Lao-Tsé, filósofo: “Se você der um peixe a um homem faminto, você o alimentará por um dia. Se você lhe ensinar a pescar, você o alimentará por toda a vida”

Lao-Tsé foi um dos filósofos mais importantes da China antiga. A ele é atribuída a autoria do Tao Te Ching, considerado o fundamento do taoísmo. Entre seus diversos escritos e reflexões sobre o fluxo da vida, ele expressou uma frase certeira e que continua muito atual em nossos dias: “Se você der peixe a um homem faminto, você o alimentará por um dia. Se você lhe ensinar a pescar, você o alimentará por toda a vida”

Essa frase funciona como um convite para promover a autonomia e o aprendizado, em vez da dependência. A metáfora do peixe ilustra com simplicidade duas maneiras opostas de entender o apoio entre os seres humanos.

Analisando a frase de Lao-Tsé

A ideia central por trás da frase de Lao-Tsé é mostrar qual pode ser a ajuda mais valiosa para que uma pessoa alcance a autossuficiência permanente. O peixe representa uma ajuda pontual e momentânea que, como o próprio nome indica, resolve o problema por um instante. Já ensinar a pescar dota a pessoa de ferramentas, habilidades e confiança para se valer por si mesma, sendo mais útil a longo prazo.

Do ponto de vista do taoísmo, isso se relaciona com a ideia de não impor soluções aos outros, nem ditar como eles devem agir. Busca-se, antes, acompanhar a pessoa para que ela encontre seu próprio caminho.

Já do ponto de vista prático e da psicologia moderna, o “aprender a pescar” favorece a consolidação da autoeficácia. Ao receber orientação e espaço para exercitar suas habilidades, a pessoa constata que suas próprias ações produzem resultados tangíveis, gerando uma transformação emocional mais duradoura e aumentando sua autoestima e confiança.

Como aplicar essa frase no dia a dia?

Considere que a frase de Lao-Tsé se aplica a diferentes situações da vida cotidiana. Por exemplo, imagine um filho cujo pai ou mãe o ajuda com o dever de casa, mas, na verdade, acabam resolvendo-o por ele. Se aplicarmos a ideia da frase, os pais poderiam orientá-lo, para que o filho desenvolva suas habilidades de pesquisa e raciocínio. Dessa forma, ele poderá se virar sozinho no futuro. Mas esse não é o único exemplo:

• No trabalho. Se você é um supervisor que sempre acaba corrigindo tudo o que sua equipe faz ou fica com as tarefas mais difíceis porque não confia em delegar, poderia ensinar os processos à equipe de forma mais clara. Também dar feedback e permitir que os outros cometam erros controlados e aprendam com eles.
• Nos empreendimentos. Há quem busque ajuda e orientação para iniciar um empreendimento. E, embora a ajuda pontual de alguma organização ou especialista seja útil, é ainda mais importante promover programas que ensinem habilidades digitais ou gestão financeira. Assim, eles poderão ter as ferramentas necessárias para desenvolver seu empreendimento.

“Aprender a pescar” não é indiferença

Muitos têm a ideia errada de que a frase de Lao-Tsé funciona como um convite à indiferença, vendo-a como uma negação da ajuda. Mas a verdade é que seu objetivo central é pensar em que tipo de ajuda será mais adequada para a pessoa e sua situação. De modo geral, adquirir as habilidades para se sustentar sozinho costuma ser mais útil. Mas há casos especiais.

Em situações de emergência, como um desastre natural ou fome extrema, a ajuda imediata (dar o peixe) é fundamental para garantir a sobrevivência básica. Depois, você pode trabalhar com a pessoa para que ela “aprenda a pescar”, por meio de capacitações, redes de apoio ou oportunidades de emprego.

Agora, se você tiver dúvidas sobre que tipo de ajuda pode oferecer em determinada situação, faça a si mesmo uma pergunta simples: essa ação torna a outra pessoa mais dependente de mim ou mais capaz de se valer por si mesma? Sua resposta servirá como guia para orientar sua colaboração de forma mais utilitária.