O que é um vício?

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Você sabe que um comportamento o machuca, mas você não consegue evitar de repeti-lo indefinidamente? Essa falta de controle pode ser um sinal de vício. Descubra se este é o seu caso.

Revisado e aprovado por o psicólogo Leticia Martín Enjuto.

Escrito por Vanesa Evangelina Buffa

Última atualização: 20 setembro, 2024

O vício é um problema que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora geralmente esteja associada ao consumo de substâncias como álcool ou drogas, também pode se manifestar em comportamentos cotidianos, como jogos de azar ou uso da Internet.

Além de prejudicar a atividade diária, gera problemas no ambiente familiar e social. Nesse sentido, neste artigo explicaremos em profundidade o seu significado, as causas, as consequências que essa doença gera e saberemos o que pode ser feito a respeito.

Como o vício é definido?

É reconhecido como uma doença cerebral crônica e recorrente. Manifesta-se pela busca e pelo consumo compulsivos de substâncias ou pela realização repetitiva de comportamentos, apesar das consequências negativas que possam gerar.

Segundo a OMS, essa condição envolve uma perda de controle sobre o comportamento, persistindo mesmo quando a pessoa tem consciência dos danos que causa. Isso o torna um problema sério que afeta a saúde, os relacionamentos e a qualidade de vida em geral.

É um distúrbio complexo que não se deve a uma simples falta de força de vontade ou a más decisões. Na realidade, é o resultado de mudanças profundas na química cerebral, especialmente no sistema de recompensa.

O que causa o vício?

O vício se desenvolve em grande parte devido a alterações na química cerebral. Todos nós temos um sistema de recompensa que é ativado quando sentimos prazer, seja ao comer, socializar ou realizar qualquer atividade gratificante. Essa situação libera dopamina, neurotransmissor que gera sensação de bem-estar.

Quando uma pessoa usa substâncias como drogas ou se envolve em atividades viciantes, essas ações causam uma liberação maciça de dopamina no cérebro. Esse aumento excessivo do hormônio gera uma sensação de euforia muito mais intensa do que a produzida pelas atividades cotidianas.

Com o tempo, o cérebro adapta-se a esses elevados níveis de dopamina, tornando-se menos sensível aos seus efeitos. Isso faz com que a pessoa precise consumir mais da substância ou repetir a atividade com mais frequência para atingir o mesmo nível de prazer, criando um ciclo de dependência e tolerância.

Outros fatores associados aos vícios

Além das alterações na química cerebral, outros fatores podem contribuir para o desenvolvimento e perpetuação de um vício. É uma condição complexa que resulta da interação entre biologia, psicologia e meio ambiente.

Vários fatores interagem e se potencializam, criando um ambiente propício ao desenvolvimento do vício. Estes incluem:

Fatores genéticos

Estudos demonstraram que a herança genética pode ser responsável por cerca de 50% da vulnerabilidade aos transtornos por uso de substâncias. Ter parentes de primeiro grau, como pais ou irmãos, com histórico de dependência, aumenta a probabilidade de desenvolver a patologia.

Condições de saúde mental

Pessoas que sofrem de distúrbios de saúde mental, como depressão, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou transtorno bipolar, correm maior risco de desenvolver um vício. A relação é de mão dupla: quem tem vícios tem maior probabilidade de desenvolver problemas mentais, criando um ciclo difícil de quebrar.

Fatores sociais

O ambiente social e cultural em que uma pessoa vive também influencia a predisposição ao vício. A pressão dos pares, a aceitação social ou cultural do uso de certas drogas e o desempenho de certas práticas podem influenciar o comportamento de dependência.

A exposição frequente a ambientes onde o uso de substâncias é comum pode normalizar esse comportamento e aumentar o risco de dependência.

Um vício também pode ser uma forma de lidar com problemas difíceis. O desemprego, a pobreza, as pressões emocionais ou o estresse podem desencadear esse tipo de comportamento.

Fatores ambientais

Experiências adversas durante a infância, como abuso, negligência ou exposição a ambientes perturbadores, podem aumentar a vulnerabilidade ao vício na idade adulta. As experiências traumáticas (ACEs) durante a infância estão associadas a uma série de problemas de saúde ao longo da vida, incluindo o vício. Além disso, o fácil acesso a substâncias que causam dependência, como medicamentos prescritos, também representa um risco significativo.

