Arroz fermentado vermelho: ajuda a baixar o colesterol?

O arroz fermentado vermelho tornou-se popular como um suplemento para reduzir os níveis elevados de colesterol. Funciona? O que diz a ciência?

Revisado e aprovado por médico Leonardo Biolatto.

Escrito por Daniela Echeverri Castro

Última atualização: 24 abril, 2023

O arroz fermentado vermelho é um produto fermentado obtido a partir do fungo conhecido como Monascus purpureus. Nos países do Leste Asiático — como China, Japão e Coréia — é usado para fins culinários e medicinais; em particular, é valorizado por sua capacidade de reduzir o colesterol e melhorar a saúde cardiovascular.

E é que, conforme detalhado em um estudo compartilhado na revista Foods, é composto por policetídeos, ácidos graxos insaturados, fitoesteróis, pigmentos e monacolinas. Precisamente, a monacolina K é idêntica à lovastatina, uma estatina usada por seu efeito hipolipemiante. Você quer saber mais sobre ele?

O que é o arroz vermelho fermentado?

O arroz vermelho fermentado é considerado um nutracêutico. É obtido a partir da fermentação do arroz branco com a levedura Monascus purpureus ou outros fungos. A nível culinário, tem sido utilizado para dar sabor, cor e conservação de alimentos. No entanto, sua popularidade se deve aos seus efeitos medicinais.

Especificamente, concentra uma substância conhecida como monacolina K, que tem um efeito redutor dos níveis de colesterol no sangue. Além disso, é uma fonte abundante de pigmentos, ácidos orgânicos, esteróis, flavonóides e outros compostos bioativos que estão associados a efeitos positivos para a saúde.

Assim, e de acordo com uma revisão publicada pela Frontiers in Pharmacology, as suas propriedades são as seguintes:

• Hipolipemiante.
• Antiaterosclerótico.
• Neurocitoprotetor.
• Antitumoral.
• Antiosteoporótico.
• Energético.
• Antidiabético.
• Anti-hipertensivo.

No entanto, enquanto entidades como a European Food Safety Authority reconhecem o potencial deste suplemento para reduzir os níveis elevados de colesterol, outras autoridades, como a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, desaprovam o uso de monacolina K e proíbem a comercialização de produtos que o contenham.

A razão? Teme-se que possa causar efeitos colaterais semelhantes aos causados pela lovastatina. A FDA acredita que deve ser rigorosamente regulamentado como um medicamento e não como um suplemento dietético.

Ainda assim, o arroz vermelho fermentado está disponível no mercado e algumas pessoas confiam em suas propriedades de redução do colesterol. Há evidências? Vamos ver.

O arroz vermelho fermentado ajuda a diminuir os níveis de colesterol?

O principal composto ativo do arroz vermelho fermentado, a monacolina K, mostrou efeitos positivos no controle dos níveis elevados de colesterol e triglicerídeos. Uma revisão compartilhada através da Critical Reviews in Food Science and Nutrition descobriu que este produto – em combinação com estatinas – é eficaz na redução dos níveis de colesterol total e LDL (ruim).

Da mesma forma, as evidências indicam que reduz os triglicerídeos, a pressão arterial e, portanto, o risco cardiovascular. O mais interessante é que parece causar menos efeitos colaterais do que os medicamentos usados para a mesma finalidade.

Um estudo no BMC Cardiovascular Disorders relatou que a suplementação com este arroz ajudou a melhorar o perfil lipídico com menos efeitos colaterais de fadiga em comparação com a sinvastatina. Evidências sugerem que a monacolina K atua inibindo a enzima HMG-CoA redutase e a biossíntese do colesterol endógeno.

Da mesma forma, uma revisão publicada no Methodist Debakey Cardiovascular Journal explica que a monacolina K melhora a função endotelial e a flexibilidade dos vasos sanguíneos, o que é fundamental para reduzir os riscos associados à hipercolesterolemia.

Possíveis efeitos colaterais e segurança

Teme-se que o consumo de arroz vermelho fermentado cause efeitos colaterais semelhantes às estatinas. A Clínica Mayo observa que uma alta ingestão de monacolina K pode levar a danos no fígado ou distúrbios musculares (miopatia).

Independentemente disso, o suplemento geralmente é seguro para a maioria das pessoas. De fato, de acordo com essa mesma entidade, é possível que alguns tenham apenas pequenas quantidades de monacolina K, o que tende a reduzir seu efeito hipolipemiante.

De qualquer forma, as reações adversas mais comuns são as seguintes:

• Tontura.
• Constipação.
• Dor de cabeça.
• Inchaço e gases.
• Dor abdominal ou queimação.

Por segurança, não deve ser usado nas seguintes pessoas:

• Crianças e adolescentes.
• Grávidas e lactantes.
• Adultos acima de 64 anos.
• Pessoas com distúrbios musculares.
• Pacientes com doenças renais ou hepáticas.

Uma preocupação com suplementos de arroz vermelho fermentado é a possível contaminação com citrinina, uma toxina produzida por fungos, que tem sido associada à insuficiência renal.

Interações

Como os medicamentos para o colesterol, o arroz vermelho fermentado pode causar problemas quando usado ao mesmo tempo que certos alimentos e medicamentos, como os seguintes:

• Suco de toranja. Pode aumentar a concentração dos níveis plasmáticos de monacolina K.
• Medicamentos hepatotóxicos, ervas e suplementos. Aumenta o risco de danos no fígado.
• Álcool. Aumenta o risco de danos no fígado.
• Outros medicamentos para baixar o colesterol.
• Antibióticos.
• Antifúngicos.
• Antidepressivos.
• Antirretrovirais.

Dosagem e recomendações para consumo

Atualmente, o arroz vermelho fermentado é distribuído como suplemento na forma de cápsulas ou comprimidos. Alguns vêm em combinação com outras substâncias, como CoQ10, nattokinase ou ácidos graxos ômega-3.

As doses sugeridas variam de 600 a 1.200 mg por dia, divididas em 2 ou 3 doses. Além disso, geralmente é recomendado apenas quando os níveis de colesterol estão entre 200 e 239 mg/dL. O ideal é consultar o seu médico ou farmacêutico antes de iniciar o seu consumo. Além disso, é aconselhável comprá-lo apenas em farmácias confiáveis.

O que lembrar sobre o arroz vermelho fermentado?

Evidências sugerem que o arroz vermelho fermentado tem potencial como adjuvante no controle de níveis elevados de colesterol. Na verdade, descobriu-se que pode ter menos efeitos colaterais do que as estatinas. Apesar disso, seu consumo como suplemento deve ser consultado com o médico.

Não se deve esquecer que pode causar efeitos colaterais e interações medicamentosas. Não deve ser tomado simultaneamente com medicamentos para baixar o colesterol. Além disso, se se trata de melhorar o perfil lipídico, deve-se ter em mente que nada substitui os efeitos de uma boa alimentação e exercício físico.

Antes de recomendar esses suplementos ou outros medicamentos, seu médico pode prescrever uma dieta especial, bem como uma mudança em seus hábitos. Essas medidas muitas vezes são suficientes para controlar a hipercolesterolemia e seus riscos associados.