Orbitopatia tiroideia: sintomas, tratamentos e recomendações

Escrito e verificado por biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador

Última atualização: 13 abril, 2023

A orbitopatia tiroideia – também conhecida como oftalmopatia da tireoide ou orbitopatia – refere-se a alterações oculares e perioculares resultantes de doenças da tireoide. Essa patologia se apresenta com aumento do volume da musculatura extraocular e da gordura orbital, o que causa proptose ou olhos esbugalhados, coloquialmente dito.

A doença ocular da tiroide apresenta uma incidência anual de 16 mulheres e 3 homens por 100.000 habitantes por ano. É uma das afecções oculares anatômicas mais comuns, pois representa 70% das patologias orbitárias.

Noções básicas da orbitopatia tiroideia

A orbitopatia tiroideia é uma patologia autoimune. Conforme indica o portal NanosWeb (Sociedade Norte-Americana de Neuro-Oftalmologia), o sistema imunológico do paciente com essa condição produz fatores que estimulam o aumento dos músculos que movem o olho.

4 dos músculos faciais são os mais afetados. Entre eles, o reto superior, o reto lateral, o reto inferior e o reto mediano.

Toda essa musculatura se origina na parte posterior do aparelho ocular — na parte inferior da órbita — e adere ao olho atrás da córnea. Em situações normais, não são diretamente visíveis.

Por motivos que veremos nas próximas linhas, o sistema imunológico do paciente ataca os fibroblastos. São tipos de células do tecido conjuntivo que sintetizam fibras — colágeno e glicosaminoglicanos — e mantêm a matriz extracelular dos tecidos.

Quando o sistema imunológico danifica os fibroblastos, ocorre uma inflamação generalizada dos músculos oculares. Com seu alargamento, o globo ocular é empurrado para frente, causando proptose. Dificuldade em fechar os olhos e protrusão dos capilares sanguíneos levam a vermelhidão generalizada.

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Quais são os sintomas?

O Instituto de Microcirurgia Ocular (IMO) mostra-nos os sintomas mais comuns desta condição. A orbitopatia tiroideia se manifesta com inflamação orbital que se manifesta como inchaço das pálpebras, protrusão do globo ocular, retração palpebral e, ocasionalmente, estrabismo.

Uma vez iniciada a patologia, o período de inflamação pode se estender por até 2 anos. Além disso, nos casos mais graves, a visão fica comprometida — em 5% dos pacientes.

Alguns dos sinais clínicos mais comuns são os seguintes:

• Sensação de corpo estranho no aparelho ocular, irritação e lacrimejamento devido à exposição da córnea.
• Visão dupla por estrabismo.
• Diminuição da acuidade visual. Isso acontece devido à compressão do nervo óptico.

A manifestação costuma ser bilateral — em ambos os olhos —, mas às vezes há uma clara assimetria na progressão entre um olho e outro. Além de todos os sinais clínicos descritos, o paciente pode manifestar fotofobia e dor intensa na região retrobulbar.

Por que ocorre?

Embora possa parecer uma entidade clínica simples, responder a essa questão é uma tarefa ainda em desenvolvimento. A revista de Endocrinologia e Nutrição nos diz que tudo indica que a causa da doença ocular da tireoide é autoimune por 3 razões:

1. Alguma anormalidade imunológica é encontrada em todos os pacientes no nível da glândula tireoide. Cerca de 25% a 50% das pessoas com hipertireoidismo de Graves apresentam manifestações de oftalmopatia.
2. Muitos pacientes respondem bem à administração de imunossupressores.
3. Geralmente, há uma proximidade no tempo entre o início do hipertireoidismo e a doença ocular da tireoide.

A hipótese mais aceita é que o sistema imunológico reconhece alguns antígenos comuns —substâncias que ativam anticorpos— entre a tireoide e os tecidos orbitários. Embora o antígeno responsável por essa resposta ainda não tenha sido identificado, fontes já citadas indicam que se trata do receptor do TSH (hormônio da tireotropina).

