O micro-ondas e outros seis objetos do dia a dia que surgiram de um erro inesperado

Muitos acreditam que a criação de um novo objeto resulta de um processo linear de planejamento. Mas a realidade nem sempre é assim. Na verdade, alguns dos produtos que hoje consideramos indispensáveis em nossa casa não surgiram de um processo perfeito, mas sim de experimentos malsucedidos.

Além do resultado imprevisto devido ao acaso, os inventores desses produtos têm um grande mérito. Reconhecer a utilidade dos erros e transformá-los em um objeto do dia a dia exigiu deles um processo de observação, testes e desenvolvimento posterior.

1. Os post-its

É provável que você tenha um desses blocos de notas em casa, mas a origem deles é um pouco diferente do que você imagina. Em 1968, Spencer Silver, um químico da empresa 3M, buscava criar um adesivo muito forte para a indústria aeroespacial. Mas acabou obtendo apenas um que aderiava suavemente às superfícies e podia ser reutilizado várias vezes.

Durante anos, o produto foi considerado um fracasso. Até que Art Fry, outro funcionário da 3M, aplicou esse adesivo em seus separadores de papel para partituras de coro. A cola revelou-se ideal para marcar páginas sem danificá-las, dando origem assim aos post-its.

2. Plástico bolha

Em 1957, Alfred Fielding e Marc Chavannes buscavam fabricar um papel de parede texturizado que fosse fácil de lavar. Eles selaram duas cortinas de chuveiro, prendendo bolhas de ar em seu interior, mas o mercado rejeitou a ideia. Após esse fracasso, eles descobriram sua capacidade de amortecimento. Até mesmo a IBM utilizou esse material para proteger seus computadores durante o transporte, consolidando-se como padrão de embalagem em nível internacional.

3. Play-Doh

A massa Play-Doh com a qual as crianças brincam era, em suas origens, um produto de limpeza. A empresa Kutol Products, na primeira metade do século XX, a comercializava para limpar a fuligem do carvão das paredes. Mas quando os sistemas de aquecimento passaram a usar gás e petróleo, ela perdeu essa utilidade.

A cunhada do dono da empresa, Kay Zufall, observou que as crianças modelavam figuras com os restos dessa massa. Assim, a Kutol Products decidiu eliminar os agentes de limpeza, adicionar cores e fragrâncias e relançar o produto como um material educativo.

4. Forno de micro-ondas

Durante a Segunda Guerra Mundial, o físico Percy Spencer testava magnetrões para sistemas de radar na empresa Raytheon. Ele percebeu que um chocolate que carregava no bolso havia derretido enquanto permanecia próximo a um equipamento ligado. Curioso com esse fato, ele descobriu que a radiação de alta frequência podia aquecer as moléculas de água dos alimentos. Após anos de desenvolvimento e engenharia, ele acabou criando o micro-ondas que conhecemos hoje.

5. O Slinky

Você se lembra daquele brinquedo com molas que “descia” sozinho pelas escadas? Tudo começou no laboratório do engenheiro naval Richard James, que buscava desenvolver um sistema de molas para estabilizar instrumentos delicados em navios de guerra. Uma das molas desceu da prateleira, de forma rítmica, até o chão. A esposa de James viu isso, batizou a mola de Slinky e transformou-a em um brinquedo de sucesso.

6. Super Glue

A Super Glue surgiu graças ao químico Harry Coover, que buscava um material plástico transparente para fabricar miras de precisão para rifles durante a Segunda Guerra Mundial. Em seus testes, ele criou o cianoacrilato, mas o descartou porque aderiava praticamente a tudo. Anos depois, ao projetar cúpulas para aviões, Coover identificou a aderência rápida do cianoacrilato como uma vantagem comercial, dando origem ao adesivo instantâneo que todos conhecemos.

7. PTFE (Teflon)

Ele surgiu quando Roy Plunkett pesquisava novos gases refrigerantes para a empresa DuPont, em 1938. Um dia, ao abrir um cilindro que deveria estar cheio de gás, nada saiu. Ele usou uma serra e cortou o cilindro ao meio, encontrando um pó branco no interior. Ao analisá-lo, descobriu que o novo sólido era escorregadio, resistente ao calor e aos produtos químicos. Mais tarde, passou a ser comercializado como revestimento antiaderente para frigideiras.

A lição que esses objetos do dia a dia nos ensinam é que a utilidade das coisas depende, muitas vezes, da nossa capacidade de enxergar além do manual de instruções. Quando um plano dá errado, o resultado pode ser o início de uma nova possibilidade, se você tiver paciência para analisar o que realmente aconteceu