Os 13 vírus mais perigosos para os humanos

Escrito e verificado por a médica Maryel Alvarado Nieto

Última atualização: 25 abril, 2023

Os vírus são a principal causa de infecções no mundo, causando quadros clínicos muito variados e produzindo diferentes graus de doença. Essas minúsculas partículas são consideradas parasitas intracelulares obrigatórios, já que a única forma de se replicar é usando o maquinário das células que invadem. Embora haja uma grande variedade deles, aqui vamos nos concentrar nos vírus mais perigosos para os humanos.

A definição de perigo não pode ser reduzida a uma alta mortalidade pela infecção, mas deve abranger também os vírus que estão associados a sequelas graves nas pessoas. Por isso, agruparemos esses agentes infecciosos de acordo com a forma como causam doenças.

Infecções congênitas: vírus perigosos para humanos durante a gravidez

Algumas infecções são consideradas perigosas durante a gravidez, pois interferem no desenvolvimento normal do produto da concepção. Da mesma forma, a transmissão durante o trabalho de parto traz riscos para o recém-nascido.

Portanto, um bom controle pré-natal é necessário para detectá-las. Entre os agentes causadores dessas infecções estão os vírus responsáveis por:

• Aborto.
• Morte fetal.
• Parto prematuro.
• Baixo peso de nascimento.
• Má formação congênita.

A literatura costuma agrupar essas infecções sob a sigla TORCH, que inclui os principais agentes causadores de doenças transmissíveis neonatais. A busca por infecções TORCH é comum para determinar a presença desses patógenos por meio da realização de sorologias durante a gravidez.

1. Vírus da rubéola

A síndrome da rubéola congênita é uma condição grave evitável, na qual o recém-nascido apresenta defeitos em vários órgãos. Entre as alterações mais comuns são descritas as seguintes:

• Surdez.
• Microcefalia.
• Microftalmia.
• Catarata congênita.
• Anormalidades cardíacas.

O principal fator de risco é a infecção da mãe pelo vírus da rubéola durante o primeiro trimestre da gravidez. No entanto, a infecção em estágios posteriores do desenvolvimento fetal não é considerada inofensiva.

2. Citomegalovírus (CMV)

Embora o CMV seja a principal causa de infecção congênita, seus efeitos dependem da idade gestacional em que ocorre a infecção. É considerado perigoso na gravidez porque pode levar ao desenvolvimento de déficits neurológicos significativos.

Entre eles estão os seguintes:

• Vários graus de perda auditiva.
• Desenvolvimento psicomotor atrasado.
• Distúrbios visuais.
• Paralisia cerebral.
• Epilepsia.

3. Herpes simples, um vírus perigoso para o recém-nascido

A infecção congênita por herpes simples é rara, mas o quadro clínico que produz é considerado grave. Em geral, o recém-nascido é infectado pelo canal do parto, desenvolvendo lesões características nos dias seguintes ao nascimento.

Mais da metade dos bebês apresenta comprometimento neurológico em decorrência da infecção do sistema nervoso central, enquanto em outros casos pode haver um quadro disseminado. O estabelecimento do tratamento antiviral demonstrou reduzir a mortalidade associada a essa infecção congênita.

Vírus perigosos por causar infecções que podem ser letais

Existem infecções virais associadas a alta letalidade, ou seja, seu contágio pode ser considerado quase um sinônimo de morte. No entanto, são doenças bastante raras, pois não correspondem a infecções humanas.

Além disso, uma vez que as áreas geográficas de disseminação estão bem definidas e é possível a aplicação de medidas preventivas, o risco de contágio pode ser reduzido. No entanto, ainda existem populações vulneráveis a esses vírus mortais.

4. Raiva

A raiva é uma encefalite de origem viral típica de alguns animais, cuja disseminação para humanos se dá pelo contato com a saliva do paciente. Isso geralmente ocorre através de mordidas.

Embora a distribuição seja mundial, a maioria dos casos concentra-se na África e na Ásia. Os principais reservatórios desses vírus perigosos são morcegos e raposas, mas é mais comum que as pessoas sejam transmitidas por cães e gatos.

A raiva é considerada um risco de mortalidade próximo a 100%. No entanto, a profilaxia pós-exposição ao vírus permite a redução da mortalidade, tornando-a uma doença evitável.

É importante observar que, uma vez iniciados os sintomas neurológicos, a chance de melhora é quase nula. Por outro lado, a vacinação sistemática dos animais domésticos evita o seu contágio.

5. Ebola

Outro vírus cujo reservatório não é humano é o ebola, que causa doença grave, com quadro clínico e posterior falência de múltiplos órgãos que leva à morte de 50% dos pacientes. A doença do vírus ebola é caracterizada pelo envolvimento gastrointestinal, sendo responsável por vários surtos na África.

Investigações subsequentes foram capazes de determinar o primeiro caso de infecção na maioria desses surtos. No entanto, o reservatório causador não foi estabelecido.

