Cetamina: para que serve?

Revisado e aprovado por o biotecnólogo Alejandro Duarte

Escrito por Equipe Editorial

Última atualização: 14 dezembro, 2022

A cetamina é um fármaco com propriedades anestésicas e alucinógenas. Seu uso na medicina é muito limitado, e é usado apenas como um anestésico de ação rápida.

É também amplamente utilizado na medicina veterinária para sedar grandes animais, especialmente em cavalos. De fato, esse medicamento foi sintetizado e começou a ser utilizado no final do século XX para esse fim. Mas o uso indevido lhe deu a reputação de ser uma droga alucinógena poderosa e começou a ser usada em estupros por causar sonolência e dissociação.

Qual é o mecanismo de ação da cetamina?

A cetamina é um derivado da fenciclidina. Ambos os compostos pertencem à família farmacológica dos antagonistas dos receptores NMDA. NMDA é a abreviatura de N-Metil-D-Aspartato, um agonista do glutamato.

Quando uma substância é agonista, significa que ela potencializa o efeito de outra substância. Ao contrário, se uma substância é antagonista, entendemos que ela bloqueia a ação de outra substância.

A cetamina é um anestésico porque bloqueia a atividade do NMDA, que por sua vez é responsável pelo aumento da atividade do glutamato.

O glutamato é um neurotransmissor excitatório, que participa nas sinapses que ocorrem em várias regiões do sistema nervoso. O córtex cerebral é rico em receptores de glutamato, uma vez que é a área onde estão localizados os centros de aprendizado, memória, etc…

Ao bloquear o glutamato, a sinapse não transmite a informação excitatória e o sistema nervoso entra em um estado de relaxamento. Dependendo da dose, vamos de um efeito sedativo ou tranquilizante à anestesia, que é o bloqueio das sensações.

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Para que serve a cetamina?

Como mencionamos na seção anterior, a cetamina é usada principalmente como sedativo e anestésico na medicina veterinária. Seu uso em humanos é muito limitado, devido aos efeitos colaterais de natureza psicotrópica que produz. No entanto, nos países menos desenvolvidos, muitas vezes é visto como um anestésico, uma vez que é um produto mais barato do que os fármacos modernos.

Por que a cetamina é uma substância psicotrópica?

A cetamina é um poderoso alucinógeno de caráter dissociativo. Isso significa que produz alterações em relação à situação do corpo do paciente no espaço. É comum que sejam descritas sensações de leveza, de flutuar, de sair do seu próprio corpo, etc…

Quando começou a ser usado em baixas doses em crianças e idosos, muitos pacientes comentaram após a anestesia o tinham sentido. Como o número de casos era tão grande, vários estudos foram realizados e finalmente foi descoberto que, de fato, com doses muito baixas dessa substância, o efeito alucinógeno era muito potente.

É exatamente essa potência refletida na grande afinidade da substância pelos receptores é o que faz dela uma substância perigosa.

É muito difícil administrar a dose correta, visto que produz imediatamente efeitos colaterais. De fato, em doses mínimas, produz relaxamento e, com um pouco mais, leva a experiências semelhantes à morte. A sensação de morte é dada pelo bloqueio do movimento. As pessoas ficam completamente imóveis.

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Quais são os efeitos colaterais da cetamina?

Além de alucinações, também produz alterações na memória e dificuldade em manter a atenção. Se a dose for aumentada, o paciente sofrerá arritmias potencialmente mortais. Por exemplo, bradicardia. Outros efeitos cardiovasculares a considerar são a hipertensão arterial, a insuficiência cardiorrespiratória e o aumento da pressão intracraniana.

As crianças podem morrer devido a espasmos da laringe, onde a via aérea é bloqueada. Além disso, elas apresentam convulsões com muita frequência e distonia.

A distonia se refere às contrações involuntárias dos músculos. Se forem produzidos pela cetamina, costumam ser muito dolorosos para o paciente e refletem a disfunção do sistema nervoso.

Por todas essas razões, a cetamina praticamente não é utilizada na prática clínica. Isso porque as complicações são tão frequentes e perigosas que o risco diante do benefício é muito alto. Além disso, se for misturada com outras substâncias – como o álcool – a intensidade das complicações aumenta.

Se você perceber que alguém pode ter usado cetamina, recomendamos que avise os serviços de emergência o mais rápido possível e coloque a pessoa em um local silencioso. De preferência com luz tênue e em silêncio a fim de reduzir a estimulação do sistema nervoso.