Infecção de prótese articular: por que ocorre?

Revisado e aprovado por o médico Diego Pereira

Escrito por Carmen Martín

Última atualização: 19 junho, 2023

A infecção de prótese articular é uma complicação relativamente frequente após substituições articulares. A colocação de próteses é uma cirurgia muito difundida atualmente, que auxilia no tratamento de inúmeras patologias relacionadas ao aparelho ósseo.

A maioria dos casos envolve próteses de quadril ou joelho. Embora sejam procedimentos com resultados muito bons, na verdade, podem apresentar complicações, como qualquer outra técnica cirúrgica. Por que essa infecção ocorre? Quais são os seus sintomas? A seguir, explicaremos essas questões.

O que é a infecção das próteses articulares?

Essa infecção também é conhecida como ‘infecção periprotética’. Esta é uma complicação que compromete tanto a área de substituição da articulação quanto os tecidos adjacentes.

Artroplastia é o nome médico para este procedimento. Segundo informações da Clínica Universidad de Navarra, cerca de 30.000 intervenções desse tipo são realizadas na Espanha, por exemplo, a cada ano. É um procedimento seguro que, na maioria dos casos, produz notável melhora na qualidade de vida do paciente.

As articulações com maior probabilidade de serem substituídas por uma prótese são o quadril e o joelho.

Ainda assim, como afirma uma publicação da Clinical Microbiology Reviews, uma minoria de pacientes apresentará falha no dispositivo e precisará de cirurgia adicional em algum momento de suas vidas. Estima-se que entre 2 e 4% dos casos de artroplastia terminam em infecção.

O grande problema é que pode acarretar outras complicações graves. Em si, costuma ser derivada de bactérias do próprio paciente, que formam uma matriz gelatinosa sobre a prótese.

O que acontece é que esses microrganismos aderem à superfície da prótese. Uma vez lá, eles se multiplicam e dão origem a essa matriz, que é chamada de biofilme. É um mecanismo que os defende da ação dos antibióticos, tornando-os mais resistentes ao tratamento.

Por que pode ocorrer infecção de prótese articular?

A infecção de próteses articular pode ser causada por diferentes tipos de bactérias. Como já apontamos, estas aderem à prótese e formam um biofilme. Para isso, elas são organizadas em camadas, uma em cima da outra. Isso explica por que aquelas encontrados nas camadas mais profundas são mais resistentes aos antibióticos.

No entanto, a própria prótese também altera a função de certas células do sistema imunológico, como os fagócitos. Todos esses fatores favorecem que a infecção progrida e seja complexa de tratar.

As bactérias geralmente implicadas são os estafilococos. Dentro deste grupo, os microrganismos mais frequentes são Staphylococcus aureus e Staphylococcus epidermidis. Outros agentes envolvidos são os seguintes:

• Escherichia coli.
• Pseudomonas aeruginosa.
• Enterococcus spp.

Também pode ser uma infecção polimicrobiana. Ou seja, causada por mais de uma bactéria. As infecções fúngicas são menos comuns.

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Tipos de infecção

A infecção de próteses articulares geralmente é classificada com base no tempo de evolução. Alguns autores distinguem entre infecção aguda e crônica. No entanto, como explica o Guia Prioam, também pode ser classificado das seguintes formas:

• Infecção Pós-Cirúrgica Precoce (IPP).
• Infecção crônica tardia (LCI).
• Hematógena aguda (AHA).

Aqueles que apenas distinguem entre infecção aguda e crônica incluem infecção hematogênica aguda no primeiro grupo.

Infecção pós-cirúrgica precoce ou infecção aguda

A infecção pós-cirúrgica precoce é aquela que ocorre no primeiro mês após a colocação da prótese. Alguns indicam que continua a ser considerada uma infecção aguda até três meses após a cirurgia.

