O que é imunidade adquirida?

O sistema imunológico é o melhor aliado quando se trata de combater doenças. Ele é formado por um componente inato e por um adquirido. Você sabe como funciona a imunidade adquirida?

Escrito e verificado por biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 07 outubro, 2022

O sistema imunológico, tanto inato quanto adquirido, é essencial para manter uma boa saúde. No entanto, em que consiste a imunidade adquirida? Como podemos fortalecê-la com o tempo? Resolver essas dúvidas é fundamental para ter um dia a dia sem doenças. Neste artigo, damos mais detalhes sobre isso.

Sintomas como resfriados frequentes, febres recorrentes e infecções bacterianas repetidas podem ser indicadores de um sistema imunológico enfraquecido. De acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia, mais de três episódios de sinusite bacteriana, ou mais de dois tratamentos com antibióticos por ano, indicam problemas imunológicos.

Sobre as barreiras biológicas

O corpo humano apresenta barreiras de contenção além do sistema imunológico. Elas se dividem em três tipos:

• Barreiras primárias: de acordo com vários estudos, a pele é a primeira barreira de contenção contra possíveis patógenos. Os lipídios e a queratina são elementos da sua composição que fazem da epiderme uma verdadeira parede de proteção contra vírus e bactérias.
• Barreiras secundárias: uma vez que os mecanismos primários falham, os neutrófilos e macrófagos (glóbulos brancos) são responsáveis ​​por envolver e destruir os patógenos. Esse mecanismo recebe o nome de fagocitose e é um exemplo claro de barreira secundária.
• Barreiras terciárias: os patógenos produzem muitas estruturas que são reconhecidas pelos linfócitos T e B, que os inativam ou destroem de maneira efetiva.

Essa distinção de barreiras biológicas é essencial, pois nos permite entender que, quando falamos em sistema imunológico adquirido, estamos na presença de uma barreira biológica terciária.

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O que é imunidade adquirida?

Define-se o sistema de imunidade adquirida como um conjunto de células altamente especializadas e processos sistêmicos que eliminam ou evitam ameaças patogênicas. De acordo com este volume especializado em imunologia, este sistema é exclusivo dos vertebrados.

Sua função é reconhecer os germes de forma específica para poder combatê-los de maneira mais eficaz e rápida. Embora possa parecer surpreendente, pode-se dizer que essa barreira biológica tem memória, já que a resposta ao mesmo patógeno é cada vez mais poderosa.

Quais elementos a compõem?

Os protagonistas desse sistema de proteção são os linfócitos T e os linfócitos B (leucócitos do sangue), produzidos no timo e na medula óssea, respectivamente.

O sistema imunológico adquirido não pode ser compreendido sem o inato. Como várias fontes indicam, são as células do sistema inato que processam os antígenos (vírus e substâncias bacterianas) e os apresentam aos linfócitos para que ajam de acordo com as necessidades.

Para não complicar muito as coisas, vamos limitar a importância dos linfócitos ao seguinte:

• Cada tipo de linfócito possui um receptor para cada antígeno apresentado pelo patógeno.
• Essa informação se replica a cada nova geração dessas células e gera um sistema de defesa ainda mais eficaz contra cada onda de infecção.

Sintomas de imunidade enfraquecida

Como antecipamos no início, existem vários sinais que levantam suspeitas quando o sistema imunológico adquirido não está funcionando como deveria. Alguns deles são os seguintes:

• Mais de dois tratamentos com antibióticos por ano.
• Mais de quatro infecções de ouvido anualmente.
• Desenvolvimento de duas pneumonias em períodos curtos de tempo.
• Três ou mais episódios de sinusite crônica anualmente.
• Necessidade de antibióticos preventivos para reduzir o risco de infecções.
• Desenvolvimento de infecções graves de patologias bacterianas comuns.

Se o paciente apresentar esses requisitos, é essencial que faça um check-up médico sem demora. Os resultados serão analisados por um imunologista, que diagnosticará o motivo da imunossupressão.

Como fortalecer o sistema imunológico adquirido?

Como vimos, a forma mais eficaz de fortalecer essa barreira terciária é expondo o organismo a patógenos. Isso não significa que vamos tentar adoecer, pois é justamente para isso que se elaboram as vacinas.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as vacinas são preparações com fórmulas enfraquecidas ou mortas de microrganismos nocivos, que promovem a estimulação de anticorpos (receptores para os citados linfócitos) quando introduzidos no corpo humano.

O sistema imunológico adquirido responde a esses estímulos, pois destrói e grava as possíveis ameaças presentes nas vacinas, embora estas não representem um dano real ao paciente. Assim, quando o patógeno real estiver presente, os linfócitos o reconhecerão imediatamente antes que ocorra uma infecção.

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O que devemos saber sobre a imunidade adquirida?

A imunidade adquirida é uma barreira biológica terciária de extrema importância, pois protege repetidamente o ser humano de uma infinidade de patógenos. Portanto, é fundamental conhecer os calendários de vacinação de cada país e região e segui-los à risca.

As vacinas não apenas nos protegem, estimulando a especialização do sistema imunológico adquirido, mas também geram uma imunidade coletiva que protege os mais fracos e os mais doentes.