Glândulas submandibulares: para que servem?
As glândulas submandibulares também podem ser chamadas de glândulas submaxilares. Elas recebem esse nome devido à sua localização anatômica no crânio, abaixo do assoalho da boca.
Elas fazem parte do conjunto das principais glândulas salivares, que são compostas pelas glândulas submaxilares, parótidas e sublinguais. Há uma glândula parótida em cada bochecha, próxima às orelhas. As sublinguais estão distribuídas sob a língua.
O peso das glândulas submaxilares é pequeno, não superior a 15 gramas cada. Embriologicamente, é uma das primeiras a aparecer no feto durante a gravidez. Obviamente, sua principal função é a formação de saliva.
Anatomia das glândulas submandibulares
As glândulas submaxilares são constituídas por tecido conjuntivo e tecido glandular. O glandular tem duas formas: seroso e mucoso. O tecido conjuntivo são as fibras que sustentam a estrutura.
A partir da própria glândula, inicia-se um duto que tem a função de derramar saliva na cavidade oral. Ele é chamado de ducto submandibular de Wharton, e tem cerca de 5 centímetros.
A boca do ducto de Wharton é visível e palpável através da cavidade oral, e p ode ser encontrada em ambos os lados do freio lingual. Às vezes, para descobrir se o canal está bloqueado ou não, o dentista pode estimular as glândulas e verificar essa abertura oral para confirmar a expulsão da saliva.
Os nervos que chegam às glândulas para comandar a produção de saliva são o lingual e alguns faciais. É uma área fortemente irrigada por artérias e veias, como toda a boca.
Continue lendo: 6 problemas bucais que indicam a presença de doenças
As funções da saliva
Se nos perguntarmos para que servem as glândulas submandibulares, a resposta óbvia seria para a produção de saliva. Como parte do sistema salivar, aí está a sua importância.
Juntamente com as glândulas parótidas e sublinguais, além das glândulas salivares menores, esses órgãos são responsáveis por suprir a boca com saliva. Se entendermos as funções da saliva no corpo, podemos entender a razão de ser das glândulas submandibulares.
A saliva é um líquido incolor cuja principal função é lubrificar a boca. Em um dia inteiro, podemos produzir até um litro e meio dessa substância. Suas funções são:
- Facilitar a deglutição: o alimento é mastigado e envolto em saliva antes de iniciar sua jornada para o restante do trato digestivo. O revestimento de saliva lubrifica essa passagem do bolo alimentar, facilitando a ingestão.
- Curar a mucosa: a saliva é um poderoso antisséptico e protetor. Contém substâncias que previnem infecções e estimulam a cicatrização se houver uma ferida dentro da boca.
- Regular a acidez do ambiente oral: os alimentos que ingerimos podem ser ácidos ou básicos. Se os valores de acidez dos alimentos forem extremos, é possível que o esmalte dentário seja danificado. Para combater esse problema, a saliva neutraliza substâncias buscando um pH neutro.
- Degradar amidos: na saliva, existe uma enzima chamada alfa-amilase. Essa enzima decompõe carboidratos grandes para torná-los menores e mais fáceis de entrar na corrente sanguínea. Quando a alfa-amilase atinge o estômago, é inativada pelo ácido clorídrico.
Leia também: Combata a boca seca com 5 remédios naturais
Doenças das glândulas submandibulares
Como qualquer órgão do corpo, as glândulas submandibulares podem sofrer distúrbios e patologias. Embora sejam desconhecidas para muitos, os dentistas estão bem conscientes da sua existência e de seus problemas associados.
O mais comum é que se formem cálculos que obstruam o ducto de Wharton. Esses cálculos são tecnicamente chamados de sialólitos. Se eles forem muito grandes e se encaixarem no caminho de saída da saliva, a glândula fica inflamada.
Os sialólitos são raros em crianças, mas podem aparecer esporadicamente. A maior prevalência ocorre em adultos até 50 anos de idade.
As glândulas submandibulares também podem ficar infectadas. Tanto vírus quanto bactérias têm o potencial de invadir o tecido salivar, inflamar e obstruir o ducto de Wharton.
Conclusão
As glândulas submandibulares são órgãos que fazem parte do conjunto das principais glândulas salivares, juntamente com as glândulas parótidas e sublinguais. Elas cumprem a função essencial de produzir a saliva que usamos diariamente.
A saliva é essencial para a digestão dos alimentos, para proteger a mucosa oral e cuidar dos dentes. Quando há deficiência de saliva ou ausência da mesma, todos esses processos são alterados.
Finalmente, não podemos nos esquecer de que as glândulas submandibulares podem ser infectadas e entupidas por cálculos. Se você tiver sintomas nessas regiões, é prudente consultar um dentista.
Todas as fontes citadas foram minuciosamente revisadas por nossa equipe para garantir sua qualidade, confiabilidade, atualidade e validade. A bibliografia deste artigo foi considerada confiável e precisa academicamente ou cientificamente.
- Otón, Eduardo Treviño, Ruth Sánchez Sánchez, and Manuel Fernández Domínguez. “Sialolitiasis en glándula salival menor: a propósito de un caso.” Científica dental: Revista científica de formación continuada 15.1 (2018): 15-18.
- Gilloteaux J., Afolayan A. (2014). «Clarification of the Terminology of the Major Human Salivary Glands: Acinus and Alveolus are not Synonymous». The Anatomical Record. Oral Biology (American Association for Anatomy) 297 (8).
- Contreras, Carlos, et al. “Ubicación anatómica de las glándulas salivales linguales ó glandulas salivales menores presentes en la lengua.” Acta odontológica venezolana 46.2 (2008): 240-241.