Quais são as causas da disfagia?

Quando falamos de disfagia, estamos nos referindo a um distúrbio que dificulta a ingestão de alimentos e água. A sensação é semelhante à de ter a garganta apertada e pode causar náusea se forçarmos a deglutição. A disfagia tem várias causas e consequências que devemos conhecer. A seguir, descobriremos o que faz esse distúrbio aparecer e como podemos reduzir o seu impacto.

As causas da disfagia

Como indica o artigo Disfagia e estado nutricional em idosos institucionalizados, esse distúrbio também é considerado uma síndrome geriátrica por ter uma prevalência especial entre os idosos. Vamos ver algumas das suas possíveis causas:

• Distúrbios neurológicos: algumas doenças, como esclerose múltipla, distrofia muscular e doença de Parkinson, entre outras, podem causar a disfagia. Isso ocorre porque os músculos envolvidos na deglutição não funcionam adequadamente.
• Câncer: um dos sintomas que podem alertar para um câncer de garganta é a dificuldade para engolir. No entanto, pessoas que foram submetidas a tratamentos como radiação ou quimioterapia também podem ter essa consequência.
• Refluxo gastroesofágico: o refluxo frequente pode causar lesões no esôfago, que cicatrizam e causam o estreitamento da garganta.
• Corpos estranhos: a disfagia às vezes tem a ver com objetos presos na garganta. Um pedaço de carne que não foi mastigado adequadamente ou a falta de dentes pode causar essa dificuldade ao engolir e acabar desencadeando a disfagia.

Estas são apenas algumas das possíveis causas de disfagia. Existem outras que também podem causar essa sintomatologia, como a acalasia, que ocorre porque o músculo do esôfago não relaxa. Quais consequências isso pode ter?

Consequências da disfagia

Como já vimos, a disfagia afeta uma faixa etária que corre sérios riscos. Portanto, é importante prestar atenção e consultar o médico diante de quaisquer problemas ao engolir. No caso de não fazê-lo, esses são alguns dos problemas que podemos sofrer.

Para falar sobre as consequências da disfagia, abordaremos um artigo intitulado Consequências e tratamento da disfagia. Nele, também encontraremos algumas opções de tratamento que existem atualmente.

Desnutrição

Quando uma pessoa idosa sofre de disfagia e não consegue consumir comida ou água, pode acabar sofrendo de desnutrição grave. De fato, o problema pode ser tão grave que a pessoa também não consegue engolir a própria saliva.

Nestes casos, recomenda-se modificar a dieta e tomar suplementos orais. Além disso, um recurso para evitar a desnutrição é recorrer a uma sonda para que a pessoa possa receber os alimentos de que precisa.

Problemas respiratórios

Essa segunda consequência surge no momento em que um pedaço de comida é involuntariamente aspirado e entra diretamente nas vias aéreas. Isso pode impedir que a pessoa respire, causando insuficiência respiratória.

Além disso, o problema pode levar à pneumonite por aspiração e pneumonia por aspiração. São situações bastante graves que devem ser tratadas com urgência, pois representam um grande risco para a vida do paciente idoso.

Para tratar os problemas respiratórios que possam surgir, o é melhor prevenir. Para isso, manobras compensatórias podem ser implementadas para reduzir a aspiração e o risco de alimentos obstruírem as vias aéreas.

Questões a considerar

Além de tudo isso, há algumas questões importantes a serem lembradas ao lidar com uma pessoa que sofre de disfagia. O principal é que ela esteja em um ambiente silencioso e evite qualquer distração que possa causar uma aspiração. Além disso, é importante seguir as indicações específicas que o médico fizer.

Se você tiver algum dos sintomas que caracterizam a disfagia e pertence a um grupo de risco, não hesite em contatar o seu médico. Ele realizará os exames apropriados para fazer o diagnóstico e fornecerá uma série de recomendações que você pode começar a executar.

Lembre-se de que a prevenção é o aspecto mais importante nesses casos, embora seja possível fazer exercícios para melhorar a ação de engolir alimentos ou bebidas.