O sistema reprodutor feminino é composto de partes externas e internas que juntamente com hormônios constitui a essência de ser mulher; desfrutar das relações sexuais e dar vida são parte de sua função.
A mulher tem o dom de criar vida. O corpo da mulher tem a capacidade de conceber um novo ser humano a partir da união do óvulo e do espermatozoide, e o responsável por esse “milagre” é o sistema reprodutor feminino.
Duas minúsculas células sexuais ou gametas, o óvulo e o espermatozoide, fundem-se no sistema reprodutor feminino para dar vida a um novo ser. A continuidade da vida humana depende do funcionamento adequado desses órgãos exclusivamente femininos.
Ao contrário dos homens, o sistema reprodutor das mulheres está localizado inteiramente dentro da pélvis. Alguns órgãos são mais visíveis, enquanto outros estão ocultos.
A vulva, o monte púbico, e os lábios vaginais, por causa de sua forma semelhante aos lábios da boca, são os órgãos reprodutores femininos que estão à vista.
A parte externa do órgão reprodutor feminino é chamada de vulva, que significa coberta. A vulva cobre a entrada da vagina e os outros órgãos reprodutores internos.
Acima da abertura vaginal há uma área carnosa chamada monte púbico, ou de Vênus. Ali, dois pares de dobras de pele chamados lábios se localizam. Quando a menina se torna uma mulher, o monte de púbico e os lábios são cobertos por pelos pubianos.
Entre os lábios há duas aberturas: a da uretra – o conduto que transporta a urina da bexiga para o exterior – e a que dá acesso à vagina.
Entre os lábios está o clitóris, parte do aparelho altamente sensível. Na verdade, é a única parte do corpo humano cuja única função é trazer prazer para a mulher.
A abertura da vagina é parcialmente coberta por uma fina película de tecido provida de um ou mais orifícios, chamado hímen. O hímen varia de uma mulher para outra: em algumas se estica, e em outras se rasga durante a penetração sexual.
Dentro da pélvis, o sistema reprodutor feminino inclui: a vagina, o útero, as tubas uterinas, e os ovários.
A vagina é um tubo oco e musculoso que se estende desde a abertura vaginal até o útero. Na mulher adulta, a vagina pode ter um comprimento de 8 a 12 centímetros. Os músculos da vagina podem dilatar e contrair. A vagina serve para relações sexuais, para expulsar a menstruação, e para o trabalho de parto.
As paredes da vagina estão cobertas de membranas mucosas que a protegem e a mantêm úmida. A vagina se conecta com o útero através do colo do útero; as paredes do colo do útero são grossas e fortes, e sua abertura é muito estreita.
O útero tem a forma de uma pera invertida. Suas paredes musculosas são tão grossas e robustas, que são consideradas os músculos mais fortes do corpo feminino. Nas mulheres que não estão grávidas o útero tem apenas 7,5 centímetros de comprimento e 5 centímetros de largura.
No útero acontece a nidação do óvulo fertilizado. Quando o óvulo e o espermatozoide se juntam, se forma o zigoto e a gestação começa. O útero protege e nutre o óvulo fertilizado até se tornar um bebê.
As tubas uterinas, ou trompas de Falópio, localizam-se nos cantos superiores do útero; uma de cada lado, conectando o útero aos ovários. Elas têm aproximadamente 10 centímetros de comprimento. O final de cada tuba é em forma de funil; elas envolvem o ovário sem se aderirem a ele.
Os ovários são dois órgãos de forma oval localizados na parte superior do útero. São as gônadas responsáveis pela produção, armazenamento, e liberação dos óvulos. Na mulher adulta cada ovário mede entre quatro e cinco centímetros. Os ovários também fazem parte do sistema endócrino, porque produzem hormônios sexuais femininos: os estrogênios e a progesterona.
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Quando uma mulher nasce seus ovários contêm centenas de milhares de ovócitos, que permanecem inativos até a puberdade. Entre os 10 e 14 anos a hipófise gera hormônios que estimulam os ovários a começar a produzir os hormônios sexuais femininos. Desta forma, a menina se desenvolve e torna-se uma mulher.
Os ovários das adolescentes começam a liberar óvulos, com os quais começa o seu ciclo menstrual. O óvulo passa para as tubas uterinas e, após duas semanas, ocorre a primeira menstruação ou menarca. O sangue e os tecidos que cobriam o útero, no caso de o óvulo ser fertilizado, são expelidos na forma de fluxo menstrual.
Este é o chamado período que dura entre três e cinco dias. O útero é responsável por expelir esse fluxo com contrações involuntárias fracas ou fortes, o que pode ser irritante para a mulher. Após a primeira menstruação o corpo da mulher leva cerca de dois anos para desenvolver um ciclo menstrual regular.
Em média, o ciclo menstrual de uma mulher adulta dura 28 dias, embora possa variar entre 23 e 35 dias.
Se um óvulo se encontra com um espermatozoide nas tubas uterinas, ocorre a fertilização. Dentro de uma semana o zigoto se torna um blastocisto multicelular, do tamanho da cabeça de um alfinete.
O blastocisto se nidifica no interior do útero, em um local chamado endométrio. Os estrogênios e a progesterona fazem com que haja o espessamento do endométrio, e que este permaneça irrigado com sangue. Desta forma, o blastocisto pode nidificar-se e absorver nutrientes. Isso é conhecido como implantação.
À medida que as células do blastocisto recebem nutrientes, o estágio embrionário começa. As células se multiplicam milhares de vezes e se movem para novas posições até se tornarem um embrião, que logo será um bebê.
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Às oito semanas o embrião é do tamanho de um polegar, mas todos os órgãos estão praticamente formados: o cérebro e os nervos, o coração e o sangue, o estômago e os intestinos, os músculos e a pele.
O estágio fetal começa a partir da nona semana até o nascimento. O desenvolvimento do feto continua, as células continuam se multiplicando, se movendo, e se transformando. O feto flutua no líquido amniótico que está no saco amniótico: recebe oxigênio e nutrientes do sangue da mãe através da placenta, que é conectada ao feto através do cordão umbilical.
Em média a gravidez dura cerca de 280 dias (40 semanas). Quando o bebê está pronto para nascer sua cabeça pressiona o colo do útero, que começa a relaxar e a se dilatar. O parto começa, e as contrações são intensas.
Depois de horas de dilatação o bebê é empurrado para fora. Após o parto a placenta também é expelida. O ciclo da vida começa novamente, do qual o sistema reprodutor feminino é o protagonista principal.
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