O que fazer quando as crianças preferem mais a mãe ou o pai?

É natural que as crianças mostrem preferência por um dos pais em determinados momentos. Descubra algumas dicas.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 03 novembro, 2022

Para os adultos, o fato de uma criança expressar uma predileção por um de seus pais costuma ser um duro golpe. Os pais podem se sentir isolados e não se encaixam na forte díade mãe-filho. As mães, por sua vez, podem sentir uma injustiça ou uma traição pelo fato de seu filho buscar mais contato com o pai. De qualquer forma, antes de levar para o lado pessoal e agir de forma prejudicial, é importante entender por que as crianças preferem mais a mãe ou o pai.

É importante saber que, na maioria das situações, esta é uma fase transitória. Essa preferência pode mudar.

Não é que você esteja fazendo algo errado. Simplesmente, a mente e a emotividade da criança evoluem e a cada momento ela pode se sentir mais identificada com uma ou outra parte. Vamos ver por quê.

As crianças preferem a mãe ou o pai mais dependendo dos estágios

Durante os primeiros meses e anos, é comum a mãe ocupar o primeiro lugar na hierarquia de apego do bebê. Ela o carregou em seu ventre, compartilha o vínculo da amamentação (em alguns casos) e geralmente é quem cuida dele.

A preferência por ela pode ser aumentada ou mais manifestada aos 7-8 meses do bebê. Nesta fase surge a chamada ansiedade de separação.

O bebê começa a entender que há uma divisão entre ele e sua mãe, e teme que, se a perder de vista, ela deixará de existir ou nunca mais voltará. Por isso, ele pode se agarrar a ela com intensidade e reagir com angústia se tentarem separá-los; mesmo que seja o pai que procura seu contato. Essa atitude pode parecer uma rejeição para o outro pai, mas é um estágio que se resolverá.

Por outro lado, por volta dos 2-3 anos de idade, também podem estar presentes preferências muito marcadas. Nesta fase, a criança começa a forjar sua identidade e reivindicar individualidade.

Neste processo ela vai expressar seus gostos, preferências e opiniões. Assim, ela pode querer passar mais tempo com o pai ou a mãe e mostrará isso sem rodeios, podendo ferir aquele que não é escolhido.

No entanto, isso não é uma indicação de que algo está errado. O oposto. É uma amostra saudável do amadurecimento do pequeno.

De fato, é provável que nessas idades a preferência pelo pai aumente, pois separar-se do cuidador principal e colocar sua atenção nos outros os ajuda a se abrir para o mundo.

Por que as crianças preferem mais a mãe ou o pai?

Agora, quando essa preferência é muito acentuada e se mantém ao longo do tempo, diferentes fatores que devem ser conhecidos podem estar influenciando.

Afinidade e personalidade

À medida que a criança cresce, a afinidade diferente com cada um de seus pais costuma ser mais acentuada. Tenhamos em mente que cada criança e cada adulto têm seu próprio temperamento e personalidade; alguns se encaixam melhor do que outros.

Isso não implica que a criança sinta mais amor por um de seus pais, mas sim que eles possam se entender melhor, compartilhar mais interesses e traços de caráter.

Por exemplo, uma criança ativa e emocionalmente intensa pode se sentir mais compreendida e refletida em um pai que compartilha essas características do que em um que é muito passivo e pouco expressivo.

Estilo parental e de apego

Não podemos esquecer que a preferência não é inata, mas conquistada por meio de ações cotidianas e pelo vínculo estabelecido de apego. Pais e mães que adotam uma educação democrática e respeitosa, que oferecem presença, carinho e escuta, geram um vínculo seguro. As crianças se sentem confortáveis e amadas ao seu redor e naturalmente gostam de sua companhia.

Ao contrário, um estilo educacional muito autoritário, crítico ou frio, baseado em gritos ou punições, pode gerar sentimentos de rejeição e ambivalência na criança. Desta forma, se os pais utilizam estilos parentais desiguais, isso pode fazer pender a balança para aquele que oferece uma melhor qualidade educacional e emocional.

Dinâmica familiar

A dinâmica de cada família também pode acentuar as predileções dos pequenos. Por exemplo, se a mãe passa a maior parte do tempo com eles e o pai chega à noite e mal está em casa, seu retorno pode se tornar um evento e sua companhia um presente.

Além disso, é possível que cada pai tenha papéis diferentes e isso seja injusto e cause iniquidades. Se um se dedica a estabelecer limites, disciplinar e garantir que os pequenos tenham uma vida saudável, e o outro apenas faz concessões, dedica-se a mimá-los e entretê-los, é natural que prefiram essa segunda figura.

Investimento emocional e de tempo

Por fim, é inegável que as crianças percebem o que está acontecendo ao seu redor e percebem quando seus pais cuidam delas e as priorizam e quando não. Portanto, se você não passar tempo com seus pequenos, se você não tiver paciência para ouvi-los, conhecê-los e brincar com eles, eles sentirão esse vazio e é possível que optem por alguém que oferece isso a eles.

O que fazer quando as crianças preferem mais a mãe ou o pai?

Sentir que seu filho prefere o outro pai pode ser difícil e doloroso. Por isso, propomos algumas diretrizes para lidar com essa situação:

• Estabeleça um vínculo de apego seguro com seus filhos. Ofereça-lhes carinho, atenção e escuta. Passe algum tempo com eles, esteja interessado em seus gostos e hobbies. Faça com que se sintam amados e aceitos. Isso é essencial para que a preferência por um ou outro dos pais não se deva a deficiências emocionais.
• Compreender os estágios e processos de desenvolvimento pelos quais as crianças passam. Isso o ajudará a entender que não é algo pessoal ou permanente, mas mais um passo em seu desenvolvimento normal.
• Crie uma frente unida com seu parceiro. É importante que ambos sejam igualmente responsáveis por oferecer afeto e limites, que a educação seja compartilhada e equitativa.
• Aprenda a regular suas próprias emoções. É normal que a preferência de seus filhos pelo outro genitor possa fazer você se sentir mal, mas você não deve reagir com rejeição em relação a seus filhos, retirar seu afeto ou tentar comprá-los ou convencê-los a escolher você. Ao respeitar e aceitar suas preferências e decisões em todos os momentos, você lhes oferece segurança.

Em suma, esta é uma situação que pode surgir em muitas famílias em diferentes momentos. No entanto, é tarefa dos pais entender o que está acontecendo e não reagir com explosões emocionais que podem prejudicar os pequenos.

Lembre-se que se você está investindo tempo e carinho em seus filhos, se está dando o seu melhor, não tem nada a temer. Eles amam você, independentemente de às vezes sentirem mais afinidade por um ou outro.