Índice aterogênico: para que serve?

Escrito e verificado por a médica Elisa Martin Cano

Última atualização: 15 fevereiro, 2023

O índice aterogênico é um cálculo feito para estimar o risco de entupimento das artérias e desenvolvimento de aterosclerose. Esta estimativa é bastante usual, e é feita tendo em conta os valores de colesterol no sangue.

Nesse sentido, os números obtidos nos orientam sobre o estado de nossas artérias, por isso é muito conveniente para um diagnóstico oportuno e para prevenir problemas maiores. Continue lendo e contaremos mais fatos interessantes sobre o índice aterogênico que você deve saber.

O que é aterosclerose?

A aterosclerose é o depósito de substâncias gordurosas, neste caso o colesterol, dentro das artérias. A função dos vasos sanguíneos é transportar o sangue que vai nutrir com oxigênio as células de todos os tecidos.

Além disso, eles vão coletar o dióxido de carbono resultante do metabolismo das células para levá-lo aos pulmões, para que seja eliminado do organismo.

Quando o colesterol é depositado e se acumula nos vasos sanguíneos, ele oclui gradualmente a luz do vaso. Se esse acúmulo não for interrompido, duas coisas podem acontecer:

1. Que o vaso em questão acaba entupindo completamente no local do depósito. Isso fará com que as áreas do corpo alimentadas por esse vaso fiquem sem o suprimento necessário de oxigênio. As células desses tecidos morrerão lentamente e o órgão do qual fazem parte perderá funcionalidade.
2. Que esse material depositado se desprenda das paredes e viaje pelos vasos. Esse fragmento, conhecido como êmbolo, atingirá vasos sanguíneos menores onde ficará preso, obstruindo a circulação. Portanto, acontecerá a mesma coisa que no caso anterior, mas de forma abrupta. Isso causará o que conhecemos como um ataque cardíaco.

Além da oclusão, o depósito de gordura nas paredes dos vasos também faz com que eles fiquem duros e rígidos. Isso, junto com o aumento da pressão arterial devido ao menor espaço que o sangue tem para circular, aumenta o risco de ruptura de veias e artérias.

O que é o índice aterogênico?

A aterosclerose é um processo multifatorial; no entanto, as alterações no metabolismo das lipoproteínas desempenham um papel importante, representando cerca de 50% do risco no desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Por outro lado, considera-se que a avaliação do risco coronário não pode basear-se exclusivamente no nível de colesterol. Assim, para tentar ser mais preciso na predição de doença cardiovascular, vários índices ou índices de lipoproteínas são usados.

Entre eles está o índice aterogênico ou de Castelli. Este é um cálculo matemático que reflete a relação entre o colesterol total e o colesterol HDL no sangue. Com essa fórmula poderemos saber o risco de uma pessoa ter aterosclerose, além de doença arterial coronariana, segundo pesquisas.

Como é calculado o índice aterogênico?

A fórmula matemática para calcular o índice aterogênico consiste em usar como numerador o valor do colesterol total em miligramas e dividi-lo pelo valor do colesterol HDL -em miligramas- no denominador.

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Como interpretar os resultados?

Níveis elevados de colesterol HDL -também chamado de colesterol bom- em relação ao colesterol total, equivalem a um baixo índice aterogênico e, portanto, a um menor risco de aterosclerose.

Por outro lado, baixos níveis de HDL em proporção aos níveis de colesterol total darão um alto índice aterogênico e maior risco de aterosclerose.

Quais são os valores de referência do índice aterogênico?

Encontramos três tipos de riscos com base nos resultados do índice:

• Mínimo: quando o valor obtido é inferior a 3,5, as chances de sofrer de doenças cardiovasculares são baixas ou quase nulas.
• Moderado: se os valores estiverem entre o intervalo de 3,5 a 4,5, os níveis de colesterol devem ser controlados e estratégias de prevenção utilizadas. 
• Máximo: aquelas pessoas com valores maiores que 4,5 devem ser constantemente monitoradas. Neste caso, é necessário aplicar medidas para baixar os níveis de colesterol, com vista a prevenir o aparecimento de doenças nos vasos, ou na sua falta, a estabilizar a patologia já instalada.

Além desses valores de referência, o sexo da pessoa também influencia no risco de desenvolver aterosclerose. Assim, nos homens o risco grave é considerado a partir de 4,5 pontos no índice aterogênico; enquanto nas mulheres será considerado a partir de 4.

Como posso diminuir o índice aterogênico?

Embora tenhamos medicamentos capazes de baixar o colesterol no sangue, antes de usá-los existem outras medidas e mudanças no estilo de vida que todos podem fazer. Algumas delas são as seguintes:

• Uma dieta adequada: deve ser rica em frutas e vegetais. Atenção deve ser dada aos produtos que contêm açúcares e gorduras refinados. Uma alimentação saudável e variada ajudará a controlar os níveis de colesterol ruim no sangue.
• Evite o tabaco: os fumantes têm um risco muito maior de desenvolver doenças cardiovasculares. Segundo estudo de revisão, essa associação se deve ao aumento do estresse oxidativo, inflamação vascular, agregação plaquetária, perfil lipídico alterado, entre outros efeitos.
• Exercício: um exercício constante e adequado às capacidades e necessidades de cada pessoa deve ser feito.

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Verifique o índice aterogênico com seu médico

Caso algum de nossos controles analíticos saia alterado, revelando alto índice aterogênico, será o especialista quem orientará o paciente sobre as medidas a serem realizadas. O profissional decidirá se é necessário iniciar um tratamento farmacológico.

Como sempre, é importante levar um estilo de vida saudável, e isso está nas mãos de cada um. Com isso, evitaremos em grande parte o desenvolvimento de problemas metabólicos de todos os tipos, como diabetes ou doenças cardiovasculares.