Cuidar da microbiota ajuda a melhorar os sintomas da menopausa

Estudos recentes associam o estado da microbiota intestinal com os níveis de hormônios sexuais femininos. Como promover o seu equilíbrio na menopausa?

Escrito e verificado por a médica Mariel Mendoza.

Última atualização: 18 maio, 2023

Nos últimos anos, ampliaram-se as pesquisas associando o equilíbrio da microbiota à melhora dos sintomas da menopausa. Foi observado que esse conjunto de bactérias intestinais interfere na atividade dos hormônios sexuais. De fato, seu equilíbrio parece trazer benefícios adicionais.

Deve ser lembrado que a menopausa é um processo biológico no qual os ciclos menstruais da mulher cessam permanentemente. Embora faça parte do processo de envelhecimento, traz consigo uma série de sintomas que muitas vezes afetam a qualidade de vida. Por que cuidar da microbiota ajuda a controlá-la? Descubra!

Sintomas da menopausa

A menopausa traz consigo uma série de manifestações clínicas que são desconfortáveis para a mulher. Alguns de seus sintomas mais comuns são os seguintes:

• Ondas de calor.
• Suor noturno.
• Secura vaginal.
• Aumento de peso.
• Alterações de humor.
• Alterações nos padrões de sono.

Estima-se que uma mulher passe cerca de um terço de sua vida na menopausa, que ocorre por volta dos 50 anos. Na transição para esta fase, as alterações hormonais costumam aumentar o risco de doenças metabólicas e cardiovasculares.

Além disso, muitas delas aparecem entre 10 e 15 anos após a menopausa, como é o caso do sobrepeso, diabetes, osteoporose, doenças cardiovasculares, câncer, demência, entre outras.

Por tudo isso, a chegada desse novo ciclo é um momento importante para a adoção de estratégias que auxiliem na assistência à saúde. Entre eles, os hábitos que ajudam a manter uma microbiota saudável desempenham um papel importante.

Manter a microbiota saudável ajuda a melhorar os sintomas da menopausa

O papel da microbiota na saúde tem sido tema de pesquisa científica há várias décadas. É assim que, nos últimos anos, foram desenvolvidos estudos que associam sua atividade aos sintomas que aparecem tanto na pré-menopausa quanto na menopausa e pós-menopausa.

A microbiota é uma coleção de trilhões de microrganismos, incluindo bactérias, fungos, vírus e outros micróbios. Especificamente, a microbiota intestinal é a maior e mais diversificada população de microrganismos do corpo humano. Desempenha um papel importante na digestão, saúde imunológica e saúde geral.

E observou-se que, ao longo do tempo, esse grupo de microrganismos sofre alterações, mediadas por hábitos, estilo de vida, alterações hormonais e até doenças.

As mulheres que conseguem manter uma microbiota intestinal diversificada tendem a apresentar menos sintomas na menopausa. Isso até parece reduzir o risco de doenças nessa fase.

Relação entre a microbiota e os hormônios sexuais femininos

Um estudo divulgado pelo International Journal of Women’s Health explica a influência que os níveis de hormônios sexuais femininos têm na composição da microbiota. De acordo com a publicação, as flutuações hormonais que ocorrem na menopausa estão ligadas a uma menor diversidade de microbiomas intestinais.

Dado o íntimo contato que a microbiota mantém com o sistema imunológico, as alterações que ocorrem durante a menopausa são fator de risco para várias doenças, incluindo doenças metabólicas, imunológicas e cardiovasculares.

No entanto, os pesquisadores observaram que esta é uma relação de mão dupla. O que isto significa? Pois bem, a microbiota intestinal também participa da regulação dos níveis de hormônios livres circulantes.

Ou seja, cuidar da microbiota e promover o equilíbrio dos microrganismos que a compõem é positivo para minimizar o impacto da diminuição de hormônios como o estrogênio.

Em particular, foi determinado que o estroboloma —um conjunto de genes bacterianos pertencentes à microbiota— está envolvido na regulação do estrogênio.

