Qual é a diferença entre psicólogo e psiquiatra?

Os números sobre os problemas de saúde mental no mundo são alarmantes. Como podem ajudar um psicólogo e um psiquiatra diante dessa realidade?

Escrito e verificado por a psicóloga Maria Fatima Seppi Vinuales.

Última atualização: 15 maio, 2023

Mais de uma vez ouvimos que pessoas que estão passando por uma situação de sofrimento se recusam a procurar ajuda de um profissional de saúde mental: psicólogo ou psiquiatra. No entanto, essas mesmas pessoas não hesitariam em chamar um médico se detectassem algum desconforto em seu corpo.

Segundo dados do Governo da Espanha (2017), 1 em cada 10 adultos tem um problema de saúde mental; situação que se agravou com a pandemia de COVID-19. De fato, a OMS registra que 1 em cada 8 pessoas no mundo tem um distúrbio de saúde mental.

Apesar desses dados, existe uma certa relutância em pedir ajuda. Quais são as causas? Existem mitos sobre o que significa fazer terapia? Por que há tanto desconhecimento sobre como esses profissionais trabalham?

Não abordar o problema não fará com que ele desapareça, muito pelo contrário.

Para superar essas resistências e melhorar nossa qualidade de vida, saber o que um psicólogo e um psiquiatra fazem pode nos ajudar a nos sentir melhor na hora de fazer a consulta. Vamos ver do que se trata.

O que é um psicólogo?

Um psicólogo é um profissional da saúde, especificamente da saúde mental. Os seus estudos prévios correspondem a uma licenciatura em psicologia; em geral, com duração de 4 anos na Espanha.

Interessados na saúde das pessoas, os psicólogos trabalham diversos temas para entender o comportamento humano. É por isso que abordam os comportamentos, emoções, sentimentos e pensamentos dos pacientes. Também são capazes de compreender processos psicológicos básicos, como memória, linguagem, atenção, entre outros.

Em todo o caso, o objetivo é sempre o bem-estar da pessoa, através da obtenção de comportamentos mais funcionais e adaptativos. Um psicólogo também está preparado para aplicar testes, inventários ou qualquer outra ferramenta que lhe permita orientar seus diagnósticos ou intervenções.

Em relação ao início da psicoterapia, existe uma falsa crença de que para consultar um psicólogo é preciso ter um problema. Isso não é necessariamente assim, pois você pode buscar um maior autoconhecimento, adquirir habilidades emocionais e sociais. Ou seja, suas intervenções visam o empoderamento da pessoa, seu desenvolvimento e qualidade de vida.

Isso mostra que o trabalho do psicólogo está vinculado tanto à promoção e prevenção quanto ao tratamento e reabilitação quando uma doença ou problema se manifesta.

É importante referir que a licenciatura em psicologia possibilita não só a prática clínica, como também abre um leque de opções em outros ramos:

• Organizacional.
• Comunitária.
• Educacional.
• Jurídica.
• Trabalhista.

O que é um psiquiatra?

Por sua vez, um psiquiatra também é um profissional de saúde mental. Seus estudos prévios estão ligados ao campo da medicina.

Segundo Vallejo Ruiloba e Leal Cercós (2005), a psiquiatria trata do estudo, prevenção, tratamento e reabilitação dos transtornos mentais. Estes incluem tanto doenças psiquiátricas como tais e outras patologias mentais.

Embora possa adquirir outros treinamentos adicionais e incorporar diferentes ferramentas, os psiquiatras tendem a trabalhar a partir de uma abordagem mais biomédica e orgânica. Isso não significa que desconheçam o social como um fator de doença. Mesmo dentro da psiquiatria, existem diversas abordagens, como a psiquiatria social e comunitária.

3 diferenças fundamentais entre psicólogo e psiquiatra

Embora ambas as profissões estejam ligadas à saúde mental, elas apresentam diferenças quanto às suas competências e áreas de atuação. Sua atuação, para o cuidado integral, é complementar.

1. Formação e estudos

Ambas as profissões diferem em seus estudos.

Enquanto um psicólogo se formou em psicologia, um psiquiatra se formou em medicina e depois fez uma formação específica em psiquiatria.

