Exaustão por onda de calor

O que é a exaustão por onda de calor? Como reconhecer? É importante levar em consideração que o valor do termômetro, por vezes, não reflete o perigo real das temperaturas ambientes.

Escrito e verificado por o médico Iván Losada.

Última atualização: 23 agosto, 2022

A exaustão por onda de calor é um quadro que se caracteriza por uma temperatura corporal alta, sempre menor a 40º C. Tem origem em ambientes muito quentes, em combinação com grande umidade e intensa atividade física.

Pode evoluir para o chamado “golpe de calor” que é um quadro muito mais grave, até mesmo mortal. A última grande onda de calor que atingiu a Europa foi em 2003 e provocou mais de 35.000 mortos com temperaturas que superaram os 46 graus centígrados.

Sintomas de exaustão por onda de calor

Sem dúvida alguma, podem ser muitos não específicos e o paciente pode não relacionar o que está acontecendo com o calor, a umidade e o exercício. No exame físico, costuma apresentar uma temperatura corporal abaixo dos 40º C e pode até mesmo estar normal. Isso ocorre devido aos mecanismos de compensação como a transpiração.

Os sintomas mais comuns são:

• Transpiração abundante: pele pálida e fria.
• Pulso acelerado.
• Cãibras musculares.
• Mal-estar.
• Fraqueza.
• Tonturas.
• Dor de cabeça.
• Náuseas e vômitos.
• Urina de cor escura por causa da desidratação.

Diferentemente do que acontece no golpe de calor, nesse caso os pacientes costumam conservar intacto seu estado mental, sendo muito raras a confusão ou a perda de consciência, embora possam apresentar hipotensão ortostática (sentir tonturas quando se colocam em pé de forma brusca).

Por que a exaustão por onda de calor acontece?

Podemos dizer que é a derrota do organismo ao tentar manter a temperatura normal em ambientes de altas temperatura e umidade, durante grandes esforços físicos. O corpo tenta regular a temperatura por meio do suor, mas chega um momento em que se torna ineficaz.

Além da água, por meio do suor são perdidos eletrólitos como o sódio e o potássio, chegando a ser a causa das cãibras musculares e da taquicardia.

É importante levar em consideração que o valor do termômetro, por vezes, não reflete o perigo real das temperaturas ambientes. Uma temperatura não excessivamente elevada, na presença de altos níveis de umidade, pode causar uma exaustão por onda de calor.

É o que se denomina índice de calor e mede a temperatura do ar somada aos efeitos da umidade. Por isso, temperaturas consideradas como toleráveis podem se tornar perigosas em certas situações.

Assim como em muitos outros casos, a melhor terapia contra a exaustão por onda de calor é a prevenção. As empresas são obrigadas por lei a adaptar as temperaturas dos locais de trabalho.

Em escritórios e locais de trabalho sedentário: entre 17 e 27º C. Se as temperaturas estiverem abaixo ou acima desse intervalo, considera-se estresse térmico. No entanto, há uma brecha legal no que se refere aos trabalhos em ambientes externos.

Situações que agravam o prognóstico

• Obesidade
• Distúrbios cardíacos
• Insuficiência respiratória
• Certos medicamentos: antibióticos, anticonvulsivantes, diuréticos, laxantes, anti-histamínicos, vasoconstritores, betabloqueadores, antidepressivos e antipsicóticos, entre outros, e algumas drogas como a cocaína e as anfetaminas.

E não é somente aos trabalhadores que se deve prestar atenção. A realização de esportes ao ar livre: ciclismo, atletismo, caminhada, etc., nos horários inadequados e sem a correta proteção podem nos levar à exaustão por onda de calor.

É preciso prestar atenção especial às crianças e aos idosos, pois não possuem um sistema termorregulador eficaz e são suscetíveis à exaustão por onda de calor a uma temperatura mais baixa e em um menor tempo de exposição.

Medidas preventivas

• Em primeiro lugar, use roupas leves, folgadas e de cores claras.
• Também, lembre-se de colocar chapéu, boné, sombrinha para evitar o contato direto do sol com a cabeça.
• Por outro lado, aplique protetor solar com fator de proteção suficiente de acordo com o local, a época do ano e o índice ultravioleta.
• Lembre-se de beber água em quantidade suficiente, repetindo a ação em curtos períodos de tempo. Para verificar se você está corretamente hidratado, é útil observar a cor da urina. Se estiver clara, a hidratação pode estar correta. Se estiver escura, precisamos beber mais água.
• Ademais, recomenda-se repor os eletrólitos perdidos junto com a água por meio do suor. Podem ser úteis as bebidas isotônicas para esportistas ou as chamadas limonadas alcalinas.
• Além disso, evite o consumo de bebidas estimulantes que contenham cafeína: refrigerantes de cola, café, etc.
• Também, evite o consumo de álcool, visto que provoca desidratação celular.
• Na medida do possível, programe as atividades que requerem esforço físico, tanto as esportivas quanto as profissionais, nos horários de menos calor. Também é importante programar descansos que nos permitam ficar durante alguns minutos em um local mais fresco para, depois, retomar a atividade.
• Finalmente, de nenhuma maneira deixe as crianças fechadas dentro do carro em épocas de calor. A temperatura interior pode subir muitos graus em pouco tempo.

Como agir em caso de exaustão por onda de calor?

Se já tiver ocorrido a exaustão por onda de calor:

• Em primeiro lugar, afaste-se do lugar e buscar um local fresco na sombra.
• Também, pode-se deitar no chão e elevar as pernas para facilitar o retorno venoso ao coração e a perfusão do cérebro.
• Além disso, lembre-se de tirar as peças de roupa desnecessárias, desabotoar os botões mais próximos ao pescoço ou de qualquer outra parte que estiverem apertando.
• Por outro lado, recomendamos refrescar-se com um banho ou uma ducha fria. Aplicar toalhas molhadas na cabeça, na nuca e no peito.
• Também, hidrate-se pouco a pouco com água ou bebidas isotônicas.
• Os sintomas da exaustão podem durar vários dias. Não faça exercício, nem se exponha ao calor enquanto não tiver se recuperado totalmente.