O óleo de hortelã-pimenta ajuda no tratamento da síndrome do intestino irritável?

O óleo de hortelã-pimenta é um produto de origem natural amplamente estudado por seus possíveis efeitos contra os sintomas da síndrome do intestino irritável. O que as evidências têm a dizer sobre ele?

As propriedades do óleo de hortelã-pimenta foram estudadas por seus efeitos em pessoas que sofrem da síndrome do intestino irritável. De acordo com estudos recentes, como o publicado na BMC Complementary Medicine and Therapies, este produto é proposto como um tratamento seguro e eficaz contra a dor e os sintomas desta doença.

O que mais se sabe sobre isso? Existem outros estudos que confirmam essa indicação? Queremos contar todos os detalhes a seguir. Além disso, investigamos seus benefícios e como ele pode ser usado para esse fim.

Benefícios do óleo de hortelã-pimenta para a síndrome do intestino irritável

A hortelã é usada desde os tempos antigos para vários fins medicinais. Tanto as suas folhas quanto o seu óleo essencial foram incorporados a bebidas, extratos e pomadas que servem como adjuvantes para tratar condições como resfriados, dores de cabeça e problemas digestivos.

Não muito tempo atrás, a ciência determinou que o óleo essencial de hortelã-pimenta tem potencial terapêutico contra a síndrome do intestino irritável (SII). Em particular, ajuda a controlar sintomas como dor, prisão de ventre, inchaço e gases.

Uma revisão de estudos publicada no The BMJ concluiu que o óleo de hortelã-pimenta foi mais eficaz do que o placebo no tratamento da síndrome do intestino irritável. Os seus efeitos parecem até exceder os das fibras e são comparados aos dos medicamentos antiespasmódicos.

Mas, por que ele é eficaz? Os pesquisadores sugerem que este ingrediente tem uma atividade antiespasmódica. O mentol, um dos compostos ativos da hortelã-pimenta, tem um efeito relaxante no músculo liso intestinal. Assim, consegue diminuir a distensão abdominal, a dor, a sensação de evacuação incompleta, a prisão de ventre e a diarreia.

Em um estudo controlado aleatório da Digestive and Liver Disease, um tratamento de quatro semanas com óleo essencial de hortelã-pimenta foi útil para acalmar os sintomas abdominais da SII.

Por sua vez, uma pesquisa da revista médica Alimentary Pharmacology & Therapeutics observou que esse óleo possui outros mecanismos de ação contra a SII, como a modulação da sensibilidade visceral, sua atividade antimicrobiana e seu efeito anti-inflamatório.

O óleo de hortelã-pimenta é um tratamento seguro?

Até o momento, a maioria dos estudos determinou que o óleo de hortelã-pimenta tem um bom perfil de segurança. Apesar disso, mais pesquisas são necessárias e seu uso não deve ser iniciado de maneira superficial. É preciso lembrar que não se trata de um tratamento de primeira escolha e que ele deve ser consumido de forma responsável, preferencialmente sob supervisão médica.

Em doses elevadas, a hortelã-pimenta e seus derivados têm efeitos negativos. Por exemplo, observou-se que ela interfere na absorção de vitaminas, minerais e medicamentos. Além disso, tomada por via oral, pode causar azia, boca seca e náuseas. Em alguns casos, também provoca reações alérgicas.

Como usar o óleo de hortelã-pimenta no tratamento da síndrome do intestino irritável?

Por enquanto, os estudos sobre o óleo de hortelã-pimenta e a síndrome do intestino irritável se concentraram na sua apresentação em cápsulas. Não há evidências dos mesmos efeitos ao beber o chá de hortelã-pimenta preparado com as folhas. Mesmo  assim, esta bebida é considerada segura.

As cápsulas de hortelã-pimenta geralmente têm um revestimento entérico para evitar que os sucos estomacais a decomponham. Com isso, as cápsulas não se dissolvem até atingirem o intestino e evita-se o aparecimento de efeitos colaterais, como a azia que já mencionamos. As doses indicadas costumam ser as seguintes:

• Adultos: 0,2 ml a 0,4 ml de óleo de hortelã-pimenta, 3 vezes ao dia.
• Crianças a partir de 8 anos: 0,1 ml a 0,2 ml de óleo de hortelã-pimenta, 3 vezes ao dia.

Ressalta-se que ele não deve ser consumido simultaneamente com antiácidos, pois estes rompem o seu revestimento. Além disso, as cápsulas devem ser engolidas inteiras. Não é conveniente usar o óleo de hortelã-pimenta sozinho; é necessário usar a dose correta que já está medida nas cápsulas.

Recomendações para pacientes com síndrome do intestino irritável

A síndrome do intestino irritável é uma doença que requer uma abordagem multidisciplinar. Portanto, embora suplementos como o óleo de hortelã-pimenta ajudem a aliviar os sintomas, a consulta médica é essencial.

Tanto os médicos quanto os nutricionistas podem orientá-lo quanto aos métodos eficazes para reduzir os sintomas e evitar complicações. Na verdade, até os psicólogos podem ajudar com medidas alternativas. É necessário modificar a dieta alimentar e manter um estilo de vida saudável. Portanto, vale a pena considerar o seguinte:

• Garanta a ingestão ideal de fibras.
• Evite o glúten.
• Adote um plano alimentar especial, conhecido como “dieta com baixo FODMAP (sigla em inglês que significa: oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis)”.
• Faça exercício físico regularmente.
• Evite situações estressantes.
• Durma bem.
• Beba água e bebidas saudáveis.
• Siga o tratamento sugerido pelo médico.
• Busque ajuda na forma de terapia psicológica.

As pesquisas sobre os tratamentos para a síndrome do intestino irritável estão em andamento. Por esse motivo, o que se pode fazer agora é usar suplementos, como o óleo de hortelã-pimenta, para controlar os sintomas. De qualquer forma, é aconselhável consultar o seu médico antes de iniciar a sua administração.