Orbitopatia tiroideia e hipertireoidismo

Como dissemos, os anticorpos envolvidos na oftalmopatia são os mesmos do hipertireoidismo. Especificamente, eles são o TRAb ou TSI, também conhecidos como anticorpos antirreceptores de TSH. Os fibroblastos da musculatura orbital apresentam esses receptores.

Até 50% dos pacientes com hipertireoidismo de Graves desenvolverão essa oftalmopatia. Outros sinais que acompanham o envolvimento ocular devido ao mau funcionamento da tireoide são nervosismo, fadiga, fraqueza muscular, perda de peso, problemas para dormir e tremores.

Como é diagnosticada?

A Clínica Universidad Navarra (CUN) nos mostra o protocolo que deve ser seguido para quantificar a afetação ocular no paciente. Entre os métodos mais comuns, encontramos os seguintes:

• Antes de tudo, deve-se verificar se não há envolvimento da córnea. É necessário descartar entidades clínicas como ceratite.
• Uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) e uma ressonância magnética podem ajudar a determinar o grau de inflamação dos músculos oculares.
• Esses métodos de imagem também ajudarão a avaliar o nível de envolvimento do nervo óptico. É muito importante detectar se esse sinal clínico está presente, pois causa perda parcial ou total da visão.
• Dependendo do grau de comprometimento ocular, testes de acuidade visual, campo visual e visão de cores podem ser realizados.

De qualquer forma, o diagnóstico é multidisciplinar, pois requer a avaliação de um oftalmologista e de um endocrinologista. O teste de TSH, T3 e T4 e o teste de sangue de anticorpos da tireoide ajudarão a detectar a presença desse problema em nível sistêmico.

Tratamento da orbitopatia tiroideia

Em geral, a orbitopatia tiroideia tem um prognóstico positivo. Estima-se que até 2/3 dos pacientes apresentam melhora espontânea, 22% permanecem estáveis e apenas 13,5% pioram. Além disso, na maioria dos casos a oftalmopatia é leve.

Tratamento geral de casos leves

Quando é leve , recomenda-se aos pacientes o uso de protetores oculares (óculos), lágrimas artificiais durante o dia e lubrificantes oculares à noite, conforme indicação do portal Endocs. Além disso, também é indicado elevar a cabeceira da cama para dormir em posição de apoio.

Controle endocrinológico

Os medicamentos antitireoidianas e betabloqueadores ajudam a reduzir a superprodução de hormônios tireoidianos e os sintomas associados ao hipertireoidismo. Pode-se também recorrer ao tratamento com iodo ativo e, nos casos mais graves, à cirurgia para retirar parte ou a maior parte da glândula tireoide.

Pulsos de corticosteroide

O paciente recebe altas doses de corticosteroides por via intravenosa. Essa abordagem dura cerca de 6 semanas e só é contemplada naqueles pacientes que apresentam compressão do nervo óptico.

Tratamentos cirúrgicos para proptose

A saliência do globo ocular pode ser tratada cirurgicamente. Algumas das abordagens médicas para esse sinal clínico são as seguintes:

• Descompressão orbital: para tratar a exoftalmia grave, o espaço da cavidade orbital pode ser aumentado (descompressão óssea) e seu conteúdo de gordura reduzido (descompressão de gordura).
• Correção da retração palpebral: para isso, os músculos encarregados de levantar a pálpebra são enfraquecidos.
• Cirurgia de estrabismo: focada na correção da visão dupla por exoftalmia.

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A orbitopatia tiroideia é tratável

Como você deve ter visto, a orbitopatia tiroideia é uma entidade clínica comum em quem sofre de hipertireoidismo. Embora seja determinada por sinais clínicos alarmantes em nível estético, apenas 3-5% dos casos são considerados graves e muitos remitem espontaneamente.

Como último ponto, é necessário destacar que fontes científicas enfatizam que fumar aumenta as chances de adoecimento de formas graves. Parar de fumar é uma necessidade para que a patologia não progrida rapidamente.