Existem alimentos que viciam?

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Existem alimentos que viciam devido ao seu alto teor de gordura e açúcar. Além disso, existem outros que contêm substâncias viciantes próprias do alimento.

Escrito e verificado por a nutricionista Marta Guzmán

Escrito por Marta Guzmán

Última atualização: 25 maio, 2022

Alguma vez você já tentou parar de comer um saco de salgadinhos na metade e não conseguiu? Você sabe por que isso acontece? É verdade que existem alimentos que viciam e, infelizmente, eles não são os mais saudáveis.

Neste artigo, vamos contar quais são esses alimentos e o que acontece no nosso corpo quando os comemos. Confira!

Quais são os alimentos que viciam?

Diferentes estudos mostraram que os alimentos ricos em gordura e açúcares refinados podem ter um efeito semelhante ao das drogas em nosso corpo. Esses alimentos têm uma maior probabilidade de desencadear respostas biológicas e comportamentais viciantes devido aos seus níveis de recompensa anormalmente elevados.

Como os alimentos que viciam agem?

Os alimentos que viciam raramente são encontrados em seu estado natural. Por exemplo, existem alimentos naturais que contêm açúcar, como frutas, ou alimentos que naturalmente contêm gordura, como as oleaginosas, mas açúcar e gordura raramente são encontrados no mesmo alimento naturalmente.

Açúcar, gorduras trans, farinhas refinadas e óleos refinados são adicionados aos alimentos ultraprocessados para aumentar a palatabilidade e o poder do vício.

Normalmente, uma substância é mais viciante quanto maior a concentração do agente viciante presente. Por exemplo:

A água tem pouco ou nenhum potencial para causar dependência.
A cerveja, que contém em média 5% de etanol, tem mais probabilidade de causar dependência.
Um licor contém uma dose maior de etanol, entre 20 e 75%, então é mais provável que seja mais viciante do que a cerveja.

Outro fator a considerar é que os alimentos ultraprocessados têm uma maior probabilidade de provocar um pico de açúcar no sangue do que os alimentos naturais. Isso é importante porque existe um vínculo conhecido entre os níveis de glicose e a ativação de áreas do cérebro relacionadas ao vício.

Por exemplo, em um alimento altamente processado e com alto teor glicêmico, como uma barra de chocolate ao leite, o açúcar será absorvido mais rapidamente pelo corpo do que os açúcares naturais de uma banana. Isso ocorre porque a banana não é processada e, embora contenha açúcar, também contém fibras, proteínas e água, o que diminui a velocidade de entrada do açúcar na corrente sanguínea.

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Quais alimentos são viciantes?

Como já afirmamos anteriormente, os alimentos ultraprocessados são os mais viciantes devido aos seus ingredientes, mas há algumas exceções para os alimentos pouco processados que também podem causar dependência devido a ingredientes específicos.

Alimentos ultraprocessados

Um estudo publicado na Plos One verificou que os alimentos mais viciantes eram os seguintes:

Chocolate.
Sorvete.
Batata frita.
Pizza.
Biscoitos.
Bolos.
Pipoca com manteiga.
Hambúrguer com queijo.

Certamente só de ler já dá água na boca, pois são alimentos que contêm uma grande quantidade de calorias, gordura e açúcar e são deliciosos. Além disso, o glutamato monossódico é adicionado a muitos desses alimentos.

O glutamato monossódico é um condimento alimentar amplamente utilizado na indústria alimentícia. Parece que o glutamato pode influenciar a regulação hipotalâmica do apetite, o que nos faz comer uma quantidade maior do que a que precisamos.

Cacau

O chocolate ao leite pode ser viciante devido ao seu teor de gorduras e açúcares, mas e o cacau puro? O cacau contém anandamida, uma substância que se liga aos receptores canabinoides.

Além disso, algumas observações indicam que a inclinação das mulheres pelo chocolate é cíclica e dependente de hormônios. Muitas mulheres sentem foodcraving por doces e chocolates, sendo o consumo maior próximo à menstruação.

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Queijo

Você não consegue parar de comer queijo? Bom, é verdade que existem substâncias presentes no queijo que são viciantes e calmantes, como mostrado neste artigo.

O queijo, por meio de sua fermentação, tratamento térmico ou hidrólise enzimática, contém uma alta concentração de proteínas derivadas do leite, como as caseínas, que apresentam um grande potencial de produção de peptídeos com efeito opioide. Esses peptídeos são capazes de cruzar a barreira hematoencefálica, unindo-se a receptores opioides e causando efeitos analgésicos e calmantes no sistema nervoso.

Existem vários peptídeos opioides que se originam das proteínas do leite, mas os que mais têm sido associados ao vício em queijo são os do grupo das β-casomorfinas.

Café

Mais do que um vício em café, é possível sentir uma dependência, já que a cafeína é quimicamente muito semelhante a outra molécula que está presente no cérebro, a adenosina, embora tenham funções diferentes.

A adenosina se encaixa em seu receptor apropriado e cria uma sensação de cansaço no corpo. A cafeína é tão estruturalmente semelhante à adenosina que pode entrar nos receptores cerebrais, bloqueando a fixação da adenosina.

Uma pessoa que consome muito café e para de consumi-lo repentinamente se sentirá mentalmente confusa e poderá ter dor de cabeça. Essa reação ocorre porque a química do cérebro muda após a exposição prolongada à cafeína.