6.Marburgo

Como o ebola, o vírus Marburg pertence à família Filovirus e produz um quadro gastrointestinal semelhante. No entanto, a letalidade descrita para esses pacientes chega a 90% dos casos.

Atualmente, existem vários protótipos de vacinas em diferentes fases de pesquisa que visam conferir imunidade contra esses tipos de vírus. Embora os resultados pareçam promissores, mais estudos são necessários a esse respeito.

Infecções virais crônicas associadas ao desenvolvimento de câncer

Existem alguns vírus que, apesar de causarem infecções subdiagnosticadas, têm evidências científicas de estarem ligados ao desenvolvimento do câncer. Em alguns casos, os mecanismos pelos quais esses vírus são considerados oncogênicos não foram totalmente descritos, mas a associação foi demonstrada.

7. Papilomavírus humano (HPV)

O HPV é a infecção sexualmente transmissível (IST) mais prevalente no mundo. Existem mais de 170 genótipos diferentes desse vírus; alguns deles são a causa das verrugas genitais.

Outros, por outro lado, tendem a passar despercebidos por não produzirem manifestações clínicas evidentes. No entanto, entre esse último grupo estão vários sorotipos envolvidos no desenvolvimento do câncer de colo do útero.

Dentre estes, destacam-se os tipos 16 e 18, pois são os que mais frequentemente estão presentes nas lesões precursoras do câncer do colo do útero. É importante ressaltar que, por se tratar de uma IST, a infecção pelo HPV pode ser prevenida por meio do uso de métodos de barreira e administração da vacina.

Da mesma forma, a detecção precoce de alterações celulares sugestivas de infecção é possível por meio da citologia periódica.

8. Hepatites B e C: por que são consideradas vírus perigosos?

Por outro lado, os vírus das hepatites B e C também são considerados infecções sexualmente transmissíveis, por ser sua principal forma de contágio. Ambos os agentes estão implicados no desenvolvimento do carcinoma hepatocelular, que é a quarta principal causa de morte por câncer no mundo.

É importante lembrar que existem esquemas de vacinação que efetivamente previnem a infecção por hepatite B. Além disso, atualmente existe terapia antiviral capaz de prevenir a progressão para cirrose em infecções crônicas por hepatite C, reduzindo assim a incidência de desenvolver hepatite C. este carcinoma.

Veja: 5 tipos de hepatite e suas principais características

9. Família dos coronavírus: causas dos alertas globais

Embora os coronavírus sejam conhecidos por causar doenças leves em humanos desde a década de 1970, também é verdade que durante este século 21 eles foram responsáveis por alguns alertas epidemiológicos em todo o mundo. Em 2002, surgiu o SARS-CoV-1, causador da síndrome respiratória aguda grave ou severa (SARS) que afetou quase 10.000 pessoas em 32 países diferentes.

Então, em 2012, o MERS-CoV surgiu na Arábia Saudita, infectando mais de 2.500 pessoas em 27 países. E desde 2019 surgiu na China o SARS-CoV-2, causador da doença chamada COVID-19, com alta transmissão por secreções respiratórias.

Devido ao alto índice de contágio, a doença se espalhou rapidamente por todos os continentes, sendo declarada pandemia em março de 2020.

Outros vírus perigosos

Vários vírus têm a capacidade de produzir doenças febris, que geralmente são seguidas por uma fase caracterizada pelo aparecimento de manifestações hemorrágicas. Nesses pacientes, o tratamento costuma ser de suporte, com medidas que buscam evitar a disseminação da infecção para outras pessoas.

Entre esses vírus estão os seguintes:

• Febre hemorrágica da Crimeia-Congo : é uma doença causada por um Nairovírus, cuja principal forma de transmissão é a picada de um carrapato infectado. A letalidade varia de 3% a 30%.
• Vírus Guanarito: causador da febre hemorrágica venezuelana, doença endêmica no centro do país associada a uma letalidade de até 30%.
• Febre hemorrágica boliviana: produzida pelo vírus Machupo, cujo reservatório é um roedor e afeta populações do norte da Bolívia. Sua letalidade chega a 20%.
• Vírus Junin: causador da febre hemorrágica argentina, comum nas áreas rurais daquele país. Está associado a uma letalidade que varia entre 10% e 20%.

Veja: Citomegalovírus: o que é e como evitá-lo

Vacinação para eliminar o perigo dos vírus

O melhor exemplo para continuar implementando os programas de imunização o constitui uma infecção viral: a varíola. Esse vírus foi responsável por causar efeitos devastadores em populações vulneráveis durante séculos, deixando vários graus de sequelas nos sobreviventes.

No entanto, graças ao desenvolvimento da vacina e dos protocolos de imunização em massa, a varíola em humanos foi erradicada em 1980. Podemos repetir a história com um desses vírus perigosos para os humanos?