Essa fruta que você não conhecia é cheia de antioxidantes e pode ajudar no diabetes

Revisado e aprovado por a nutricionista Maria Patricia Pinero Corredor

Escrito por Jonatan Menguez

Última atualização: 27 outubro, 2023

A árvore Blighia sapida, mais conhecida como ackee ou acki, produz um fruto com múltiplos benefícios. Na cultura popular de muitos países caribenhos, é utilizado para combater doenças como disenteria, conjuntivite alérgica e diabetes. Conheça suas propriedades mais notáveis e como consumi-lo para evitar efeitos adversos.

O que é ackee e sua fruta cheia de antioxidantes?

É uma árvore perene, nativa da região da África Ocidental. Está presente em países de clima tropical, como Costa do Marfim, Gabão, Gana, Burkina Faso, Nigéria, Senegal, entre outros. Por isso, seu cultivo cresceu rapidamente quando foi introduzida na região da América Central durante o século XVIII.

Tanto que, hoje, é a fruta nacional da Jamaica. É conhecido por vários nomes, dependendo do dialeto de cada lugar. Em Cuba, é chamada de arbol de seso, no Panamá de “ovo vegetal” e no Caribe francês de arbre fricassá.

Pode atingir uma altura entre 9 e 12 metros, possui copa densa, tronco curto e folhas pinadas. O ackee geralmente floresce duas vezes por ano, com flores verdes de cinco pétalas. No entanto, o principal interesse dessa árvore é o seu fruto, onde concentra propriedades curativas.

Fruto do ackee

Essa falsa fruta em forma de pera parece verde, embora mude sua tonalidade para vermelho ou amarelo à medida que amadurece. Geralmente, pesa entre 100 e 200 gramas e aparece duas vezes por ano. Embora o aspecto mais curioso esteja dentro. A fruta madura se abre e se divide em três partes.

Cada uma delas abriga uma grande semente preta. No entanto, a parte comestível é a base carnuda em forma de cérebro que se forma dentro do fruto, conhecida como arilo. Por isso, um dos apelidos do ackee é cérebro vegetal. Esse arilo possui grande valor nutricional, contendo os seguintes nutrientes essenciais para o organismo:

• Vitaminas A, B e C.
• Cálcio.
• Ferro.
• Fibra.

Propriedades e benefícios do ackee

Além de suas contribuições nutricionais, o ackee está muito presente na cultura popular centro-americana, onde algumas de suas partes são utilizadas para tratar diversas doenças. Por exemplo, diarreia com sangue, conjuntivite ou dores de cabeça. Foi até mesmo usado pela medicina tradicional para tratar diabetes. Vamos dar uma olhada em seus benefícios.

Contém antioxidantes

Os antioxidantes são compostos bioativos muito presentes em diversas frutas e hortaliças. Desempenham um papel central no tratamento de diferentes fisiopatologias, como hipertensão, envelhecimento e diabetes.

A alta carga de antioxidantes resulta em seu uso para melhorar essas condições, embora especialistas sugiram que mais pesquisas sejam necessárias a esse respeito.

Usado para controlar a diabetes

A diabetes é uma doença progressiva que resulta da incapacidade do organismo de produzir insulina ou utilizá-la de forma eficaz. Além disso, é caracterizada pela alta circulação de glicose. Algumas plantas têm sido utilizadas para tratá-la, devido à descoberta de constituintes ativos que podem atuar na preparação de medicamentos antidiabéticos.

Vários estudos propõem que o arilo do ackee pode reduzir o nível de glicose, pois tem um efeito hipoglicemiante. Além disso, indicam que o tratamento com essa fruta é comparável ao da insulina.

É usado para tratar a disenteria

A disenteria é uma inflamação dos intestinos que produz diarreia com sangue. Como antiparasitário, o ackee pode ser eficaz no tratamento da doença. Na cultura jamaicana, faz parte da alimentação diária, devido aos seus valores nutricionais e medicinais.

É usado para combater outras condições

Além da diarreia, o ackee costuma ser usado para tratar dores de cabeça, gripe ou conjuntivite. É comum incorporá-lo em infusões para melhorar os sintomas dessas doenças.

Intoxicação por ackee

Cuidados específicos devem ser tomados no preparo e consumo dessa fruta, pois diferentes estudos verificaram seu potencial de intoxicação. Isso é derivado de componentes chamados hipoglicinas A e B, que são encontradas em frutas e sementes imaturas.

Por isso, a exportação de ackee para os Estados Unidos foi proibida por sete anos. Embora, em 2000, a medida tenha sido suspensa pela Food and Drug Administration. No entanto, essa proibição pode estar relacionada ao pouco conhecimento de seus benefícios.

O ackee deve ser consumido somente quando a fruta estiver madura e se partir naturalmente, retirando a membrana da base. Caso contrário, sua ingestão pode levar ao fenômeno conhecido como “doença do vômito jamaicano”, cujos efeitos podem ser fatais. Entre eles estão:

• Perda de tônus muscular.
• Vômito.
• Convulsões.
• Coma.
• Morte, a maioria ocorreu em crianças menores de cinco anos.

Ackee na gastronomia, uma forma de incorporar antioxidantes

Essa fruta está muito presente na cultura gastronômica e medicinal de algumas regiões africanas e centro-americanas. Sobretudo na Jamaica, onde é utilizada como ingrediente para acompanhar peixes e carnes vermelhas. Aliás, um dos pratos mais típicos do país é o bacalhau com ackee.

No entanto, deve-se ter cautela no seu consumo: é importante retirar as membranas e sementes para evitar componentes tóxicos. Sua única parte comestível é o arilo amarelo em forma de cérebro. Dessa maneira, é possível aproveitar seus valores nutricionais e sua possível ajuda no combate à diabetes.