Miocardite - informação essencial

A miocardite é definida como inflamação do músculo cardíaco. Este músculo é chamado de miocárdio e sua função é dar mobilidade ao coração. Contrai-se para enviar o sangue para fora do órgão e depois relaxa até que o coração seja preenchido de novo.

Se o miocárdio inflamar, a função de bombeamento não é mais efetiva devido ao inchaço do mesmo e ocorre o dano das células. Isso, é claro, constitui um grande risco para a saúde e até para a vida.

No momento, não se sabe exatamente qual a porcentagem de pessoas que esta doença afeta. Isso ocorre porque em muitos casos a miocardite não apresenta sintomas. O que se sabe é que pode ocorrer em qualquer idade, mesmo em crianças.

Qual é a causa da miocardite?

Sabe-se que em pelo menos 50% dos casos, o que causa miocardite é uma infecção causada por vírus, fungos, parasitas ou bactérias. Frequentemente, aparece após uma diarreia, resfriado ou gripe.

Outras causas comuns de miocardite são as seguintes:

• Reação alérgica a medicamentos.
• Exposição a alguns elementos do meio ambiente, como metais pesados.
• Radiação
• Processos autoimunes que dão origem a inflamações.

Estabeleceu-se que algumas doenças tais como a artrite reumatoide, a febre reumática e lúpus também estão associados à miocardite. Em várias ocasiões, é impossível determinar a causa exata da doença.

Processos envolvidos na miocardite

O corpo reage à inflamação do músculo cardíaco ativando o sistema imunológico. Ele envia anticorpos para combater o agente que causa a inflamação. No entanto, os produtos químicos produzidos por essas células podem prejudicar o miocárdio.

Se muitas células estão danificadas, o resultado é um coração enfraquecido, inflamado e grosso. Quando esse processo ocorre muito rapidamente, pode desencadear insuficiência cardíaca e até morte súbita.

O normal é que o coração tente se regenerar. Isto é conseguido substituindo as células danificadas ou mortas do miocárdio por tecido cicatricial. Este tecido é rígido e, portanto, não contribui para o bombeamento do coração.

Quando o tecido cicatricial é muito extenso, pode ocorrer insuficiência cardíaca congestiva ou cardiomiopatia dilatada.

Sintomas da doença

Os sintomas da miocardite são altamente variáveis. Na verdade, em alguns casos, a doença segue seu curso sem sintomas.

Deve ser levado em consideração que existe miocardite aguda e miocardite crônica. Cada um deles tem sua própria sintomatologia.

A miocardite aguda tem sintomas semelhantes aos da insuficiência cardíaca. Os mais relevantes são:

• Dor acentuada e latejante no peito, que se encontra atrás do esterno
• Taquicardia
• Coloração azulada da pele e mucosas, ou palidez
• Dificuldade para respirar
• Palpitações
• Inflamação do fígado e do baço
• Acumulação de líquido nas pernas

Os sintomas da miocardite crônica são menos óbvios. Em geral, há sensação de fraqueza e decaimento, cansaço e falta de ar ao mínimo esforço, variações no apetite, dor nas extremidades e perda de peso.

Diagnóstico e evolução

O diagnóstico de miocardite é difícil, uma vez que os sintomas não são muito específicos e, portanto, são facilmente confundidos com os de outras doenças. Normalmente, a primeira coisa que é feita é um exame clínico que visa verificar a existência dos sintomas e reunir informações sobre possíveis infecções recentes.

Se houver suspeita, uma radiografia de tórax pode ser pedida para determinar se o líquido está se acumulando nos pulmões. No entanto, o mais usual é pedir um eletrocardiograma e/ou um ecocardiograma. Estes permitem apreciar em detalhes o funcionamento do coração.

O método mais preciso é a biópsia endomiocardial. Os resultados do mesmo são conclusivos, já que este teste mostra diretamente se o miocárdio está inflamado ou não. Este teste geralmente é pedido quando se suspeita de miocardite crônica.

A miocardite aguda progride satisfatoriamente na maioria dos casos. Ela cura sozinha, sem deixar sequelas. Às vezes, fica complicado e pode levar a problemas mais sérios e à morte. Em outros casos, isso leva a uma insuficiência cardíaca permanente. Tudo depende do estado de saúde do paciente e da causa que deu origem à doença.