Promover o equilíbrio de estrogênio não é apenas positivo para reduzir o risco de doenças crônicas na menopausa e pós-menopausa. Também favorece a redução de sintomas comuns como secura vaginal, alterações de humor, ondas de calor e suores noturnos.

A microbiota vaginal também é importante

A microbiota vaginal é a comunidade de microorganismos que vivem na vagina. Um estudo divulgado pela Nature Microbiology destaca a importância de promover seu equilíbrio para atenuar alguns dos sintomas da menopausa.

Ele ressalta que a restauração de bactérias como lactobacilos não é apenas fundamental para reduzir a secura vaginal e outros desconfortos vaginais, mas também desempenha um papel protetor no trato urinário. Assim, reduz o risco de disúria e infecções recorrentes do trato urinário, comuns entre as mulheres na pós-menopausa.

Até o momento, a pesquisa sobre a microbiota e sua relação com sintomas e complicações de saúde na menopausa ainda está em andamento. No entanto, os achados observados até agora sugerem que restaurar essa população bacteriana pode ser uma abordagem útil para melhorar a qualidade de vida das mulheres antes, durante e após a menopausa.

Como promover o equilíbrio da microbiota para melhorar os sintomas da menopausa?

Embora muitos fatores possam desencadear um desequilíbrio dos microrganismos que compõem a microbiota, também existem alguns hábitos que ajudam a mantê-la saudável. Nesse sentido, um estudo divulgado pela revista Nutrients afirma que a alimentação e o controle do estresse são decisivos.

Em menor grau, mas não menos importante, praticar exercícios e evitar maus hábitos, como tabaco, álcool e uso de drogas, também pode ajudar. Para especificá-lo com mais detalhes, algumas recomendações são as seguintes:

• Aumentar o consumo de probióticos. São microrganismos vivos que podem conferir benefícios à saúde quando consumidos em quantidades adequadas. Podem ser encontrados em alimentos fermentados como iogurte, kefir, chucrute, entre outros, assim como em suplementos.
• Aumentar a ingestão de prebióticos. Que são fibras não digeríveis que promovem o crescimento de bactérias benéficas no intestino. Eles podem ser encontrados em alimentos como banana, grãos integrais, vegetais de folhas verdes, cebola, alho, soja e alcachofra.
• Consumir mais proteína à base de plantas. Estas promovem o crescimento de espécies bacterianas, como bifidobactérias e lactobacilos, enquanto neutralizam o crescimento de bactérias patogênicas. O exemplo mais conhecido é a proteína de soja.
• Praticar técnicas de relaxamento. Sendo o estresse um dos principais fatores associados à alteração da microbiota, é conveniente a prática de técnicas como meditação, ioga, massagens, exercícios respiratórios, entre outros métodos de relaxamento.

Alguns suplementos podem ser complementares

Os simbióticos contêm probióticos complementares e ingredientes prebióticos que interagem para fornecer um efeito sinérgico para manter uma população microbiana desejável no intestino.

Os nutracêuticos são componentes naturais dos alimentos (como isoflavonas e fitoestrógenos) que podem ser liberados durante a digestão e, portanto, também podem ajudar.

Terapia de reposição hormonal não é a única alternativa na menopausa

Durante décadas, a terapia de reposição hormonal (TRH) tem sido o esteio quando se trata de tratar os sintomas da menopausa. Na verdade, é considerado o tratamento mais eficaz. Mas devido a preocupações com seus possíveis efeitos colaterais, outras estratégias foram desenvolvidas para melhorar a saúde da mulher nessa fase.

Assim, os resultados de diversos estudos sugerem que a adoção de estratégias para manter a microbiota saudável pode ajudar. O microbioma intestinal, com sua capacidade de regular estrogênio, progesterona e outros hormônios, pode desempenhar um papel fundamental durante a menopausa e pós-menopausa.

Com essas descobertas, recomenda-se levar um estilo de vida que ajude a promover o crescimento dessas bactérias saudáveis. A ingestão de probióticos e prebióticos, bem como o controle do estresse, são fundamentais para isso.