Para exercer na clínica, pelo menos na Espanha, o psicólogo exerce uma especialidade. Pode ser o mestrado em psicologia da saúde (2 anos) ou o PIR (Psicólogo interno residente), que é um programa de residência para psicólogos com a duração de 4 anos, ao qual se acede através de concurso de oposição. O PIR é realizado em unidades hospitalares e especializado em doenças mentais. Ressalta-se que quem não deseja atuar na área clínica não precisa dessas especialidades.

2. Foco de trabalho

Embora dependa da abordagem que utilizam, em geral, os psicólogos trabalham com os pacientes levando em consideração dados do contexto social, relações pessoais e familiares, crenças e pensamentos, além das emoções. Os temas que abordam pertencem a um campo mais vasto e utilizam várias técnicas, como relaxamento, role play e técnicas cognitivas, entre outras.

Por sua vez, os psiquiatras concentram sua atenção nos aspectos fisiológicos e químicos do corpo humano. Mais especificamente do cérebro. Para fazer isso, eles podem usar medicamentos.

Alguns tópicos podem ser abordados em ambas as disciplinas.

No entanto, existem temas específicos que serão abordados a partir da psicologia e que, em geral, vão responder a áreas mais quotidianas: orientação vocacional, autoestima, conflitos nas relações interpessoais.

3. Prescrição de psicofármacos

A prescrição de ingredientes ativos é limitada à psiquiatria.

Embora tanto psicólogos quanto psiquiatras possam fazer diagnósticos, se for observado que é necessário iniciar o tratamento com medicamentos, o psicólogo deve solicitar que o paciente visite o psiquiatra. São eles que estão habilitados em sua prática profissional a prescrever medicamentos psicoativos (neurolépticos, ansiolíticos, antidepressivos, etc.).

Apesar de algumas diferenças, ambas as profissões podem atuar de forma complementar na busca pela melhora do paciente. Certos transtornos apresentam progressos mais efetivos quando são abordados de forma interdisciplinar.

Quando devo procurar um psicólogo?

Iniciar a psicoterapia é uma decisão muito pessoal, muitas vezes acompanhada de medos, preconceitos e vergonhas, além de mitos sobre o que significa ir a um psicólogo. No entanto, é importante se encorajar a superar suas próprias barreiras e apostar na mudança.

Algumas situações que podem motivar uma consulta psicológica podem ser as seguintes:

• Quando a pessoa sente que não consegue mais lidar com certos problemas, que ficou sem recursos para seguir adiante.
• Se os estados de ânimo começarem a invadir nossa vida diária, dificultando o desempenho no trabalho, com a família, em casal, etc.
• Diante de certas crises típicas dos ciclos de vida ou de outros acontecimentos significativos, como um luto, uma mudança, um divórcio. Também diante de problemas ou dificuldades de desenvolvimento.
• Para adquirir certas habilidades ou melhorar aspectos de nossa personalidade, caráter ou conduta.
• Se outro profissional de saúde recomendar acompanhar determinado tratamento com psicoterapia. Agora é uma prática incorporada na oncologia, conforme afirmado em um artigo da Dialogues in Clinical Neuroscience.

Quando devo procurar um psiquiatra?

Algumas das situações que podem motivar uma visita ao psiquiatra são as seguintes:

• Na presença de uma doença mental, como transtorno bipolar ou esquizofrenia. Da mesma forma, o atendimento também pode ser complementado com psicoterapia.
• Quando é detectada a presença de delírios ou alucinações.
• Se outro profissional de saúde o recomendar como parte do tratamento.

Não desistir dos cuidados com a saúde mental

A psicologia e a psiquiatria são disciplinas científicas diferentes, mas capazes de trabalhar juntas se o caso assim o exigir. Os profissionais devem procurar fornecer informações aos pacientes sobre os alcances de sua profissão, pois é um direito básico.

Além disso, deve-se manter uma comunicação fluida para entendimento mútuo, de modo a não confundir com indicações contraditórias e fazer com que o paciente se sinta seguro.

Por fim, a escolha do profissional é uma procura. Nem sempre conseguimos nos sentir à vontade com o primeiro psicólogo ou psiquiatra que visitamos. O vínculo terapêutico é uma construção que leva um tempo de conhecimento e confiança, por isso é importante que, caso não nos sintamos confortáveis, não descartemos a possibilidade de sermos ajudados.