O risco de depressão aumenta durante a menopausa

Sete em cada dez mulheres sofrem de depressão durante a menopausa. Cada pessoa vivencia a situação à sua maneira, mas para todas elas o apoio profissional e social é essencial.

Escrito e verificado por médico Leonardo Biolatto.

Última atualização: 12 março, 2025

Embora a menopausa e a depressão não sejam a mesma coisa, existe uma ligação. É o que parecem estabelecer diversas investigações realizadas nos últimos tempos.

A depressão e a menopausa compartilham certos sintomas, como alterações de humor, irritabilidade e fadiga. Porém, a primeira é uma doença e a segunda não. Pelo contrário, é uma fase normal na vida da mulher.

Embora esse período não seja causa direta de transtornos de humor, é possível que as alterações que ali ocorrem favoreçam o aparecimento de patologias psicológicas. É claro que isso não é inevitável e dependerá das características pessoais da mulher, de seu histórico prévio e de fatores de risco.

Como é a depressão na menopausa?

Segundo pesquisas, passar pela menopausa aumenta o risco de depressão e ansiedade nas mulheres. Agora, devemos entender que a depressão nessa fase não difere em termos de diagnóstico do que ocorre em outros momentos da vida.

Isso significa que um profissional de saúde mental poderá determinar a existência da doença seguindo os critérios habituais. O que você terá que fazer é prestar mais atenção à sobreposição de sintomas psicológicos típicos da menopausa e que não significam um problema psiquiátrico.

Especificamente, os critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-V) estabelecem que a depressão existe quando a pessoa apresenta pelo menos cinco dos seguintes sintomas:

• Fadiga extrema.
• Problemas para dormir.
• Humor deprimido.
• Sentimento de inutilidade ou culpa.
• Agitação ou lentidão nas ações.
• Redução ou aumento do apetite.
• Ideação suicida ou tentativas de suicídio.
• Perda ou ganho de peso não intencional.
• Perda de interesse ou prazer nas atividades.
• Problemas de concentração e tomada de decisões.

Esses sintomas devem estar presentes quase todos os dias e por muito tempo. Além disso, devem ter a capacidade de afetar as atividades diárias, de forma que dificulte a realização de tarefas básicas, como dormir ou trabalhar.

Quais são os sintomas?

Embora os critérios do DSM-V devam ser satisfeitos para o diagnóstico de depressão na menopausa, a variabilidade entre as mulheres também deve ser reconhecida. Nem todas as pessoas vivenciam essa fase da mesma forma ou manifestam sintomas depressivos na mesma medida. A forma como as manifestações mudam ao longo dos anos também é variável.

Uma revisão de 2016, publicada no Journal of Affective Disorders, descobriu que os sintomas são mais graves na perimenopausa do que em outras épocas. Isso é, durante os anos imediatamente anteriores e posteriores à cessação dos ciclos menstruais.

À medida que a menopausa passa, os sintomas depressivos se estabilizam. De qualquer forma, o passar dos anos traz mais sintomas de ansiedade.

Até 75% das entrevistadas em diferentes estudos relataram sintomas depressivos durante a perimenopausa. E, em geral, os distúrbios do sono e a perda do prazer (incluindo o prazer sexual) foram os sintomas mais relatados.

Entre os distúrbios do sono, a insônia de manutenção é o mais comum. Acontece que quando vamos dormir, podemos adormecer em poucos minutos, mas acordamos no meio da noite e temos dificuldade para voltar a dormir.

Um artigo científico original de 2017 também registrou as seguintes estatísticas entre mulheres na peri e pós-menopausa:

• 12% manifestam perda de libido.
• Cerca de 2 em cada 10 apresentam esquecimentos frequentes.
• 30% são afetadas por episódios de irritabilidade e letargia ou falta de energia.

Por que a depressão seria mais comum durante a menopausa?

A relação entre menopausa e depressão é complexa e multifatorial. Já esclarecemos que nem todas as mulheres têm diagnóstico de saúde mental após a interrupção do ciclo menstrual, nem todas apresentam os mesmos fatores de risco.

Aquelas com histórico de depressão correm maior risco. Especialmente se tiverem diagnóstico de depressão pós-parto ou transtorno disfórico recorrente durante os ciclos menstruais.

Mulheres com menopausa precoce também correm maior risco. Pelo contrário, uma idade mais avançada no início da perimenopausa funciona como um fator de proteção; talvez pela exposição aos efeitos benéficos do estrogênio por mais tempo.

O papel das alterações hormonais

Durante a menopausa, ocorre uma diminuição significativa nos níveis de estrogênio. Esse hormônio tem impacto na produção e atividade de diversos neurotransmissores no cérebro, como a serotonina.

A redução do estrogênio durante a menopausa poderia contribuir para alterações na comunicação serotonérgica entre as células cerebrais. Essa alteração modifica o humor e as reações de humor. O processamento emocional também é afetado.

