Tolerância às drogas: o que é, tipos e características

Escrito e verificado por a psicóloga Maria Fatima Seppi Vinuales

Última atualização: 04 fevereiro, 2023

A tolerância às drogas pode ser definida com uma analogia com qualquer situação da vida diária. Por exemplo, uma pessoa que mora em frente a uma boate; nos primeiros dias você terá dificuldade para dormir por causa do barulho. Logo ela vai se acostumar com isso e será capaz de dormir. O sono será impedido apenas quando o ruído mudar e se tornar mais alto.

Pois bem, esse é o mesmo processo que acontece com a tolerância às drogas. A princípio, uma certa quantidade será suficiente para produzir certos efeitos; então será necessário mais e mais. Vamos ver porque é tão perigosa.

O que é tolerância às drogas?

Se há algo que caracteriza os seres humanos é a capacidade de aprender e de se adaptar. Em diferentes níveis de complexidade, muitas de nossas experiências deixam traços de memória que funcionam como guias de ação para situações futuras.

Nesse sentido, um dos níveis mais primitivos de aprendizagem é aquele conhecido como habituação. Refere-se à diminuição de uma resposta na presença de um estímulo que é apresentado repetidamente.

No entanto, a tolerância às drogas, também conhecida como habituação, é aquela situação em que a mesma quantidade de droga, consumida repetidamente, começa a diminuir seus efeitos. Ou seja, a pessoa “se acostuma” com a substância psicoativa.

São necessárias quantidades crescentes para obter o mesmo efeito.

Características

A tolerância às drogas é caracterizada pelos seguintes aspectos:

• Acontece ao nível do sistema nervoso central: não se deve a uma adaptação dos sentidos.
• Não se explica pelo cansaço da pessoa: quando há uma situação de fadiga, há uma diminuição da resposta. Esse não é o mecanismo aqui.
• Trata-se de uma resposta inata.
• É específica ao estímulo: tanto um aumento quanto uma diminuição são devidos a um estímulo particular.
• Pode haver recuperação da resposta: com o tempo, uma resposta que foi perdida ou diminuída pode retornar ao estado inicial.

Nesse sentido, é possível afirmar que a tolerância traz benefícios. Em outras palavras, nos permite acostumar com certos estímulos (por exemplo, ruído) sem ter que nos preocupar com isso repetidamente.

No entanto, a tolerância às drogas traz um certo perigo porque é tratada por meio de uma regra indireta: quanto mais substância, menos efeito. Mais substância é necessária para manter ou alcançar certas sensações.

Veja: Como saber se o seu filho está consumindo drogas?

Tipos de tolerância

Existem diferentes tipos de tolerância. Vamos revisá-los.

Tolerância ligada à farmacocinética

Quando falamos de efeitos farmacocinéticos, nos referimos aos efeitos do organismo sobre o medicamento. O que o corpo faz com a substância em termos de absorção, síntese e eliminação.

Esse tipo de tolerância à droga ocorre após o consumo repetido, quando o organismo acelera os processos de degradação. A droga desaparece mais rapidamente do corpo.

Tolerância ligada à farmacodinâmica

Nesse caso, referimo-nos à ação do fármaco no organismo, a partir da interação fármaco-receptor. Com o uso repetido da substância, os receptores da droga ficam acostumados ou habituados, por isso precisam de doses cada vez maiores.

Tolerância cruzada

Refere-se ao processo pelo qual uma pessoa que consome repetidamente uma determinada substância também mostrará tolerância ou se acostumará a substâncias semelhantes. Por exemplo, heroína e morfina.

Tolerância reversa

É aquela situação em que, com doses menores, se obtém o mesmo efeito de uma substância. Ou seja, vai na direção oposta ou esperada ao que acontece com a tolerância.

Isso pode ser explicado pelo acúmulo ou reserva da droga em determinados tecidos, que posteriormente é liberada. Em outros casos, é devido ao aumento da sensibilidade do receptor.

A tolerância inversa indica a possibilidade de aparecimento de fenômenos de overdose sem ter aumentado a quantidade de consumo habitual.

Como a tolerância é diferente da dependência?

O processo de consumir uma substância que leva a um vício começa com a tolerância. Acostumar-se a isso incentiva você a consumir quantidades maiores para obter o efeito. Assim, poderia levar à dependência e, por fim, ao vício ou consumo problemático.

Para aprofundar um pouco mais, devemos dizer que a dependência é caracterizada pelas seguintes características:

• Tolerância.
• Perda de controle.
• Hábito de consumo estereotipado.
• Sintomas típicos da síndrome de abstinência.
• Requer tratamento para sair dessa situação.
• Incapacidade de parar de usar a substância, apesar das consequências negativas.
• Desejo intenso e persistente de consumir uma substância, também conhecido como craving. Ao contrário da habituação, que implica um desejo não compulsivo.

O caminho para a dependência

A dependência não é gerada de um dia para o outro. É um processo complexo e sustentado que passou por uma série de fases.

Entre essas fases, encontramos as seguintes, segundo a proposta de Becoña Iglesias:

1. Predisposição: existem fatores que influenciam e predispõem ao consumo. Ou seja, aumentam ou diminuem a possibilidade de uma pessoa iniciar o caminho.
2. Conhecimento: trata-se de conhecer os efeitos produzidos por uma determinada droga. Implica também a disponibilidade da substância.
3. Experimentação: o ponto anterior pode levar as pessoas a decidirem entrar em contato com a droga.
4. Consolidação: é a transição do uso para o abuso.
5. Abandono ou manutenção: dependendo das consequências, a pessoa permanecerá no consumo ou se afastará dele.
6. Possível recaída: quando o vício está consolidado, é difícil sair dessa situação.

Em resumo, a tolerância é o prelúdio da dependência.

Veja: Transtornos por uso de cannabis

Todo consumo problemático começou como “pequeno”

No início, quase todo consumo começa em pequenas quantidades. Para quem está começando no mundo das drogas, uma pequena dose é suficiente para atingir esse estado de prazer ou euforia.

No entanto, a tolerância nos mostra que o que parecia pouco ou insuficiente resulta em uma demanda maior por parte do corpo, que quer repetir a experiência prazerosa. Por isso, é importante não subestimar os inícios.

Também será essencial evitar a negação do consumo. Trata-se de saber como o corpo funciona na interação com as drogas, para evitar consequências indesejadas e prejudiciais. A prevenção requer não apenas conhecer os efeitos, mas também prestar atenção a outros fatores, como idade de início e circunstâncias.