Características e sintomas de um vício

Para identificar um vício, é preciso atentar para a perda de controle sobre um comportamento ou prática. Principalmente quando a pessoa continua repetindo apesar de ter consciência dos danos que causa. O vício não envolve apenas a repetição de um comportamento, mas também uma compulsão intensa e uma incapacidade de parar.

Inclusive, tende a ficar fora de controle rapidamente. A busca pelo prazer ou “euforia” leva a pessoa a repetir e aumentar a frequência ou intensidade do comportamento para atingir o mesmo nível de satisfação que experimentava no início.

Independentemente da substância ou comportamento que os causa, os vícios apresentam um padrão comum que se repete:

Compulsão: existe um desejo irresistível de consumir a substância ou realizar o comportamento, apesar dos efeitos negativos que isso possa ter.
Dependência: o corpo ou a mente se acostuma com a substância ou comportamento, gerando sintomas de desconforto e abstinência quando não entra em contato com ela ou não é realizada.
Perda de controle: a pessoa não consegue parar de usar a substância ou de se envolver no comportamento viciante, mesmo quando tenta não fazê-lo. Apesar dos esforços para controlar o comportamento, ele não pode ser interrompido.
Negligência de responsabilidades: o vício afeta as responsabilidades pessoais, profissionais ou sociais, causando deterioração no desempenho e nos relacionamentos devido à obsessão pela substância ou comportamento.
Tolerância: com o passar do tempo, a pessoa precisa consumir uma quantidade maior da substância ou realizar o comportamento com maior intensidade para sentir o mesmo efeito de antes. A tolerância aumenta à medida que o corpo se adapta.

Embora quem se encontra nessa situação tente reduzir ou interromper o comportamento, quando não consegue, isso o leva a mentir ou a tentar esconder o seu problema dos seus entes queridos; o que gera sentimento de desamparo e perda de controle, acompanhado de sentimentos de culpa, depressão ou opressão pelas consequências do vício.

Ao tentar parar de usar, a pessoa pode apresentar sintomas de abstinência, tanto físicos – que incluem tremores e suores – quanto emocionais, que se refletem em ansiedade e irritabilidade.

Quais são os tipos de vícios?

O vício não se limita apenas ao uso de produtos químicos. Também pode se manifestar em comportamentos ou atividades que proporcionam prazer ou alívio e, com o tempo, tornar-se prejudiciais. Os vícios podem ser classificados em duas categorias principais:

Dependências de substâncias: é quando certas drogas são ingeridas, fumadas ou inaladas de forma iterativa e compulsiva. Esse tipo de dependência é denominado transtorno por uso de substâncias e pode variar de leve a grave, sendo a dependência a forma mais grave.
Dependências comportamentais ou não-substâncias: esses vícios não estão relacionados ao uso de substâncias, e sim a comportamentos repetitivos. De forma semelhante às drogas, a realização de determinadas atividades estimula o sistema de recompensa do cérebro, gerando dependência.

Nesse sentido, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) só reconhece oficialmente o transtorno do jogo como um vício comportamental diagnosticável. Ainda assim, muitos outros comportamentos podem tornar-se viciantes, causando deterioração significativa na saúde mental, física e social de uma pessoa.

Consequências dos vícios

Os vícios têm um impacto profundo na saúde física e mental de uma pessoa. Podem desencadear uma série de doenças crônicas, como problemas cardiovasculares, hepáticos, neurológicos e transtornos mentais.

Além disso, afetam as relações pessoais e a vida profissional. Conflitos familiares, perda de amigos e isolamento social são comuns, pois a pessoa prioriza o vício em detrimento dos relacionamentos.

No local de trabalho, podem resultar em baixo desempenho, demissões e problemas financeiros. Isso geralmente agrava a situação e perpetua um ciclo de deterioração pessoal e social.

Como a depressão é diagnosticada?