Os estrogênios desempenham um papel na plasticidade cerebral e na resposta ao estresse. Lidar com as mudanças concomitantes da idade e do fim dos ciclos menstruais exige um equilíbrio que pode não ser alcançado diante da redução dos hormônios.

O papel dos sintomas físicos

A menopausa tem seus próprios sintomas, além da depressão. De fato, dada a confusão que pode existir entre ambas as manifestações, alguns especialistas consideram que existe um sobrediagnóstico psiquiátrico em mulheres que apenas passam por uma perimenopausa normal.

De qualquer forma, os sintomas vasomotores, como ondas de calor e suores noturnos, são muito incômodos para as atividades diárias. Sua presença regular pode gerar irritabilidade, além de atrapalhar o descanso e promover cansaço durante o dia.

A atitude em relação às mudanças físicas também não deve ser subestimada. Para muitas mulheres é um momento de reavaliação do seu corpo, de aceitação do envelhecimento que se manifesta na pele e de mudanças drásticas de peso. Aquelas com melhor percepção da imagem corporal apresentam menor risco de depressão durante a menopausa, segundo estudo da Universidade de Alexandria.

As mudanças vitais

A menopausa traz mudanças profundas no estilo de vida e nos relacionamentos. Geralmente é o momento em que os filhos começam a sair de casa, a vida profissional entra em sua reta final e se somam responsabilidades com cuidados com o corpo que antes não existiam, como visitas mais frequentes ao médico.

Tudo isso gera estresse. São eventos que contribuem para mudanças físicas e modificam as relações com o meio ambiente e o humor.

A maneira como você lida com mudanças vitais pode ser protetora ou um fator de risco. Será também essencial compreender como a rede social apoia ou abandona durante as transições. É possível conversar com os amigos sobre o que acontece conosco, temos um trabalho saudável, temos hobbies fora do trabalho?

O que fazer se tiver sintomas depressivos durante a menopausa?

Se você estiver apresentando sintomas de depressão na menopausa, é importante procurar apoio e tratamento. A consulta com um médico ou psicólogo é fundamental para avaliar o que está acontecendo, confirmar o diagnóstico preciso e oferecer opções de tratamento.

Qual é o tratamento?

A terapia psicológica cognitivo-comportamental pode ser benéfica no tratamento dos sintomas depressivos na menopausa. Com um psicólogo ou psiquiatra você pode trabalhar em estratégias e abordagens específicas para sua situação.

Por sua vez, os medicamentos antidepressivos constituem a primeira linha de tratamento, juntamente com a terapia. A dosagem deve ser prescrita e controlada por um médico.

As mulheres que preferem não tomar medicamentos têm outras opções para lidar com os sintomas. Por exemplo, terapias baseadas no mindfulness.

Por fim, a terapia de reposição hormonal deve ser discutida com o ginecologista. Como a redução do estrogênio está associada a vários sintomas, pode ser necessário tomar o hormônio artificialmente por um tempo. Isso será definido pelo médico, de acordo com a sua situação clínica e o risco/benefício que a terapêutica representa.

Como lidar com a situação?

Além da terapia psicológica e da medicação, algumas dicas simples irão ajudar a lidar com a depressão:

• Tente implementar uma higiene do sono que reduza a insônia e os despertares noturnos.
• Compartilhe seus sentimentos com queridos amigos ou familiares. O apoio é essencial para superar a depressão.
• Não abandone seus hobbies habituais e sempre procure novos. Hobbies artísticos, culturais, esportivos ou intelectuais podem ser estimulantes.
• Melhore o seu bem-estar geral com hábitos de vida saudáveis. Encontre uma dieta balanceada e pratique exercícios regularmente. Obtenha conselhos de especialistas para ambas as atividades.
• Eduque-se sobre a menopausa e a depressão. Leia mais sobre o assunto, pesquise na internet, pergunte a profissionais e tente entender melhor o que está acontecendo com você.
• Junte-se a grupos de apoio em sua área geográfica para poder compartilhar experiências com outras mulheres que estão passando pela mesma situação. Verifique com seu hospital, clínica ou clube de bairro quais opções desse tipo existem em sua área.

O risco existe, mas não é absoluto

A relação entre depressão e menopausa é complexa e multifacetada. Durante essa fase da vida, sintomas físicos e desafios emocionais são vivenciados.

Mudanças hormonais, psicológicas e sociais podem contribuir para a vulnerabilidade. Porém, não é um destino inevitável. Buscar ajuda profissional é essencial para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado. Terapia psicológica, medicamentos antidepressivos e terapia hormonal estão disponíveis para ajudar você a lidar com o problema.

Tomar medidas proativas e solicitar apoio quando achar necessário são os pilares para o seu bem-estar. A menopausa é apenas outra fase da vida. Isso não significa um fim nem precisa sobrecarregar você.