Espinheiro-marítimo: uma planta com benefícios para a pele e a saúde

Revisado e aprovado por a farmacêutica Franciele Rohor de Souza

Escrito por Daniela Echeverri Castro

Última atualização: 17 fevereiro, 2023

O espinheiro-marítimo é um arbusto espinhoso que geralmente cresce em solos da Ásia e da Europa. Para ser mais exatos, pode ser encontrado em áreas costeiras ou em áreas próximas a rios e córregos. Embora existam sete variedades desta espécie, a mais comum é o nome científico Hipphophae rhamnoides.

Tanto as folhas como as flores, os frutos e os óleos das sementes são utilizados para a fabricação de suplementos medicinais. Além disso, também possui interessantes aplicações cosméticas atribuídas ao seu abundante suprimento de antioxidantes. Quer saber para que serve? A seguir, detalhamos seus benefícios e contraindicações.

Usos e benefícios do espinheiro-marítimo

Na medicina tradicional, o espinheiro-marítimo tem sido valorizado por seu potencial anti-inflamatório, antioxidante, cicatrizante e antimicrobiano. Conforme detalhado em uma publicação na revista Antioxidants, é uma fonte de compostos ativos como os seguintes:

• Flavonóides: isorhamnetina e quercetina.
• Tocoferóis: α-tocoferol, β-tocoferol, γ-tocoferol.
• Fitoesteróis: cicloartenol, campesterol, citrostadienol e sitosterol.
• Carotenóides: licopeno, luteína, zeaxantina, α-caroteno e betacaroteno.
• Compostos polifenólicos: ácido gálico, ácido cafeico, ácido p-cumárico e ácido ferúlico.

Não é de surpreender, então, que esse arbusto tenha várias aplicações na saúde e na cosmética. Vamos dar uma olhada em seus usos mais populares.

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Saúde da pele

Os principais benefícios do espinheiro-marítimo têm a ver com a saúde da pele. Em particular, está associado à prevenção do envelhecimento prematuro, rejuvenescimento e alívio de alguns distúrbios dermatológicos.

De acordo com uma revisão compartilhada no Journal of Ethnopharmacology, flavonóides, vitaminas e ácidos graxos insaturados são amplamente responsáveis pelo potencial dermatológico deste arbusto. Para ser mais preciso, observou-se que exerce propriedades antibacterianas, antissebo, antifúngicas, antipsoríase e curativas.

Em pesquisa compartilhada em Medicina Experimental e Terapêutica, o extrato de espinheiro-marítimo ajudou a reduzir as lesões causadas pela psoríase. E enquanto os pesquisadores sugerem estudos mais conclusivos, os resultados são considerados promissores.

Por sua vez, um estudo em Farmacologia e Fisiologia da Pele relatou que o óleo essencial desta planta ajudou a reduzir a gravidade da dermatite. Por si só, contribuiu para inibir a presença de quimiocinas, ligadas à inflamação, o que amenizou significativamente as lesões.

Entre outras coisas, a planta e seus derivados estão positivamente ligados à prevenção de danos causados pelo sol. Um estudo compartilhado na revista Antioxidants relatou que o óleo de semente de espinheiro-marítimo tem propriedades fotoprotetoras que evitam alterações induzidas pelos raios UV do sol.

Cicatrização de feridas

Em relação ao benefício anterior, vale a pena mencionar de maneira especial a capacidade do espinheiro marinho de promover a cicatrização de feridas. Em estudos com modelos animais, como um compartilhado na revista Burns, o óleo das sementes deste arbusto estimulou o processo de epitelização na pele de ovelhas feridas por queimaduras.

Enquanto isso, um estudo em ratos publicado na Food and Chemical Toxicology fez descobertas semelhantes. Os pesquisadores determinaram que o óleo de espinheiro marítimo estimulava o reparo do tecido conjuntivo na presença de feridas.

Por enquanto, os estudos estão limitados a observações de animais. Embora os resultados sejam promissores, são necessárias evidências em humanos para comprovar esses efeitos.

