Alexander Zverev: diabetes não é um impedimento para ser um atleta de classe mundial

Revisado e aprovado por médico Leonardo Biolatto

Escrito por Aylin Stefany Rodriguez Vinasco

Última atualização: 12 junho, 2023

Alexander Zverev, tenista de renome mundial, surpreendeu o mundo ao revelar que desde os três anos de idade foi diagnosticado com diabetes tipo 1. Ele sempre é visto chegando aos jogos com uma mochila. Como resultado, há rumores de que ele se aproximava dela durante as competições para receber conselhos técnicos por telefone celular. A verdade é que ele faz isso para monitorar a glicemia.

Esta confirmação de um dos melhores tenistas do mundo é impressionante. Em geral, acredita-se que a doença limita a prática esportiva. Mas agora temos evidências convincentes do contrário.

Nesta nota, contamos como Zverev, aos 26 anos, conseguiu superar seu diagnóstico e conviver com o distúrbio como atleta de elite.

O que é diabetes tipo 1?

O diabetes tipo 1 é uma doença crônica. Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), é um problema endócrino em que o pâncreas deixa de produzir insulina ou o faz em quantidade insuficiente. Portanto, os pacientes devem se injetar com o hormônio para compensar essa deficiência.

Segundo a organização internacional, é a quarta causa de morte nas Américas. Se não for devidamente controlado, causa danos graves, como os seguintes:

• Cegueira.
• Insuficiência renal.
• Infarto do miocárdio.
• Acidentes vasculares cerebrais.
• Cicatrização de feridas retardada.
• Morte de tecidos nas extremidades, principalmente nos membros inferiores.

Os sintomas se tornam evidentes em tenra idade e compõem uma tríade clássica de micção excessiva, muita sede e fome constante, comentam na revista Lancet. Ao mesmo tempo, os pacientes frequentemente apresentam perda de peso sem motivo aparente, problemas visuais e fadiga.

O tratamento consiste no uso de injeções diárias de insulina. Da mesma forma, deve-se seguir uma dieta rigorosa que limite a ingestão de açúcares simples e os níveis de glicose devem ser monitorados regularmente.

O manejo inadequado da doença pode levar o paciente a situações de risco de vida. O coma diabético é uma condição perigosa e mortal, por exemplo.

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Esporte e diabetes, claro que pode!

Alexander Zverev revelou que tinha diabetes tipo 1 durante uma entrevista para o Channel Nine da Austrália. Ele disse que nunca pensou em seu diagnóstico como um impedimento para se tornar o atleta que é hoje. No entanto, os médicos não estavam nada otimistas sobre seu objetivo.

Eu sempre disse aos médicos: «sim, eu quero jogar tênis». Isso é tudo que realmente me importa. Alguns diziam: “não, tem que parar, não tem como ser atleta profissional com esse tipo de doença. Não há como você jogar um esporte físico tão difícil.”

Embora tenha sido perturbador receber essas palavras, seu desejo de provar o contrário era maior. E é que, além do exemplo vivo, há especialistas que concordam com o tenista. Vamos ver porquê!

Controle da glicemia

De acordo com estudos científicos sobre o impacto do diabetes em atletas de alto rendimento, o principal gatilho para o abandono da atividade atlética está relacionado à incapacidade de regular os níveis de glicose no sangue. Em outras palavras, as pessoas que vivem com diabetes podem ter níveis elevados de açúcar no sangue que causam sintomas muito incômodos.

Por isso, os atletas devem ter um acompanhamento aprofundado, tanto em repouso quanto em treinos e competições. A dose precisa de insulina a ser recebida deve ser ajustada com base nas necessidades físicas. Da mesma forma, os carboidratos a serem ingeridos devem ser contabilizados com precisão.

Zverev aproveita os intervalos do jogo para testar seus níveis de açúcar no sangue. Para isso ele se aproxima de sua mochila. E é uma ação que não pode ser ignorada ou adiada.

Dieta correta

A alimentação é um pilar de todo atleta, independente de viver com diabetes ou não. Porém, quando se tem um diagnóstico específico, como é o caso de Alexander Zverev, há requisitos a serem considerados.

Os pacientes com diabetes requerem uma abordagem interdisciplinar que inclui o apoio de um nutricionista. Isso é confirmado pelo consenso de especialistas, como o publicado no Diabetes Care.

Pesquisas nesse sentido destacam o papel dos carboidratos nesse tipo de paciente. No entanto, os especialistas ainda não concordam que reduzir drasticamente os carboidratos seja benéfico. De fato, alguns médicos defendem o consumo regular desses nutrientes (45-65% das calorias diárias) com ajustes na dose de insulina para compensar.

Ao considerar uma dieta pobre em carboidratos para diabetes, é estabelecido um máximo de 30% das calorias diárias desses nutrientes. Ainda assim, cada paciente é diferente. Alguém obeso ou acima do peso não é o mesmo que um atleta de elite, por exemplo, que necessitaria de energia da glicose para seus movimentos.

Além das discussões, existem estudos que sustentam que o consumo de frutas e peixes contribui para a manutenção de um bom controle metabólico. Uma afirmação a destacar, já que por muito tempo as frutas foram deixadas de fora da dieta das pessoas com diabetes.

Controle de peso

Existem evidências científicas de que a obesidade está diretamente relacionada ao diabetes. A tal ponto que há um novo termo em voga: “diabesidade”.

No diabetes tipo 2, o excesso de peso parece ser um fator de risco para o desenvolvimento posterior da doença. Ao contrário, no diabetes tipo 1, o ganho de peso pode ser consequência de uma dieta mal planejada ou do uso inapropriado de insulina injetável.

Cientistas doTranslational Research Institute for Metabolism and Diabetes advertem que o ganho de peso é frequentemente negligenciado no contexto do diabetes tipo 1. De acordo com sua pesquisa, faltam diretrizes precisas para os pacientes evitarem ganhar peso. E não só através da alimentação, mas também através do exercício físico.

A população com diabetes deve incluir a atividade física em sua vida diária. Claro, nem todos serão como Alexander Zverev no topo do tênis mundial, mas podem ser atletas. O segredo está nos cuidados adequados para diminuir os riscos e treinar sob a supervisão de profissionais.

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Superar um diagnóstico para ajudar os outros

Alexander Zverev mostrou que um diagnóstico não deve limitar os sonhos. Embora conviva com o diabetes desde os três anos de idade, ele se tornou um exemplo no esporte.

Como diabético tipo 1, quero encorajar as crianças com diabetes a nunca desistirem de seus sonhos, não importa o que os outros possam dizer.

Justamente para quebrar os estigmas sobre a doença e conscientizar sobre sua relação com bons hábitos de vida, ele criou uma fundação. A Fundação Alexander Zverev se concentra em apoiar crianças com diabetes tipo 1 e promover cuidados para prevenir o diabetes tipo 2.

Imagem principal da Reuters.