Voltaire e o valor de se enganar: “O erro também tem seu mérito”

Voltaire, um dos principais escritores do Iluminismo, compreendia que o conhecimento é um processo de ajuste constante. Sua frase: “Acredite, meu amigo, o erro também tem seu mérito” não é um convite ao conformismo, mas sim um lembrete de que qualquer falha é resultado inevitável da ação.

Todo erro tem um valor; esse valor está em sua capacidade de lhe oferecer informações que a perfeição costuma ocultar. Vamos explicar como aproveitar esses tropeços.

O erro como prova de que você está tomando decisões

Errar é a melhor evidência da sua capacidade de escolha. Só comete erros quem tenta uma mudança ou quem se atreve a explorar um caminho desconhecido. O medo permanente de falhar costuma agir como um freio que o leva a evitar ações razoáveis por mero receio.

Por outro lado, encarar o erro como um sinal de movimento, tal como Voltaire entendia, permite que você deixe de percebê-lo como uma derrota moral. Quando você comete um erro, confirma que assumiu o controle. O erro marca o ponto exato onde termina seu conhecimento atual e onde deve começar sua próxima etapa de aprendizado.

Momentos em que o erro traz informações

O mérito de que Voltaire falava se manifesta nos detalhes mais comuns do seu dia a dia. Cada situação frustrante ou problema é uma oportunidade para enxergá-la sob outra perspectiva.

• Interpretações errôneas: analisar mal uma situação permite que você descubra seus próprios preconceitos, que obscurecem seu julgamento.
• Planos que não dão certo: organizar uma atividade que acaba sendo cansativa ou entediante ajuda você a entender melhor seus níveis de energia e seus interesses reais.
• Compras desnecessárias: adquirir um objeto que acaba esquecido em uma gaveta ensina você a identificar quais impulsos dominam suas decisões de consumo.
• Conversas infelizes: responder de uma maneira da qual você depois se arrepende aponta uma discrepância entre sua intenção e sua forma de se comunicar, dando a você a chave para ajustá-la.

Distinguir o erro frutífero do ciclo repetitivo

Você também não deve cair na armadilha de idealizar o fracasso. Nem todos os erros são iguais nem trazem o mesmo benefício. Para que um erro tenha “mérito”, é importante distinguir entre os erros frutíferos e aqueles estéreis ou inúteis.

• O erro frutífero é aquele que estimula uma revisão das suas ideias. Ele o obriga a modificar um julgamento prévio após analisar o que deu errado e como você poderia evitá-lo.
• O erro estéril é a repetição sistemática de um comportamento devido à falta de reflexão. Se você não parar para entender por que isso aconteceu, a falha se torna um hábito.

Alguns erros têm consequências desagradáveis que exigem responsabilidade e reparação. Existem limites que você deve levar em consideração, como aqueles erros que afetam terceiros ou têm um custo econômico ou pessoal elevado. Nesses casos, a prioridade é reparar o dano.

Como tirar proveito dos seus erros

Da próxima vez que você perceber um erro, pare de se culpar e faça uma pausa para analisar a situação seguindo estas etapas:

1. Identifique o fato: descreva brevemente o que aconteceu, sem usar adjetivos que se refiram a você.
2. Extraia a informação: defina quais novas informações você possui agora que não tinha antes.
3. Ajuste a ação: decida qual mudança específica você fará da próxima vez para evitar cometer esse erro novamente. Por exemplo: “Cometi um erro ao aceitar esse compromisso sem verificar minha agenda; da próxima vez, vou consultar meu calendário antes de dar uma resposta definitiva”.

Esse hábito desvia o foco da culpa para a solução. Ao transformar o erro em uma oportunidade de melhoria, você pode transformar cada tropeço em uma lição de rigor para sua próxima decisão.