Controle de glicose alta

Em primeiro lugar, deve-se esclarecer que os suplementos de espinheiro-marítimo não são um tratamento de primeira linha para diabetes ou pré-diabetes. Devido à complexidade desta doença, é necessário seguir as recomendações do médico.

Com o exposto acima, vale a pena saber que este arbusto tem potencial como suplemento para reduzir os altos níveis de glicose. Em um estudo publicado na revista Foods, a ingestão de purê de frutos de espinheiro-marítimo por 5 semanas foi útil na estabilização da glicose no sangue em pacientes com níveis alterados.

Outra pesquisa no European Journal of Nutrition relatou que a suplementação com esta planta atrasou a resistência à insulina e melhorou o perfil glicêmico após a ingestão. Seu conteúdo abundante de flavonóides está ligado a esse efeito.

Em geral, os estudos são limitados. Pesquisas maiores e mais completas são necessárias para avaliar esse benefício.

Outros benefícios possíveis

Dada a sua composição e propriedades, o espinheiro-marítimo é um ingrediente que continua a ser pesquisado. Por enquanto, seu uso é considerado meramente complementar.

Além do acima, está vinculado a outros benefícios:

• Potencial antitumoral. As bagas, em particular, estão associadas a propriedades antiproliferativas e imunomoduladoras. Uma revisão em Frontiers in Pharmacology detalha que sua contribuição de compostos fenólicos, vitaminas, ácidos graxos e fitoesteróis tem efeitos anticancerígenos positivos. Estudos em humanos são necessários.
• Saúde cardiovascular. Antioxidantes concentrados em derivados de espinheiro estão positivamente ligados à saúde cardiovascular. Uma publicação na Trends in Food Science & Technology sugere que a suplementação com esse ingrediente ajuda a reduzir a hiperlipidemia (colesterol alto) e a pressão alta. É considerado cardioprotetor, embora sejam necessárias mais evidências.
• Controle de inflamação. O conteúdo abundante de antioxidantes, ácidos graxos e outros fitoconstituintes do espinheiro-marítimo está ligado a um potencial anti-inflamatório que reduz o risco de doenças crônicas.

Efeitos colaterais e contraindicações do espinheiro-marítimo

O fato de o espinheiro ser um suplemento de origem natural não o isenta de possíveis efeitos colaterais. Apenas sua fruta em seu estado natural costuma ser considerada segura para consumo, desde que a ingestão seja moderada.

Extratos, óleo e outros suplementos derivados da planta devem ser tomados com cautela. É necessário consultar o rótulo para evitar inconvenientes. As reações indesejadas geralmente incluem distúrbios gastrointestinais, como dor, náusea e inchaço.

Por outro lado, é contraindicado nos seguintes casos:

• Diabetes.
• Hipotensão.
• Crianças pequenas.
• Gravidez e lactação.
• Distúrbios hemorrágicos.
• Tratamentos com anticoagulantes, antidiabéticos ou antidepressivos (podem potencializar seu efeito).

É importante ter em mente que a pesquisa sobre o espinheiro-marítimo foi feita principalmente em animais e em laboratório. Os estudos em humanos são poucos. Portanto, não deve ser considerada uma única opção de tratamento e deve-se estar alerta para possíveis reações secundárias.

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O que lembrar sobre o espinheiro-marítimo?

Hoje, o espinheiro-marítimo é distribuído como suplemento em lojas de ervas e farmácias. Pode ser encontrado tanto em produtos para uso cosmético, como cápsulas, óleo e extratos, entre outras apresentações.

Em qualquer caso, deve ser usado com cuidado e seguindo as instruções do fabricante.

Por enquanto, os estudos sugerem que tem potencial contra alguns distúrbios dermatológicos, altos níveis de glicose e doenças cardiovasculares. Mesmo assim, não substitui os efeitos de um estilo de vida saudável e das medidas terapêuticas recomendadas pelos médicos.