Como dizer a uma criança que seu irmão morreu

Ter que contar a uma criança que seu irmão morreu é um momento muito difícil. Mas, como adultos, é importante que abordemos essa tarefa com verdade e permitamos a expressão de suas emoções.

Escrito e verificado por a psicóloga Maria Fatima Seppi Vinuales.

Última atualização: 15 julho, 2023

Em muitas sociedades e culturas, a morte ainda é apresentada como um tabu. Porém, a verdade é que todos nós vamos passar por essa experiência, tanto pessoal quanto indiretamente, pela morte de entes queridos. A morte causa angústia, disso não há dúvida, mas é ainda mais angustiante não ter certezas e que se estenda sobre ela um véu que a esconde.

Quando isso acontece, a fantasia pode gerar ainda mais medo e questionamentos. É realmente tão ruim e é por isso que ninguém quer falar sobre isso? Todas as pessoas sofrem quando estão morrendo?

Especialmente no caso da infância, é conveniente não subestimar como as crianças se sentem diante da morte e oferecer informações adequadas à sua idade e compreensão. Mas não devemos ignorar ou evitar o assunto. Vejamos, então, como contar a uma criança que seu irmão morreu.

Como as crianças entendem a morte de acordo com a idade?

A visão que as crianças têm da morte torna-se mais complexa à medida que envelhecem, dizem os especialistas. Embora seja influenciado por experiências pessoais, sociedade e cultura, saber o que é próprio ou esperado em cada idade pode servir como uma ferramenta para abordar o tema:

• De 0 a 2 anos: não existe conceito de morte propriamente dito, mas são capazes de perceber ausência de 6 a 8 meses. Por volta dos 2 anos, com avanços na socialização, na linguagem e na autonomia, elas começam a ter mais consciência de que “aquele alguém importante” não está ou não vem mais. A ideia de perda torna-se mais forte.
• De 3 a 6 anos: a morte é temporária e reversível. Elas acreditam que seus cuidadores não vão morrer. Elas não terminam de desenvolver a ideia, então é lógico que se perguntem se o avô pode ouvi-las, por exemplo.
• De 6 a 10 anos: conseguem pensar na morte em termos biológicos. Por exemplo, que você pare de respirar. Elas entendem seu caráter universal e irreversível. Já se interessam pelos ritos associados à morte e à despedida.

Dicas para contar a uma criança que seu irmão morreu

A morte é angustiante. Mas as crenças ou fantasias que surgem em torno disso podem ser igualmente angustiantes. Portanto, é melhor indagar sobre o que acontece com meninos e meninas e acompanhá-los nesse processo.

Dê espaço para falar sobre o tema

Como outras questões, o que se recomenda é que sejamos as figuras adultas que orientam, oferecendo informações verdadeiras e confiáveis. Desta forma, com base em quem está perguntando, isso também nos permite regular a informação.

Além disso, se for a morte de um irmão, escondê-lo não é uma opção. Tampouco se sugere ignorar o assunto ou não lhe dar o lugar que merece. Falar sobre isso e lamentar faz parte do gerenciamento de emoções nas crianças.

Por exemplo, se um pequeno nos pergunta por que seu irmãozinho está no hospital e não volta, o lógico a fazer é oferecer informações verdadeiras, adequadas à sua idade e ao seu entendimento. Você deve evitar dizer “continue jogando, não se preocupe com isso” ou fingir que nada aconteceu.

Responda às suas preocupações

Quando falamos com uma criança sobre a morte de seu irmão, devemos ouvir atentamente e ativamente sobre as coisas que podem interessá-la. Por exemplo, talvez seu interesse seja saber se seu irmão sofreu ou se a morte dói. Ou, se seu irmão foi embora para sempre porque eles brigavam muito ou escondia os brinquedos dele.

Ou seja, dependendo da idade, suas preocupações serão muito mais concretas e menos simbólicas. Sob o olhar dos adultos, às vezes pode parecer que, com certas questões, eles não estão levando o assunto a sério.

No entanto, este não é o caso, mas corresponde aos sentidos e construções que fazem parte do seu próprio mundo. Mais do que julgar, o papel deve ser manter a calma e aliviar a culpa, se houver.

Explique a morte com as situações e experiências disponíveis para elas

Dependendo da idade, uma forma de contar a uma criança que seu irmão morreu tem a ver com tornar a ideia próxima e acessível às experiências anteriores. Podemos tomar o seguinte exemplo: “ Você se lembra daquela vez que seu animal de estimação morreu? Como se sentiu? Foi feio e você ficou triste, mas tem dias que você lembra como você brincava com ele e isso te deixa feliz e às vezes você se sente mal, mas você o tem no coração, e isso o deixa muito perto de você».

Desta forma, não só apresentamos a ausência que a morte implica, como também mostramos que as emoções podem mudar. Ao mesmo tempo, damos um pouco de tranquilidade, sabendo que a pessoa estará sempre conosco em nossos corações e memórias.

Outras dicas para conversar com as crianças sobre a morte

Além de ter que contar a uma criança que seu irmão morreu, a morte pode voltar a ser um tema de interesse em outro momento. Algumas recomendações adicionais são as seguintes:

• Para conversar com as crianças sobre a morte, também é importante que os adultos revejam nossas próprias ideias e sentimentos que temos sobre ela.
• Podemos começar perguntando às crianças o que elas pensam e o que sabem sobre a morte. Isso nos dará o padrão do que elas ouviram e também os medos associados. Esses “mitos” servem como porta de entrada para falar sobre o assunto e oferecer informações corretas.
• Em hipótese alguma devemos mentir. Vamos evitar ideias como “ele fez uma viagem, ele está na vida após a morte”. Isso pode levar a um sentimento negativo sobre viagens. É difícil para elas entender a metáfora da vida após a morte e assim criamos mais confusão. Tenha em mente que, em certas idades, as crianças interpretam as informações literalmente
• Vamos evitar extremos. Quando falamos de morte com crianças, há respostas que, embora verdadeiras, são difíceis de assimilar devido à idade. É mais conveniente oferecer nuances que sirvam de espaço de tranquilidade. Por exemplo: “é verdade que em algum momento vamos morrer, mas também é verdade que você sempre terá alguém para cuidar de você e amá-lo”.
• No caso de crianças, é importante deixar claro que a morte não é reversível e não é temporária. Do contrário, podem interpretar que, se começarem a se comportar melhor, o irmão vai querer voltar para casa. Ou que talvez seu irmão volte para o próximo aniversário.

As crianças têm sua própria teoria sobre a morte

Embora nunca nos tenham perguntado, a morte existe no universo infantil. Podemos comprová-lo através de suas brincadeiras, quando representam que morrem ou que matam.

Em outras palavras, não devemos nos apavorar com a ideia de que as crianças perguntem ou falem sobre a morte, pois ela é um fato natural e universal. O que faz a diferença no enfrentamento deles é a proximidade e a companhia que podemos oferecer durante o luto, que não será apenas dos pais, mas também das instituições de ensino, como apontam alguns especialistas.

Com as crianças opera-se a mesma lógica que no mundo adulto: uma coisa é contar a uma criança que seu irmão morreu e outra bem diferente é conseguir entender na prática. Por mais que ofereçamos determinadas informações, as crianças precisam compreender a realidade e isso vem carregado de emoção.

O processo tem seus próprios tempos.

Também é preciso aceitar que as crianças possam dar passos para trás em relação às conquistas. Elas vão precisar dormir com a luz acesa, vão pedir para deitar com seus cuidadores. A chave será estar presente para não deixá-las sozinhas.