Os analgésicos são um dos grupos farmacológicos de maior uso. A seguir, vamos classificá-los em função de seu mecanismo de ação e explicaremos sua utilidade.
Analgesia, significa etimologicamente a negação ou carência de dor. O objetivo dos medicamentos analgésicos é aliviar a dor. Segundo a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP), a dor é definida como a experiência sensorial e emocional desagradável. Esta experiência vem associada a uma lesão no tecido real ou potencial.
Existem dois tipos de dor: a aguda e a crônica. Diferem em termos da experiência sensorial, e também em termos da experiência emocional que implicam. Assim, exigem medicamentos analgésicas diferentes.
A dor aguda vem de uma lesão tecidual e desaparece com a cicatrização da mesma. Exemplo de dor aguda é a dor pós-operatória. Por outro lado, é difícil encontrar uma lesão tecidual específica que justifique a dor crônica. Além disso, se estendem muito no tempo. Como exemplos de dor crônica temos a enxaqueca ou a osteoartrite.
Como já indicamos anteriormente, o componente emocional é diferente na dor aguda e crônica. No caso da dor aguda, é comum sentir irritabilidade, ansiedade e raiva. No contexto da dor crônica são vivenciados sentimentos mais tendentes à depressão. Às vezes, também podem ser tratados esses sintomas emocionais. Que é especialmente frequente na dor crônica.
Seu objetivo principal é aliviar a dor, e são úteis para dores muito distintas. Existem três grupos principais.
Os medicamentos analgésicos também têm outras funções. Em sua grande maioria também são antipiréticos (combate a febre) e anti-inflamatórios. Um exemplo de um analgésico antitérmico puro é o paracetamol. Não combate inflamações, mas sim a febre e a dor.
Os AINEs devem sua função ao bloqueio que realizam sobre a enzima ciclooxigenase (COX). Eles impedem a COX de sintetizar algumas substâncias relacionadas ao processo inflamatório, conseguindo assim parar o mesmo. Exemplos de AINEs são o ácido acetilsalicílico (aspirina) ou ibuprofeno.
Mas existem diferentes tipos de COX, cada um com sua função, e existem medicamentos analgésicos que bloqueiam cada tipo especificamente. Estes medicamentos são chamados inibidores seletivos de COX (iCOX seletivo). Exemplos deles são o celecoxibe e o rofecoxibe.
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Medicamentos analgésicos opioides ativam os receptores opioides. Em geral, quando um receptor opioide é ativado, dificulta a transmissão nervosa. Assim, um receptor opioide ativado diminui a transmissão nervosa da dor. Existem diferentes tipos de opioides, dependendo de sua eficiência e outras características. Assim, encontramos:
Os opioides geralmente produzem efeitos indesejáveis, como náusea, constipação ou sedação.
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O principal objetivo dos analgésicos secundários não é aliviar a dor. Na verdade, geralmente foram inventados para aliviar outras doenças. No entanto, podem aliviar algum tipo de dor específica.
Como já explicamos, é comum associar sintomas depressivos à dor, principalmente à dor crônica. Os antidepressivos podem ser benéficos a esse respeito. Um dos mais usados é a Amitriptilina.
Os antiepilépticos reduzem a transmissão nervosa. Ao usá-los a transmissão nervosa da dor diminui. Uns dos mais usados são a Carbamazepina e a Lamotrigina.
Os relaxantes musculares podem ser benéficos, especialmente na dor de origem muscular. Se a origem da dor é uma contratura ou similar, ao usá-los o músculo relaxará e a dor diminuirá. Além disso, nestes casos, ajudam a conseguir a solução da patologia. Os relaxantes musculares frequentemente utilizados são: diazepam, gabapentina e topiramato.
Os anestésicos locais bloqueiam a transmissão nervosa na área em que são aplicados. Assim, usando anestésicos locais na área original da dor, a dor desaparecerá ou diminuirá.
Também podem ser aplicados na estruturas através das quais passa o impulso doloroso no seu caminho, para os centros nervosos superiores. Desta forma, a dor não se tornará séria, pelo menos em parte. Os anestésicos locais usados com frequência são a Lidocaína e a Pilocarpina.
Têm um efeito semelhante aos AINEs no sentido de que atuam inibindo ou diminuindo a inflamação. Ao diminuir a inflamação, diminuirá a dor causada pela mesma. Um Corticosteroide comumente usado é a Prednisona.
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