Desmame do bebê: como introduzir os primeiros alimentos?

Revisado e aprovado por médico Leonardo Biolatto

Escrito por Edith Sánchez

Última atualização: 07 outubro, 2022

O desmame do bebê é o processo por meio do qual ele deixa de consumir o leite materno. Essa etapa pode ser realizada em diferentes idades, pois como e quando começar é algo que depende de cada família. Em qualquer caso, deve ser uma experiência gradual e amorosa.

O desmame é influenciado por aspectos biológicos, sociais e culturais. A ciência não estabeleceu como e quando deve ser feito, embora se saiba que o aleitamento materno exclusivo é muito necessário até os 6 meses e, segundo a Organização Mundial da Saúde, a amamentação pode ser mantida até os dois anos ou mais.

Um processo variável

Na cultura inuit, por exemplo, a amamentação é praticada até por volta dos 7 anos. Por outro lado, nas culturas ocidentais, esses períodos longos não são comuns. Quando e como terminar é uma decisão que tem a ver com os aspectos sociais e com cada mãe e seu filho.

No entanto, algumas entidades internacionais indicam que a amamentação deve se estender até 2 anos no máximo. Recomenda-se também que, até os 6 meses, a criança seja alimentada apenas com leite materno, exclusivamente, já que ele contém todos os nutrientes necessários para essa fase.

Tipos de desmame de um bebê

O desmame do bebê pode ser de diferentes tipos. O forçado é aquele que deve ser feito por motivos médicos ou outros motivos de força maior que impeçam a continuidade da amamentação. Exemplos disso são a separação prolongada mãe-bebê ou doenças infecciosas.

O desmame voluntário é feito a pedido da criança ou a pedido da mãe. No primeiro caso, pode acontecer que a criança não queira continuar a mamar ou que perca o interesse aos poucos. Por outro lado, no segundo, a mãe decide interromper a amamentação por motivos pessoais ou de trabalho.

É preciso ter em mente que o bebê pode expressar o seu desagrado ao desmamar se não tiver sido iniciativa dele. Este é um processo que exige esforço e o ideal é realizá-lo aos poucos, com muita paciência.

Como introduzir os primeiros alimentos sólidos?

As diretrizes a respeito de quando começar a introdução de alimentos sólidos e de como deve ser esta oferta mudaram ao longo do tempo. Em geral, os pediatras recomendam que o bebê comece a ingerir sólidos quando conseguir manter a cabeça erguida e abrir a boca ao sentir que o alimento se aproxima. Isso gira em torno dos 4 aos 6 meses.

O bebê que nunca comeu alimentos sólidos pode manifestar dificuldades e até rejeição às primeiras refeições. É aconselhável dar meia colher de cada vez, para que seja mais fácil mover os alimentos da parte da frente da boca para trás. Você pode dar a ele algumas colheradas de leite materno antes da refeição, para que a situação não pareça tão estranha.

Não é bom forçar o bebê a comer. O importante é tentar cantar para ele e fazer brincadeiras que o ajudem a aderir gradativamente ao novo aprendizado. Se ele não tiver comido o suficiente para se alimentar, deve ser alimentado com leite materno ou com mamadeira.

Existem duas maneiras de introduzir os primeiros alimentos sólidos na dieta do bebê: a tradicional, que inclui papinhas no início e, depois, alimentos com outras texturas, e a regulada pelo bebê, na qual ele pode pegar pedaços de comida com as mãozinhas, colocá-los na boca e prová-los, e assim se adaptar melhor aos alimentos sólidos.

Dicas para o desmame do bebê

O desmame do bebê deve ser progressivo. Esse processo de interrupção do leite materno como alimento principal não é igual para todos os bebês. Em crianças menores de 12 meses, é realizado reduzindo o consumo gradativamente. Por outro lado, em crianças com idade superior, costuma-se utilizar o método da distração, como fazer brincadeiras ou sair para passear.

Você pode dizer à criança que dará o “mamá” quando chegar em casa ou distraí-la com um brinquedo que chame a sua atenção e a faça esquecer, por um momento, a sua vontade de mamar. Quando o bebê já tiver desenvolvido alguma compreensão, você pode negociar com ele; por exemplo, ele só vai tomar leite materno antes de dormir.

É importante observar que o desmame do bebê não deve começar em momentos cruciais da sua vida, como quando ele acabou de entrar na creche, se mudou recentemente de casa ou está vivenciando a chegada de um irmão mais novo. Isso também não deve ser feito durante os chamados picos de crescimento.

É importante ter em mente que o desmame é estressante para a criança. Por esta razão, o ideal é ter muita paciência e não desistir.