O que é a telemedicina?

A telemedicina é um conceito e uma modalidade de atendimento médico já existente. Tem seus defensores e seus críticos. Neste artigo, vamos contar do que se trata e compartilhar quais são suas aplicações.
O que é a telemedicina?
Leonardo Biolatto

Escrito e verificado por médico Leonardo Biolatto.

Última atualização: 27 maio, 2022

A definição mais rápida de telemedicina vem de seu significado etimológico, ou seja, do significado do conceito na própria palavra do idioma grego. O prefixo ‘tele’, proveniente do grego, significa ‘distância’.

Portanto, falar de telemedicina é falar de medicina à distância, mais precisamente da prestação de um serviço vinculado à saúde e praticado à distância. Essa definição abre um vasto leque de situações que podem ser consideradas parte da telemedicina.

Desde uma cirurgia realizada por um robô localizado em uma parte do mundo e comandado por um médico que se encontra fisicamente em outro país, até a simples realização de uma webconferência entre profissionais para a discussão de um caso clínico.

Falando sobre um desses exemplos, a operação de robôs cirúrgicos à distância já é possível desde 2001. Naquela data, foi realizada uma colecistectomia – remoção da vesícula biliar – de um paciente francês através de um dispositivo operado por um médico que se encontrava em Nova York.

Mas, antes disso, a comunicação entre profissionais à distância já era uma prática cotidiana. Devemos considerar que, desde meados da década de 1990, as grandes clínicas e grandes hospitais do mundo já contavam com conexões em tempo real para a análise de casos complexos.

Com a internet presente em larga escala, e atualmente com a presença da internet das coisas (no celular, na televisão, nos veículos), foi acrescentado o conceito de ‘ehealth’. Diferentemente da telemedicina, a ehealth envolve necessariamente o uso da internet como meio para a medicina.

Algumas aplicações da telemedicina

Entre os diferentes usos da telemedicina, temos como exemplos mais relevantes:

Histórico médico eletrônico

Diferentemente do clássico e tradicional histórico médico em papel, o potencial de um registro de paciente em suporte eletrônico é enorme.

Com a telemedicina, abriu-se a possibilidade de armazenar históricos médicos em dispositivos eletrônicos e em nuvens na internet, tornando-os acessíveis de qualquer lugar, inclusive para o paciente, com uma senha em casa. A facilidade desse mecanismo melhora a velocidade do atendimento.

Diagnóstico à distância

Graças à telemedicina, é possível que um paciente e um médico façam uma consulta mesmo localizados em pontos geográficos distantes. Ela também possibilita que a interconsulta entre profissionais se torne fluida. Para regiões geográficas com pouca acessibilidade, é uma forma de melhorar a igualdade no acesso à saúde.

Médica atendendo por telemedicina
A telemedicina facilitou tanto diagnósticos quanto procedimentos médicos. Inclusive, atualmente é um fator determinante em questões de educação à distância.

Monitoramento

As ações de controle de parâmetros vitais, como checagem da pressão arterial ou da saturação de oxigênio, não exigem necessariamente que uma pessoa o faça constantemente de forma física.

Com a telemedicina é possível realizar a medição remotamente, economizando recursos e liberando tempo para profissionais, como os enfermeiros, realizarem outras atividades de maior prioridade.

Educação à distância

A formação do recurso humano na área da saúde também se beneficia da telemedicina. Ao contar com uma conexão à internet, é possível assistir a aulas, matérias e até mesmo cursos completos de pós-graduação em qualquer lugar do mundo.

Vantagens da telemedicina

Agora, vamos discutir quais são, em linhas gerais, as vantagens da aplicação da telemedicina para, em seguida, analisar quais seriam os seus problemas:

  • Redução das desigualdades: as conexões remotas tornam possível que o atendimento médico chegue a pessoas geograficamente isoladas, por exemplo.
  • Aumento da velocidade: como é possível consultar especialistas em outras partes do planeta em minutos, o tempo para chegar ao diagnóstico é reduzido.
  • Maior participação: a telemedicina permite incorporar diferentes visões sobre um processo clínico, e permite fazer isso em tempo real. Assim, é possível enriquecer o caminho em direção à saúde de uma pessoa ou de uma população.
  • Estatísticas: o armazenamento eletrônico de históricos médicos, o registro de vacinação em suportes eletrônicos, os relatórios de efeitos adversos que ficam armazenados na nuvem na internet, aumentam a possibilidade de gerar estatísticas quase em tempo real para saber o que está acontecendo com a saúde. Essas estatísticas são a base para a tomada de decisões em questões de saúde pública.
Consulta remota
A telemedicina tem facilitado a consulta de profissionais independentemente da localização geográfica. Além disso, o tempo para receber o diagnóstico foi reduzido.

Problemas da telemedicina

Agora, vamos ver quais são as dificuldades atuais da telemedicina:

  • Privacidade: um grande tema de discussão nessa área é a preservação da confidencialidade dos dados. É importante que os históricos clínicos eletrônicos sejam seguros e que o eixo fundamental da relação entre médico e paciente seja respeitado.
  • Ética do atendimento à distância: embora seja realizado por meio de uma teleconferência, o atendimento médico não deixa de ser um ato vinculado à ética dos profissionais. Inclusive, a Associação Médica Mundial tem uma declaração sobre a ética em telemedicina.
  • Infraestrutura fraca: embora os países que mais se beneficiariam com as possibilidades da telemedicina sejam os subdesenvolvidos, também é verdade que, devido às suas condições econômicas, não possuem infraestrutura de redes e conexões suficientes para suportar a telemedicina.
  • Diferenças culturais: tanto profissionais quanto pacientes estão sujeitos a diferenças. Essas diferenças se relacionam a crenças e práticas habituais de atendimento no âmbito da telemedicina. O processo de adaptação pode ser longo e gerar suspeitas.

Em suma, embora algumas desvantagens tenham sido encontradas, a telemedicina oferece vantagens muito importantes em termos de diagnóstico, informação sobre doenças e educação. Provavelmente, vai continuar evoluindo caminhando lado a lado com a tecnologia.


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