Ter pesadelos tem benefícios?

Os pesadelos podem proporcionar benefícios como a gestão emocional ou um efeito catártico ao narrá-los.

Escrito e verificado por a psicóloga Maria Fatima Seppi Vinuales.

Última atualização: 14 março, 2023

Frequentemente, pensamos em pesadelos com uma negação total. Não gostamos do seu conteúdo e eles nos causam desconforto. No entanto, tanto os sonhos agradáveis quanto os pesadelos fazem parte de nossas vidas e também têm um significado.

Embora estejam relacionados a sonhos que geram intenso medo ou ameaça, eles tem um certo benefício. Mesmo assim, é fundamental saber quando se preocupar, pois às vezes são a expressão de um desconforto maior. No espaço a seguir contamos mais sobre isso.

Causas de pesadelos

Vamos começar dizendo o que são pesadelos. Segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em sua última edição (DSM-V), são um tipo de parassonia que envolve o aparecimento repetido de sonhos aterrorizantes, que podem acordar a pessoa afetada e cujo conteúdo gera medo ou desconforto intenso.

Em geral, aparecem na fase REM, que ocorre entre 90 e 110 minutos após o adormecimento, ou na segunda metade da noite, que é a mais frequente. Ao investigar os motivos dos pesadelos, existem vários motivos.

Existem posições que se concentram desde a neurociência e a psicofisiologia, enquanto há outras abordagens que se orientam em torno de um inconsciente que busca nos dar uma mensagem ou resolver um desejo. As interpretações não devem ser exclusivas.

• A presença de estresse crônico também está na base dos pesadelos, por isso é importante abordar ambos os problemas de mãos dadas, pois podem implicar em uma deterioração significativa no funcionamento diário.
• A preocupação com pesadelos tem sido muito recorrente desde a pandemia de Covid-19. Nesse caso, a alta carga de estresse e incerteza, juntamente com a preocupação com a própria saúde e a dos entes queridos, tornou-se o gatilho.
• Por outro lado, muitas vezes os pesadelos podem ocorrer após um jantar pesado, com alimentos de difícil digestão que impedem um bom descanso.
• Também podem ocorrer por estar sob a influência de álcool ou outro tipo de substâncias.
• Há épocas em que se detecta que há pesadelos ou terrores noturnos maiores. Nesse caso, são muito comuns na infância e adolescência, e fariam parte de um processo de desenvolvimento do cérebro.

Benefícios de ter pesadelos

É difícil pensar que os pesadelos trazem benefícios, pois estão associados ao sono ruim e às emoções negativas. No entanto, um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Genebra, dos Hospitais Universitários de Genebra e da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, sugere alguns efeitos positivos.

Segundo a publicação, as teorias neurocientíficas propõem que as emoções vividas nos sonhos contribuem para a resolução do sofrimento emocional e a preparação para futuras reações afetivas.

Em outras palavras, é possível que ajudem a agir com mais segurança em situações potencialmente perigosas da vida real. Conforme observado, os pesadelos causaram mais atividade no córtex pré-frontal medial, ou seja, a área do cérebro que regula a resposta ao medo. Vamos dar uma olhada nos possíveis benefícios.

Alívio de estresse

Um dos principais benefícios dos pesadelos é a redução do estresse. Ele consegue isso permitindo que outros papéis sejam adotados e ações que na verdade não são permitidas ou são inibidas por algum motivo.

Ou seja, propõem um espaço para tomar ‘saídas’ alternativas. Por exemplo, aquele pesadelo em que uma pessoa discute com seu chefe e grita com ele muito alto. Na vida real, isso provavelmente não é recomendado, mas depois do sonho é libertador.

Lidar com emoções

Em alguns casos, as sensações vivenciadas nos pesadelos nos permitem enfrentar medos, angústias e ansiedades. Na verdade, às vezes eles parecem tão reais que você sente o esgotamento físico deles. Mesmo assim, ao rever os acontecimentos da vigília, é possível adotar uma percepção diferente do ocorrido e refletir sobre o ocorrido.

Nos pesadelos, os eventos são ampliados, mas nos permitem pensar ‘e se’. Assim, nos deparamos com situações temidas e ensaiamos possíveis respostas.

Encontrar soluções

Em muitos casos, a interpretação dos pesadelos é o ponto de partida para resolver problemas que surgem na vida real. Também possibilitam novas ideias para enfrentar situações que costumam ser difíceis.

Recontar pesadelos geralmente tem um efeito catártico. É libertador e proporciona alívio.

Também há algo de bom nos pesadelos

Os pesadelos seriam um cenário irreal em que podemos experimentar diferentes papéis e enfrentar certas preocupações. Um de seus benefícios é que, ao antecipar um cenário temido, o tornamos familiar.

Por isso mesmo, podemos não só nos preparar, mas também nos predispor de outra forma, tanto atitudinal quanto em relação ao corpo.

Mesmo assim, esses episódios devem ser levados mais a sério, e como possível motivo de consulta, quando recorrentes ou dificultam o descanso. Por exemplo, se interrompem o sono e não é possível adormecer novamente. Também se for necessário seguir certos comportamentos depois de tê-los, como deixar as luzes acesas.

Nesses casos, recomenda-se melhorar a higiene do sono por meio de hábitos como ir para a cama cedo, limitar o consumo de açúcar e cafeína nas horas anteriores ao descanso, evitar telas, entre outros.

Muitas vezes, os pesadelos são um sintoma de condições clínicas como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão e ansiedade. Nesse sentido, é aconselhável consultar um profissional para recuperar o bem-estar.