Teste da urease: procedimento, resultados e outras questões
O teste da urease é utilizado para identificar a presença de microrganismos portadores da enzima urease. Os bacilos entéricos, por exemplo, têm a capacidade de hidrolisar a uréia em amônia e bicarbonato de sódio, que podemos então identificar como dióxido de carbono.
Criado por Christensen, sua principal utilidade gira em torno da capacidade de identificar Helicobacter pylori. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a infecção por essa bactéria é a principal causa de gastrite crônica e úlcera péptica, além de estar envolvida em diversos tipos de câncer gástrico e metaplasia intestinal.
Princípios do teste de urease
A presença da enzima urease em um meio hidrolisa a uréia, produzindo amônia e bicarbonato de sódio. O amônio alcaliniza o meio, aumentando o pH e levando a mudanças de cor. Isso permite a identificação dos bacilos entéricos que transportam a enzima.
O aumento do pH causa uma mudança de cor do vermelho de fenol desde o laranja claro (com um pH de 6,8) até o rosa ou vermelho (com um pH de 8,1). O teste da urease é considerado positivo quando a presença do organismo torna todo o meio rosa/vermelho em menos de 24 horas.
O teste pode identificar diferentes microrganismos:
- Proteus spp.
- Klebsiella spp.
- Citrobacter spp.
- Corynebacterium spp.
- Brucella spp.
- Tersínia spp.
- Cryptococcus spp.
- Staphylococcus saprophyticus.
- Staphylococcus epiderme.
- Helicobacter spp.
No cenário clínico, é mais frequentemente usado na biópsia da mucosa gástrica para detectar a presença de Helicobacter pylori.
Como é o procedimento?
O teste clássico da urease é realizado durante a endoscopia digestiva alta ou gastroscopia, que é um estudo invasivo que avalia o esôfago e o estômago. Se positivo, permite que o gastroenterologista inicie rapidamente o tratamento para a infecção por Helicobacter pylori. Isso alivia os sintomas e previne a progressão da inflamação.
Durante a gastroscopia, são obtidas amostras da mucosa gástrica (geralmente duas: uma do antro e outra do corpo) e inoculadas em meio de cultura contendo uréia e vermelho de fenol (indicador de pH). O meio de cultura deve ser mantido em temperatura ambiente por 24 horas.
Interpretação dos resultados
Se antes ou depois de 24 horas, o meio de cultura ficar rosa ou vermelho intenso, é considerado um teste de urease positivo. Se a mudança de cor não for observada (ou se ficar mais amarelada), é considerado negativo.
O teste deve ser interpretado nas primeiras 24 horas para evitar falsos positivos. A ureia pode ser autodegradante, alterando a cor do meio.
Da mesma forma, a uréia é muito sensível ao calor e à luz, por isso é recomendável mantê-la em temperaturas entre 2 e 8 graus Celsius e no escuro.
Teste respiratório com uréia: uma alternativa não invasiva
Essa variante é uma maneira não invasiva, rápida e barata de identificar a urease na mucosa gástrica. Assim como o teste da urease, é muito sensível e específico.
Nesse caso, administra-se ureia marcada com carbono 14 radioativo ou carbono 13 não radioativo. Se a infecção por H. pylori estiver presente, o bicarbonato de sódio produzido pela reação da urease produz dióxido de carbono marcado que é exalado.
Esse ar exalado pode ser coletado e o dióxido de carbono marcado por carbono radioativo 14 é detectado como um indicador de infecção.
Os dois isótopos, carbono 14 e carbono 13, oferecem praticamente a mesma precisão no diagnóstico. No entanto, o carbono 13 requer equipamentos especializados, como um espectrômetro de massa. Por outro lado, embora o carbono 14 seja radioativo, a radiação recebida é muito baixa e inofensiva.
A importância da identificação precoce do Helicobacter pylori
O Helicobacter pylori pertence ao gênero Helicobacter, que são bactérias em forma de espiral com flagelos, coloração de Gram negativa. Para sobreviver, elas requerem baixas concentrações de oxigênio. Possuem atividade de catalase, oxidase e urease.
O diagnóstico definitivo da infecção é a identificação pelo estudo histológico da biópsia. Um teste de urease não identifica metaplasia intestinal, distrofia ou atrofia gástrica.
Também não quantifica os danos causados pelo uso prolongado de inibidores da bomba de prótons, pelo uso de analgésicos anti-inflamatórios não esteroides ou por sangramento ativo. Por isso, na presença de alterações do trato digestivo superior, recomenda-se a realização de gastroscopia com a respectiva coleta.
No entanto, o teste da urease permite a rápida identificação do Helicobacter pylori e início precoce do tratamento. Se esperarmos, os resultados do estudo histológico podem demorar de 3 a 5 dias.
Além disso, a especificidade do estudo é tão alta que não fornece falsos positivos, razão pela qual autoriza o tratamento para erradicar a infecção. Sua sensibilidade também é alta, de modo que a porcentagem de verdadeiros positivos identificados é maior.
Leia mais: Úlceras pépticas e Helicobacter pylori
O teste da urease é simples, rápido e eficaz
O teste da urease permite que os resultados sejam obtidos em uma janela máxima de 24 horas. A histologia da biópsia pode levar um mínimo de 3 dias.
Dessa forma, um tratamento para a infecção é autorizado em casos positivos, antes da confirmação.
Existem várias técnicas para o diagnóstico de infecção por Helicobacter pylori. Com a biópsia, histologias, o teste de urease, uma cultura, citologia ou reação em cadeia da polimerase (PCR) podem ser especificadas. Além disso, existem técnicas não invasivas, como a determinação de anticorpos no soro ou o teste respiratório da ureia.
Inicialmente, o ideal é o diagnóstico primário por endoscopia e biópsia. No entanto, esses métodos também funcionam para avaliar o progresso da infecção e a resposta ao tratamento.
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