderiam servir como fator predisponente em pessoas vulneráveis ao desenvolvimento de um transtorno alimentar. Além disso, é comum que esses sites desencorajem seus usuários a manter seu comportamento autolesivo oculto, a fim de evitar qualquer detecção que implique obter ajuda de seu ambiente real.

A descoberta deste tipo de páginas gerou a perseguição, a denúncia e o encerramento das mesmas em alguns países. Especialmente, porque a maioria dos que os acessavam eram menores de idade.

No entanto, a tentativa de censurar conteúdos nocivos oferecidos por membros do grupo autoproclamado Anorexic Nation está longe de terminar, graças ao advento e evolução das mídias sociais.

Promotores de risco na internet

A configuração atual de várias redes sociais tenta bloquear conteúdos que estimulem a adoção de hábitos associados à bulimia e à anorexia. Da mesma forma, alguns redes chegam a exibir mensagens de alerta para quem busca esse tipo de informação, convidando-os a visitar sites dedicados à prevenção de transtornos alimentares.

No entanto, a presença de “Ana” e “Mía” conseguiu evadir essas políticas.

Vale esclarecer que essas mesmas redes sociais projetam tecnologias que permitem aos usuários modificar as imagens que vão compartilhar. O objetivo dessas ferramentas é eliminar as imperfeições corporais, produzindo fotografias que se enquadram nos parâmetros culturais do que é considerado estético.

Portanto, a tentativa de proteger pessoas vulneráveis contra TCAs é ofuscada pelo reforço do ideal de beleza. É um paradoxo baseado no comercial.

Veja: Tipos de bulimia

O que os especialistas pensam?

Vários grupos de pesquisadores tentaram descobrir se o uso de redes sociais por pessoas vulneráveis pode desencadear um transtorno alimentar. Em particular, porque alguns autores e sociedades científicas atestam que a prevalência de anorexia e bulimia tem aumentado nos últimos anos.

Por outro lado, a censura dos sítios promotores desses distúrbios não demonstrou efeito protetor. De fato, embora tenha havido uma retirada maciça desses espaços virtuais, a prevalência de anorexia e bulimia continuou aumentando.

Portanto, o controle do conteúdo da Internet não parece ser um método útil para prevenir o aparecimento de transtornos alimentares. No entanto, fica claro que tais grupos ainda persistem nas redes sociais.

Relação entre anorexia, bulimia e redes sociais: mito ou realidade?

Desde o final do século passado, a mídia tem sido proposta como fator de risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares, pois promove a ideia de que magreza extrema é sinônimo de beleza e sucesso social. No entanto, pouco mudou em relação aos tipos de anúncios que são expostos, apesar de geralmente serem editados.

Muitas das modelos idealizadas na publicidade admitiram ter um transtorno alimentar.

As redes sociais são uma nova forma de comunicação, que permite adicionalmente a interação de seus usuários. É por isso que os especialistas consideram que o conteúdo compartilhado nas redes pode servir como fonte de comparação negativa.

Isso, em uma pessoa vulnerável, cria um ciclo de feedback de insatisfação corporal e baixa autoestima. Torna o uso excessivo das redes sociais um fator de risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares.

Como prevenir a bulimia e a anorexia nas redes sociais?

Surgiram várias recomendações para evitar a exposição contínua de pessoas suscetíveis a esse tipo de conteúdo. No entanto, não há consenso universal entre os profissionais de saúde mental a esse respeito.

O que eles concordam é que a influência do ambiente é apenas um fator condicionante. Não deve se tornar protagonista da prevenção.

Portanto, é mais sensato destacar a necessidade de construir a autoestima nas crianças, proporcionando-lhes segurança e aceitação de suas características individuais em seu desenvolvimento. Isso será muito mais eficaz do que tentar controlar o conteúdo disponível no amplo (e quase infinito) mundo das redes sociais.