O câncer afeta a saúde emocional

Assim como outras doenças crônico-degenerativas, o câncer afeta a saúde emocional dos pacientes de uma maneira muito significativa. Neste artigo, explicaremos os motivos.

Escrito e verificado por a psicóloga Montse Armero.

Última atualização: 07 outubro, 2022

O câncer é uma das doenças mais prevalentes no mundo. Somente em 2018, 18,1 milhões de novos casos foram diagnosticados. Além disso, estima-se que o número de pacientes continue a crescer nas próximas décadas, atingindo 29,5 milhões de novos diagnósticos em 2040. Embora ele tenha um impacto enorme na saúde física, não podemos nos esquecer de que o câncer também afeta a saúde emocional dos pacientes.

Embora as causas do câncer sejam multifatoriais – origem genética, infecções, radiação ou exposição a agentes cancerígenos químicos -, existe uma alta porcentagem de casos que ocorrem devido ao estilo de vida.

Cigarro, álcool, sedentarismo, estresse crônico, obesidade e dieta inadequada são fatores que aumentam direta ou indiretamente o risco de desenvolver um tumor maligno.

Assim como qualquer outra doença que se desenvolve ao longo do tempo e cuja taxa de mortalidade é alta, o câncer afeta a saúde emocional de uma maneira muito profunda.

Como os pacientes reagem ao diagnóstico?

Diante do diagnóstico de malignidade, os indivíduos reagem de maneiras muito diferentes, dependendo da sua personalidade e do significado que o câncer tem para eles. Segundo Moorey e Greer (1989), os pacientes respondem de acordo com seu próprio estilo de ajuste. Os cinco principais são:

1. Luta. A pessoa adota uma atitude proativa em relação à doença, buscando informações e se engajando no tratamento.
2. Negação. O paciente não fala sobre o problema e age como se não estivesse doente.
3. Fatalismo. O paciente se coloca no pior cenário possível, possuindo dados objetivos para corroborar esse pensamento ou não.
4. Desespero. O paciente tem um excesso de pensamentos negativos que favorecem um quadro depressivo.
5. Preocupação ansiosa. O paciente sente uma grande dificuldade em gerenciar a incerteza gerada pela doença.

As emoções do paciente mudam com o tempo?

Assim como os pacientes passam por diferentes fases da doença física, seus pensamentos, sentimentos e emoções também evoluem e se adaptam a cada estágio.

Portanto, a atitude será muito diferente se o paciente responder ao tratamento e houver uma cura, se houver remissão parcial, se houver recaída, se ele apresentar metástases ou se estiver em fase terminal.

Portanto, a personalidade anterior do paciente, mais o estágio do câncer em que se encontra, determinarão o ajuste psicológico da pessoa.

Como o câncer afeta a saúde emocional: ansiedade e depressão

A ansiedade e a depressão são as reações psicológicas mais frequentes em pacientes com câncer.

Depressão

Segundo vários estudos, a prevalência de depressão pode variar entre 4% e 58% dos pacientes, dependendo do tipo de população estudada e do estágio em que os pacientes estão.

A média é de cerca de 40%, uma porcentagem muito alta em comparação com a população geral, que é de cerca de 3-5% em média na Europa.

Um quadro depressivo pode fazer com que o paciente controle menos os sintomas da doença e rejeite o tratamento com mais frequência.

Portanto, é importante que os familiares estejam familiarizados com os sintomas depressivos e mantenham uma comunicação direta com o psico-oncologista ou a pessoa encarregada de fornecer apoio emocional ao paciente.

Ansiedade

O câncer pode causar muitas situações nas quais os pacientes sentem nervosismo, e inclusive um medo intenso. Alguns dos motivos mais frequentes são:

• Ansiedade reativa no momento do diagnóstico.
• Dificuldade de gerenciar a incerteza.
• Reativação de ansiedade prévia: fobias, ataques de pânico, ansiedade generalizada ou estresse pós-traumático.
• Medo do sofrimento físico e da dor.
• Sensação de perda de controle.
• Angústia existencial.
• A ansiedade incrementada pelos próprios tratamentos farmacológicos.
• Sofrimento com a dor do ambiente familiar.
• Medo dos tratamentos (efeitos colaterais, intervenções cirúrgicas, consequências físicas e psicológicas).
• Medo da morte.

O apoio emocional é importante para um paciente com câncer

A taxa de sobrevivência do câncer melhorou nos últimos anos em muitas das suas tipologias, mas esta ainda permanece como uma doença mortal para muitos pacientes. 

Muitas vezes, a família e os amigos se concentram mais nos resultados dos testes ou biópsias e deixam o estado emocional do paciente em segundo plano. No entanto, estudos mostram que o paciente pode estar sofrendo de forma muito significativa.

Por esse motivo, é fundamental que a família e os mais próximos aprendam a fornecer apoio emocional ao paciente, seja através de formação específica, consultando-se com um terapeuta ou um especialista em psico-oncologia.