Os carboidratos são importantes na dieta?

Os carboidratos são nutrientes que cumprem diferentes funções relevantes no corpo e são muito importantes na dieta. Você sabe quais papéis eles desempenham?

Embora haja muita controvérsia em relação ao seu consumo, a verdade é que existem evidências científicas suficientes para apoiar os benefícios que eles podem nos proporcionar. Continue lendo e aprenda mais sobre este tópico.

O que são os carboidratos?

Os carboidratos, também conhecidos como glicídios, hidratos de carbono ou sacarídeos, são um grande grupo de moléculas orgânicas que representam a forma biológica primária de armazenamento e consumo de energia. São os compostos orgânicos mais abundantes na natureza, e também os mais consumidos pelo homem.

Tipos de carboidratos

Em geral, são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio, mas também podem conter outros elementos bioativos, como o nitrogênio. Existem aqueles carboidratos que são pequenos em tamanho e são chamados de “simples”, como é o caso da glicose e da frutose presentes no mel.

No entanto, na natureza predominam os do tipo “complexo”. Estes são formados pela união de muitas moléculas de carboidratos que são agrupadas em amidos. Desta forma, constituem a reserva energética dos alimentos.

Além disso, também formam a celulose, a hemicelulose e a pectina, que outorgam a estrutura aos mesmos. São as fibras alimentares da dieta, ou polissacarídeos vegetais.

Quais alimentos são fontes de carboidratos?

Frequentemente, quando se trata de carboidratos, a maioria das pessoas os associa aos alimentos feitos de farinhas refinadas, como os produtos de padaria. No entanto, este nutriente integra muitos dos alimentos comumente consumidos. A seguir, detalhamos em quais alimentos eles estão presentes.

• Mel, açúcar, frutas. Estes contêm carboidratos simples e pectina.
• Grãos integrais e leguminosas. Estes fornecem fibra dietética.
• Batata, batata doce, milho, mandioca. Estes contêm amidos.
• Vegetais. Estes contêm celulose e hemicelulose.

Devido à sua estrutura, os carboidratos determinam a funcionalidade e as características sensoriais dos alimentos, outorgando propriedades organolépticas como sabor, cor, viscosidade e textura.

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Por que os carboidratos são importantes na dieta?

Embora seja muito fácil ingeri-los por meio de vários alimentos, sua importância na dieta humana é determinada pelo seguinte:

• Representam a principal fonte de energia para o organismo.
• São essenciais para o cérebro, pois esse órgão depende desse macronutriente e necessita de 130 gramas por dia.
• São essenciais para os glóbulos vermelhos e os rins.
• A fibra alimentar cumpre funções gastrointestinais importantes, pois melhora o trânsito intestinal, ajuda a baixar o colesterol e, além disso, ajuda a manter os níveis de glicose no sangue estáveis.

Quanto carboidrato incluir na dieta?

Uma dieta ideal deve ser aquela em que 55% da energia total provém de carboidratos complexos de baixo índice glicêmico, como os grãos integrais, leguminosas, vegetais e frutas.

De acordo com a Associação de Diabetes do Canadá, a ingestão diária de calorias de carboidratos deve estar entre 45% e 60%.

Além disso, vários estudos têm sugerido que dietas com carboidratos vindos de fontes naturais, em comparação com aquelas ricas em gordura, reduzem a tendência à obesidade.

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Por que os carboidratos são considerados prejudiciais à saúde?

Essa crença comum está associada ao fato de que, em geral, os carboidratos simples são adicionados em grandes quantidades aos produtos industrializados. Por causa disso, muitos alimentos industrializados podem aumentar a glicose no sangue ou causar problemas de saúde. A seguir estão alguns exemplos:

• Refrigerantes e bebidas açucaradas.
• Cereais para o café da manhã, sorvetes, chocolates, doces e tortas em geral.
• Sobremesas e laticínios, como cremes e iogurtes adoçados.
• Produtos processados salgados e ácidos, como os molhos industrializados.

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O que deve ficar claro sobre os carboidratos?

Os carboidratos são a principal fonte de energia do corpo e desempenham funções muito importantes. No entanto, é importante escolher o tipo complexo no lugar do simples. Este último não é aconselhado e está ligado a problemas de saúde.