Tudo sobre os distúrbios da deglutição

Escrito e verificado por médico Leonardo Biolatto

Escrito por Leonardo Biolatto

Última atualização: 27 maio, 2022

Os distúrbios da deglutição são aqueles que alteram a passagem dos alimentos da boca para o estômago. Na realidade, eles são um conjunto de várias patologias, muito diferentes umas das outras, cujo fator comum é o seu envolvimento no processo de deglutição.

Esses distúrbios, além de terem origens heterogêneas, também podem apresentar sintomas variados. Em algumas ocasiões, é evidente que há uma dificuldade ao engolir. No entanto, outras vezes esse quadro é liderado por uma série de complicações decorrentes da incapacidade de se alimentar adequadamente, sem que a pessoa que sofre esteja ciente de ter um problema de deglutição.

Infelizmente, os distúrbios da deglutição são bastante comuns. Afetam principalmente pessoas idosas e podem levar a sérios problemas de saúde, como desnutrição ou desidratação. Neste artigo, explicaremos tudo que você precisa saber sobre eles.

Em que consiste a deglutição?

A deglutição é um processo complexo que envolve diferentes músculos da boca e da faringe, laringe e esôfago. O objetivo é passar os alimentos que comemos da boca para o estômago para, então, digeri-los.

Além dos músculos, diferentes nervos participam desse processo, permitindo que o movimento desses músculos seja coordenado. A deglutição é dividida em três fases: oral, faríngea e esofágica.

Primeiro, na fase oral, o alimento é mastigado. Isso permite que um bolo alimentar se forme na faringe. Uma vez lá, a segunda fase começa.

Na fase faríngea, a coordenação entre os músculos mencionados acima é especialmente importante. Por meio dela, a comida é impedida de passar para a laringe, pois isso causaria problemas respiratórios ou até asfixia. Até aqui, engolir é um ato voluntário.

A ação dos músculos faz com que o bolo alimentar chegue ao esôfago, após impedir que ele atravesse as vias aéreas ou retorne ao nariz. Uma vez na fase esofágica, o bolo atinge o estômago graças ao peristaltismo. Trata-se de uma série de contrações e relaxamentos musculares involuntários que fazem com que o alimento desça ao longo do trato digestivo.

O que acontece nos distúrbios da deglutição?

Como já mencionamos, os distúrbios da deglutição são uma série de patologias cuja única característica em comum é que afetam esse processo. Ou seja, eles podem ter origens diferentes e apresentar vários sintomas.

No entanto, a maioria dos distúrbios da deglutição causa disfagia, que é uma dificuldade para engolir. Assemelha-se à sensação de que a comida não passa ou para em algum lugar do pescoço. Estima-se que quase 15% das pessoas com mais de 50 anos apresentem disfagia. Além disso, este é um dos principais sintomas de um tumor no esôfago ou faringe. Portanto, é importante que um médico estude essa situação corretamente.

Os distúrbios da deglutição podem ocorrer com sintomas de insuficiência ou aspiração nasal, como tosse e asfixia. Em algumas ocasiões, o alimento que acaba de ser ingerido é imediatamente expulso.

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Quais outros sintomas os distúrbios da deglutição causam?

Outro sinal que geralmente aparece com essas doenças é a dor ao engolir. O termo médico usado para isso é odinofagia. Tende a aparecer quando ocorre uma lesão na faringe ou no esôfago, e é comum em certas infecções.

No entanto, é importante saber que nem todos os distúrbios da deglutição se manifestam de maneira sintomática. Como já mencionamos, às vezes a única mudança são as complicações derivadas da alteração desse processo.

Podem ocorrer complicações respiratórias, por exemplo, quando o bolo entra no sistema respiratório. Isso está associado a inúmeras infecções, como pneumonia, uma vez que os pulmões não estão preparados para isso.

Outra situação em que os distúrbios da deglutição não produzem a sintomatologia típica é quando afetam os pacientes de Parkinson, que têm um envolvimento particular do sistema digestivo, além de não serem capazes de expressar o sintoma com total clareza. Eles tendem a sofrer de desnutrição e desidratação por causa isso.

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Conclusão

Para qualquer tipo de problema que afete o processo de deglutição, é importante consultar um médico. As causas desses distúrbios são diversas e é essencial estabelecer um diagnóstico adequado.