O diagnóstico de dependência geralmente é feito por um especialista em psiquiatria, psicólogo ou conselheiro de drogas e álcool. O processo geralmente começa com uma série de perguntas sobre padrões de uso de substâncias ou comportamentos problemáticos e, em alguns casos, familiares próximos podem ser envolvidos para obter uma visão mais completa.

Além da avaliação clínica, podem ser realizados exame físico e exames laboratoriais. Os exames de sangue e urina ajudam a avaliar a saúde geral e descartam condições médicas subjacentes.

O diagnóstico baseia-se na identificação de determinados comportamentos e sinais:

Presença de sintomas de abstinência ao tentar parar.
Dificuldade em reduzir ou controlar o consumo ou atividade.
Persistência do comportamento apesar das consequências negativas.
Desejo intenso de consumir a substância ou realizar o comportamento viciante.

Os profissionais de saúde mental podem usar questionários, entrevistas e ferramentas de diagnóstico padronizadas para avaliar se os sintomas atendem aos critérios necessários para confirmar o vício.

Gestão e tratamento do vício

Uma vez diagnosticado, o tratamento da dependência – muitas vezes – envolve uma combinação de abordagens concebidas para abordar os aspectos físicos e psicológicos da dependência.

Estes são alguns dos métodos usados para lidar com a situação:

Reabilitação: Através de programas residenciais ou ambulatoriais, oferecem aconselhamento estruturado, educação e apoio para ajudar a pessoa a gerir a dependência a longo prazo.
Terapia: Fornece novas perspectivas e estratégias para mudar comportamentos destrutivos. Pode incluir terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia de conversação e terapia de grupo.
Grupos de apoio: Certos grupos oferecem um ambiente de apoio contínuo e a oportunidade de partilhar experiências com outras pessoas que enfrentam problemas semelhantes, como Alcoólicos Anónimos ou Narcóticos Anónimos.
Hospitalização: Geralmente é útil quando a substância causa sintomas perigosos de abstinência. Nos hospitais, é fornecido monitoramento e terapia constantes para garantir uma desintoxicação segura.
Medicamentos: Tratamentos com ibogaína ou outros medicamentos podem ser usados para reduzir impulsos, desejos e sintomas de abstinência contínuos. Além disso, se o paciente tiver problemas de saúde mental coexistentes, como transtorno bipolar ou depressão, estes também poderão ser tratados com medicamentos apropriados.

O vício pode ser evitado?

Algumas ações concretas podem ajudar a evitar vícios. Estas são certas estratégias que podem ser apropriadas:

Educação e sensibilização: Conhecer os perigos do consumo de substâncias e dos comportamentos de dependência, os riscos associados e como evitá-los pode ajudar as pessoas a tomar decisões informadas.
Evite ou limite o uso de substâncias com potencial viciante: Ficar longe de drogas recreativas e seguir as instruções médicas quanto ao uso de medicamentos prescritos pode prevenir dependências de substâncias.
Intervenções precoces: Identificar e tratar precocemente fatores de risco, como transtornos mentais ou experiências de abuso, pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de dependências. A intervenção oportuna pode fazer uma grande diferença na vida de uma pessoa vulnerável.
Promoção de ambientes saudáveis: É essencial criar ambientes que proporcionem apoio social e acesso a atividades recreativas e saudáveis. Um ambiente positivo e estimulante reduz a probabilidade de as pessoas procurarem refúgio em substâncias ou comportamentos viciantes.
Fortalecer as competências pessoais: Promover a resiliência, a autoestima e a capacidade de gerir o estresse e as emoções negativas são ótimas ferramentas para reduzir o risco de desenvolver dependências. Essas habilidades permitem que as pessoas enfrentem desafios sem recorrer a comportamentos viciantes.

Uma possível recuperação

Se você ou alguém que você conhece está lutando contra o vício, é importante consultar um profissional imediatamente. A dependência é um distúrbio tratável e a recuperação é possível. Embora o caminho possa ser difícil e longo, com o tratamento adequado e o apoio dos entes queridos, é possível superá-lo e reconstruir uma vida plena e saudável.

Não desanime se tiver contratempos. Você não está sozinho nesse processo e cada avanço o aproxima de uma melhor qualidade de vida.