Viés retrospectivo: o que é?

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz

Última atualização: 05 maio, 2023

O cérebro é um órgão complexo e fascinante; Permite raciocinar, interpretar situações e até antecipar os possíveis resultados de um evento. No entanto, esse processo mental não é infalível. Muitas vezes cometemos erros sem sequer estarmos cientes deles. É o que acontece com o viés retrospectivo, que nos faz pensar que sabíamos o que ia acontecer antes mesmo de acontecer.

Todos nós já experimentamos os efeitos desse viés. Depois de observarmos os resultados e o desdobramento de uma situação, parece-nos óbvio que tudo iria se desenrolar dessa maneira.

“Sabia que não me aceitariam para aquele trabalho”, “estava claro que esta relação não tinha futuro”, “era óbvio quem ia ganhar aquele jogo”. Em suma, tudo nos parece muito claro depois, mas na época não estava tão claro.

O que é viés retrospectivo?

O viés retrospectivo faz parte dos múltiplos vieses cognitivos que apresentamos e usamos diariamente involuntariamente. Esses vieses cognitivos são distorções no processo de raciocínio que nos levam a interpretar as informações de forma pouco fiel à realidade.

Nós os aplicamos, por exemplo, quando julgamos uma pessoa com base em estereótipos ou quando seguimos o pensamento de grupo (só porque somos a maioria), acreditando que realmente é a nossa opinião.

Nesse caso, o viés retrospectivo nos leva a pensar que sabíamos exatamente como algo iria acontecer. Mas fazemos isso quando temos os resultados finais.

Ou seja, nos convencemos de que previmos um evento, mas quando ele já aconteceu. Em retrospectiva, alteramos a memória de nosso julgamento passado para que seja compatível com o que sabemos agora. Pode-se dizer que somos influenciados pelo conhecimento adquirido posteriormente.

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Alguns exemplos de viés retrospectivo

Na vida cotidiana podemos encontrar muitos exemplos disso. Por exemplo:

• Quando descobrimos que uma pessoa está mentindo para nós e dizemos que sempre soubemos que ela não era confiável.
• Se duas pessoas brigam, pensamos que há sinais claros de que seu relacionamento não é bom.
• Se formos aceitos em uma faculdade, temos a sensação de que sempre soubemos que seria assim.
• Quando o diagnóstico médico de um paciente é descoberto, os profissionais podem considerar que era evidente que era isso que estava acontecendo.
• Ao analisar eventos históricos, consideramos que o que aconteceu era de se esperar. Isso foi demonstrado, por exemplo, em uma investigação em que foram expostas as ações de uma figura histórica fictícia. Os participantes (ambos os que foram informados de que ele próprio realizou ações heroicas e covardes) consideraram que era evidente que o personagem iria agir dessa forma.

Pesquise sobre isso

Esse viés cognitivo foi confirmado por abundantes e interessantes estudos científicos que mostram que ele ocorre em muitas situações diferentes. Por exemplo, em um estudo, os pesquisadores pediram a voluntários que classificassem a probabilidade de certos eventos ocorrerem durante uma viagem internacional do presidente Richard Nixon. Algum tempo depois, eles foram solicitados a estimar as probabilidades que eles achavam que haviam se oferecido anteriormente.

Os resultados mostraram que, dados os eventos que realmente ocorreram, as estimativas eram muito mais altas do que no primeiro caso. Ou seja, as pessoas superestimaram sua capacidade passada de prever o futuro.

Em outro estudo, os participantes receberam uma história com quatro resultados possíveis. Cada grupo foi informado de que um resultado diferente realmente ocorreu e foi solicitado a estimar a probabilidade de ocorrência de cada cenário. Em todos os casos, o resultado considerado certo foi avaliado como muito mais provável.

Além disso, observou-se que após o fato, não apenas simplificamos a análise, mas somos muito mais duros e críticos quando o resultado é desfavorável. Por exemplo, em uma investigação, um grupo de médicos foi solicitado a revisar algumas anotações clínicas. Eles eram idênticos para todos eles e diferiam apenas no resultado do paciente (positivo em alguns casos e negativo em outros). Quando o resultado era negativo, os profissionais faziam críticas muito mais duras.

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Por que é produzido?

Existem várias causas e fatores relacionados que podem contribuir para o viés retrospectivo:

• O cérebro humano trabalha com padrões e associações de ideias. Assim, quando uma consequência segue uma causa, nós a unimos em um único padrão que nos permite lembrá-la e antecipar situações semelhantes no futuro.
• Por outro lado, os seres humanos não gostam de incertezas. Precisamos perceber que o mundo é um lugar previsível e controlável.
• Uma vez que observamos e entendemos como um evento aconteceu, ele nos parece mais provável e previsível. No entanto, antes de obter essa informação, este não era o caso.
• Os eventos cujo resultado tem um valor negativo são mais propensos a causar viés retrospectivo. Em outras palavras, as situações que classificamos como infelizes parecem muito mais previsíveis depois de ocorridas do que as positivas.
• Quando um resultado nos surpreende muito, esse viés só aparece se conseguirmos encontrar congruência entre a informação que tínhamos no início e o resultado real. Caso contrário, surgirá o efeito contrário e pensaremos que não havia como saber.

O viés de retrospectiva pode afetar nossas decisões

Esse viés está presente tanto em crianças quanto em adultos e não implica em nenhuma patologia; é apenas um atalho mental que nos ajuda a obter um maior senso de coerência. No entanto, isso pode nos afetar.

Por exemplo, alterando a memória de nosso julgamento passado, podemos acreditar que somos mais capazes de prever e adivinhar um resultado do que realmente somos. E essa confiança pode nos levar a tomar decisões erradas. Portanto, embora não possamos impedir que isso aconteça, conhecê-lo e ficar alerta é de grande ajuda.