Tosse crônica: sintomas, causas e tratamento
A tosse crônica é muito mais do que um simples incômodo para a saúde. Muitas vezes interrompe o sono e também pode atacar no momento mais inoportuno, por exemplo, ao falar em público. Nos casos mais graves, deixa a pessoa completamente exausta e pode levar a vômitos e até fraturas.
Este é um sintoma frequente na prática clínica devido a diferentes causas. Uma das mais comuns é fumar. Estima-se que os fumantes tenham três vezes mais chances de desenvolver tosse crônica em algum momento de suas vidas do que os não fumantes ou ex-fumantes.
Outros fatores incidentes nesse problema são a poluição ambiental, asma, refluxo gástrico e gotejamento pós-nasal. O ponto positivo disso tudo é que, assim que a causa é detectada e tratada, a tosse crônica geralmente desaparece.
O que é a tosse crônica?
Fala-se em tosse crônica quando ela dura mais de três semanas. Se durar mais de oito semanas, uma consulta médica é indicada. Estima-se que até 23% dos não fumantes saudáveis tenham períodos de tosse crônica por diferentes razões.
A tosse é um ato reflexo ou voluntário que visa expulsar secreções ou elementos estranhos. Esses elementos podem estar alojados na laringe ou no trato respiratório. Portanto, a tosse é um mecanismo de defesa do corpo para realizar a limpeza em determinadas áreas quando há necessidade.
Todos nós tossimos alguma vez sem que isso significasse um problema de saúde. No entanto, se isso acontece com muita frequência e dura várias semanas, trata-se de uma tosse crônica. Ocasionalmente, esse tipo de tosse está associada a sérios problemas de saúde.
Sintomas
O principal sintoma é, obviamente, uma tosse persistente que permanece presente por um longo tempo. A tosse crônica costuma ser acompanhada pela presença de muco. Se a tosse não desaparecer e for acompanhada pelos seguintes sintomas, é necessário ir ao médico:
- Chiado ou sons ao respirar.
- Muco muito espesso ou com sangue.
- Febre.
- Inflamação no rosto e urticária.
- Dificuldade de respirar.
- Dor no peito.
- Suor noturno.
- Perda de peso sem motivo aparente.
Geralmente, o médico faz um exame físico levando em consideração o seu histórico de saúde. Muitos estão acostumados a iniciar o tratamento para a tosse crônica sem fazer testes de diagnóstico.
Se o paciente não reagir favoravelmente, o especialista pode solicitar exames como radiografia, tomografia computadorizada, espirômetro, exames laboratoriais e de escopo.
Causas da tosse crônica
Fumar é a principal causa da tosse crônica. 90% dos não fumantes têm esse problema devido a basicamente três motivos: asma, refluxo e gotejamento pós-nasal. Nos 10% adicionais, as causas são muito diversas. Estas variam desde a ação de certos medicamentos a problemas pulmonares graves.
Estima-se que 75% das pessoas com asma neutrofílica também tenham tosse crônica. Da mesma forma, a bronquite bacteriana persistente dá origem a esse sintoma. Nesses casos, fala-se de tosse crônica com envolvimento das vias aéreas inferiores (pulmões).
A tosse crônica também está associada a condições das vias aéreas superiores, como rinossinusite crônica, rinite alérgica, apneia obstrutiva do sono, disfunção das cordas vocais e refluxo laringofaríngeo ou gastroesofágico. Quanto a este último, a tosse aparece após 50% dos episódios de refluxo.
Tratamento
O tratamento depende da causa da tosse. Geralmente começa com um tratamento conservador, que inclui medidas caseiras e administração de anti-histamínicos, glicocorticoides e descongestionantes. É o tratamento de escolha para alergias e gotejamento pós-nasal.
Se a tosse estiver associada à asma, geralmente são usados glicocorticoides e broncodilatadores, que são absorvidos pela inalação. Estes diminuem a inflamação e permitem a abertura das vias aéreas. Os antibióticos são usados apenas se houver uma infecção bacteriana. Se a tosse estiver associada ao refluxo, é provável que seja prescrito um bloqueador de ácido.
As medidas caseiras são eficazes em muitos casos. É bom beber bastante líquido, umedecer o ar, evitar a fumaça do cigarro e chupar pastilhas para a tosse. Também é aconselhável fazer lavagens nasais com solução salina e tomar infusões de plantas ricas em mucilagens.
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