Quando é necessário consultar um nefrologista?

O nefrologista é o médico responsável pelo tratamento das patologias renais. Esses órgãos são responsáveis por múltiplas funções vitais, como eliminação de resíduos e excesso de fluidos pela urina, manutenção das concentrações iônicas no sangue, equilíbrio do pH sanguíneo, entre outras.

Em geral, uma consulta com esse especialista é sugerida quando há suspeitas de anormalidades na função ou estrutura renal. Dados os riscos que isso acarreta para o bem-estar geral, a intervenção precoce é imprescindível.

Os rins e como eles funcionam

Em primeiro lugar, é preciso lembrar que os rins são dois órgãos essenciais na fisiologia humana. Ambos medem aproximadamente 11 x 7 x 3 centímetros e pesam cerca de 150 gramas. Eles estão localizados na parte posterior do abdômen, em ambos os lados da coluna vertebral, na região lombar.

O rim direito tende a ser mais baixo que o esquerdo, devido à ocupação intra-abdominal do lado direito por órgãos como o fígado. Em sua parte interna, através de seu hilo, passam a artéria e veia renal, a drenagem linfática, os nervos e o ureter, que é responsável pela condução da urina.

Entre outras coisas, esses órgãos requerem uma presença significativa de vasos sanguíneos que intervêm em processos-chave para a saúde. Apesar do seu tamanho, recebem até 20% do gasto cardíaco. Eles também têm uma distribuição significativa de fibras nervosas.

Funções renais

As principais funções dos rins no corpo incluem o seguinte:

• Eles são um filtro que remove resíduos metabólicos, toxinas e excesso de fluidos do sangue.
• Eles mantêm o equilíbrio hídrico e eletrolítico e o equilíbrio ácido-básico (equilíbrio do pH sanguíneo).
• Eles ativam metabólitos que regulam a pressão arterial.
• Eles têm funções de liberação renal hormonal e produzem hormônios como calcitriol e eritropoietina. Este último está envolvido no processo de produção de células sanguíneas na medula óssea. Por sua vez, o calcitriol é uma forma ativa da vitamina D que regula a concentração de cálcio no sangue.

Deve-se notar que as concentrações iônicas no sangue têm diferentes funções vitais na fisiologia humana. Por exemplo, o sódio participa da regulação da pressão arterial, enquanto o potássio participa da regulação da freqüência cardíaca.

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A nefrologia e o nefrologista

Por gramática, o termo latino ” logos” significa “estudo” e o termo grego “nephros ” significa “rins”. Enquanto isso, o termo “renal” vem do latim “renes”, que também significa rins. Consequentemente, a nefrologia é o estudo dos rins.

Dito isto, o nefrologista é o especialista encarregado de cuidar dos rins, tanto na saúde quanto na doença. Sua função é prevenir, diagnosticar e tratar doenças que afetam esses órgãos e o trato urinário.

Agora, existe outra especialidade médica que também trata de problemas renais: a urologia. No entanto, a diferença está no fato de que os nefrologistas são responsáveis por manter a saúde dos rins e tratar as patologias que levam ao seu mau funcionamento (como diabetes e hipertensão).

Por outro lado, os urologistas tratam tudo o que está relacionado com a vasculatura renal e a excreção urinária, como anormalidades anatômicas dos rins e do trato urinário, principalmente cirúrgicas.

Então, quando devemos ir ao nefrologista?

Em geral, é necessário buscar o atendimento desse profissional quando surgirem os seguintes sintomas:

• Fadiga ou cansaço excessivo.
• Sangue na urina (hematúria).
• Mudanças na densidade ou cor da urina.
• Retenção de líquidos.
• Diminuição do peso.
• Apetite diminuído.
• Febre.
• Vômito
• Dor nas costas, nas laterais ou na virilha.
• Frio.
• Volume de urina diminuído.
• Edema nos membros inferiores.
• Urinar frequentemente
• Sensação de não terminar de urinar.
• Dor ou ardor ao urinar.
• Urina turva ou com odor desagradável.
• Expulsão de cristais pela urina.
• Espuma na urina (proteinúria ou perda de proteínas na urina).
• Anemia (baixa hemoglobina) de causa desconhecida.

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Causas mais frequentes de encaminhamento para o nefrologista

Uma consulta com o nefrologista pode ser recomendada diante da suspeita de doenças ou situações que comprometam a saúde do rim. A seguir, listamos as mais relevantes.

• Insuficiência renal aguda (perda súbita da função renal) ou crônica (perda progressiva e prolongada da função renal).
• Nefropatia diabética (danos causados pela diabetes).
• Infecção do trato urinário superior ou inferior (pielonefrite). Especialmente se forem recorrentes.
• Nefropatia hipertensiva (danos causados pela hipertensão).
• Desequilíbrio hidroeletrolítico.
• Litíase renal (presença de cálculos).
• Doenças dos vasos sanguíneos renais.
• Doença renal policística ou outras doenças genéticas.
• Presença de doenças autoimunes.
• Uso de drogas ou toxinas.
• Paciente com critérios de diálise ou paciente em diálise.
• Presença de tumores renais.
• Histórico familiar de doença renal.

Dicas para cuidar da saúde dos rins

Os cuidados com a saúde renal são altamente dependentes do estilo de vida. Embora existam fatores não modificáveis que afetam o desenvolvimento das doenças renais, existem certos hábitos que podem ser aplicados para reduzir o problema:

• Beba cerca de 2 litros de água por dia (a quantidade pode variar de acordo com as características individuais).
• Mantenha uma dieta pobre em sódio. A ingestão inadequada de sal é prejudicial aos rins e ao coração.
• Evite bebidas açucaradas e alimentos industrializados, visto que possuem alta carga de aditivos (sódio, potássio, fosfato e açúcares) que supõem uma quantidade maior de toxinas que sobrecarregam a função renal.
• Aumente o consumo de frutas e vegetais.
• Modere a ingestão de carboidratos.
• Coma carnes magras, especialmente peixes, para obter proteínas. Você também pode substituir as proteínas das carnes por ovos e leguminosas.
• Prefira azeite de oliva ao invés de óleo de soja ou girassol.
• Mantenha um peso adequado.
• Aumente a atividade física diária.
• Evite o consumo de tabaco e bebidas alcoólicas.
• Controle a pressão arterial.
• Em caso de diabetes, mantenha os controles necessários para regular os níveis de glicose no sangue.

Qual é a importância do nefrologista?

O nefrologista é o especialista responsável pela preservação da função renal. Portanto, é aconselhável consultá-lo em caso de qualquer manifestação clínica de doença nesses órgãos.

Também é aconselhável buscar a sua intervenção se houver fatores de risco como diabetes, hipertensão ou histórico familiar. Isso permite um diagnóstico e tratamento imediatos.

A doença renal geralmente progride silenciosamente até atingir um estágio avançado de complicação. Se um diagnóstico precoce for feito, o prognóstico será melhor. Isso pode ser alcançado por meio de um exame de sangue (especialmente ureia e creatinina) e um exame de urina.