Existem vários critérios que ajudam a identificar esse tipo de infecção de prótese articular. Geralmente há deiscência e supuração na ferida cirúrgica. Além disso, ao retirar o líquido da articulação e examiná-lo em laboratório, também é detectada a presença de bactérias.

Nestes casos, é importante fazer um diagnóstico e tratamento precoce. Dessa forma, evita-se a necessidade de troca da prótese por infecção.

Infecção hematogênica aguda

A infecção hematogênica aguda é aquela que ocorre quando o foco da infecção está em outra parte do corpo. Ou seja, a bactéria pode vir de outro processo como pneumonia, infecção urinária, endocardite, etc. O que acontece é que elas se mexem com o sangue e acabam colonizando a prótese.

Infecção crônica de prótese articular

A infecção crônica geralmente é considerada após três meses da colocação da prótese. É mais complicada de tratar do que as agudas, pois o biofilme bacteriano amadureceu e não pode ser removido.

Esta condição evolui de forma progressiva e insidiosa. A dor dura meses, embora não haja sinais claros de infecção ou febre. Em alguns casos, podem ocorrer abscessos e fístulas. Nestes casos, a substituição da prótese é necessária.

Sintomas associados

Os sintomas da infecção da prótese articular variam dependendo se são agudos ou crônicos. É importante notar que mais ou menos metade dos casos são crônicos. Por esse motivo, um dos sintomas predominantes é a dor inflamatória.

O problema é que as artroplastias causam dor sem necessariamente ter infecção. Por isso, às vezes é difícil chegar a um diagnóstico correto. Somado à dor, pode haver falta de funcionalidade da articulação.

Em casos de infecção aguda, os pacientes apresentam febre. A ferida cirúrgica não cicatriza adequadamente e pode exsudar material purulento. A área geralmente fica inchada, quente e vermelha.

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Como é diagnosticada a infecção da prótese articular?

O diagnóstico desse tipo de infecção deve ser feito precocemente. Isso evita que a infecção se torne crônica e a necessidade de repetir a operação. Para isso, é importante realizar um acompanhamento adequado do paciente e estar atento a qualquer sinal de alerta.

No entanto, existe uma série de exames complementares que auxiliam no diagnóstico. Um deles é a tomografia por emissão de pósitrons. É uma técnica que utiliza um rastreador de glicose. Essa molécula é absorvida pelas bactérias causadas pela infecção.

Assim, através do scanner, você pode ver as áreas onde as bactérias estão localizadas. Outros testes úteis incluem análise do líquido sinovial e exames de sangue. A ultrassonografia e a radiografia também são úteis.

Tratamentos disponíveis

A infecção de próteses articulares requer tratamento multidisciplinar. Em todos os tipos, o tratamento médico geralmente é combinado com a cirurgia. O médico se baseia na redução da dor e na administração de antibióticos específicos para curar a infecção.

A cirurgia pode ser usada para limpar e desbridar os tecidos. Nos casos em que a infecção é crônica, é provável que seja necessária a troca da prótese. Isso é feito em uma ou duas etapas.

Ou seja, a nova prótese pode ser colocada na mesma cirurgia. A opção em dois etapas consiste na retirada da prótese, limpeza da área e colocação de espaçador contendo antibióticos. Posteriormente, em outra intervenção, é colocada a nova prótese.

Para estabelecer o tratamento antibiótico, recomenda-se primeiro identificar o germe causador e sua sensibilidade aos referidos medicamentos. A duração do tratamento pode ser longa. Em alguns casos, como substituições de joelho, são recomendados seis meses de tratamento.

Lembre-se, a infecção da prótese articular pode ser grave

Apesar de não ser uma complicação muito frequente, a infecção da prótese é muito temida pelos cirurgiões. Isso porque em alguns casos requer outra intervenção e troca da prótese.

É importante que os pacientes conheçam os sinais e sintomas para identificar precocemente uma infecção. Além disso, os médicos devem fazer o diagnóstico o mais rápido possível, pois reduz a probabilidade de ter que reoperar.