Tipos de poliomielite

A poliomielite é uma doença de origem viral que é quase coisa do passado, já que conseguimos controlá-la na maioria dos países do mundo. Ainda assim, é interessante saber mais sobre ela.

Escrito e verificado por biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 10 dezembro, 2022

Existem diferentes tipos de poliomielite (polio em sua forma abreviada). Todas são doenças infecciosas que afetam principalmente o sistema nervoso. Fontes internacionais, como a Organização Mundial da Saúde, relatam que essa patologia é causada por um poliovírus, um agente viral composto por RNA e uma cápsula de proteína.

De acordo com vários estudos, três sorotipos (diferentes variedades) foram identificados. O sorotipo 2 foi detectado pela última vez na Índia em 1999, por isso é considerado erradicado da natureza. Ainda assim, as variantes 1 e 3 continuam circulando entre a população atualmente. Ambos são altamente infecciosos e causam a poliomielite paralítica.

Sobre a pólio e sua distribuição

A Organização Mundial da Saúde relata certos números que nos permitem ter uma ideia da situação global do poliovírus. Alguns deles são os seguintes:

• Em 1988, quando a campanha de combate à doença começou, mais de 350.000 casos foram detectados globalmente.
• Devido aos esforços de contenção e vacinação, apenas 18 casos foram notificados em todo o mundo em 2018 (redução de 99%).
• Essa patologia tem uma faixa etária favorita, pois afeta principalmente crianças menores de cinco anos.

Como podemos ver, a poliomielite é uma doença quase do passado. Ainda assim, deve-se tomar cuidado, pois estima-se que se o vírus não for erradicado dos últimos redutos, mais de 200.000 novos casos podem ocorrer em menos de 10 anos.

Tipos de poliomielite

Estudos clínicos ressaltam que existem quatro tipos principais de poliomielite. São os seguintes:

1. Assintomática: representa 90% dos casos globalmente.
2. Doença menor: até 9% dos casos. Caracteriza-se por febre, desconforto, náusea, vômito, diarreia e prisão de ventre.
3. Meningite asséptica não paralítica: 1 a 2% dos casos.
4. Poliomielite paralítica: menos de 1%.

Como as duas primeiras variantes são benignas em seu desenvolvimento, vamos concentrar nossa atenção na meningite asséptica não paralítica e na poliomielite paralítica. A seguir, descubra tudo que você precisa saber sobre ambas as patologias.

Meningite asséptica não paralítica

De acordo com pesquisas científicas, a meningite asséptica é um processo infeccioso que afeta as membranas das meninges do sistema nervoso central (SNC), causando a inflamação das mesmas. É caracterizada pelos seguintes sintomas:

• Febre.
• Dor de cabeça e rigidez na parte de trás do pescoço.
• Mal-estar.
• Dores musculares.
• Perda de apetite e vômitos.

Segundo outras fontes bibliográficas, a meningite asséptica de origem viral (como a provocada pelo poliovírus) tem um bom prognóstico. Ela não é provocada apenas por poliovírus, mas também por enterovírus, herpesvírus e HIV, que também já foram identificados como causadores.

Essa patologia, apesar de seu curso benigno, pode exigir a internação do paciente e a aplicação de antibióticos por um determinado período. Dizemos antibióticos, embora seja causada por um vírus, pois nos pacientes mais afetados esse tratamento é iniciado imediatamente como medida preventiva contra a meningite de origem bacteriana, muito mais perigosa.

Poliomielite paralítica

Neste caso, estamos enfrentando a manifestação mais grave da infecção por poliovírus. Fontes mencionadas acima estimam que um em cada 200 pacientes sofrerá uma paralisia irreversível, dos quais até 10% morrerão de problemas musculares no trato respiratório.

Detectar essa variação severa é uma tarefa simples, pois os sintomas são muito agressivos.  Fontes bibliográficas relatam que, após cinco dias de infecção, processos como mialgias intensas (dores musculares) e espasmos musculares limitantes ocorrem e culminam na fraqueza crônica dos membros. Há picos de paralisia após uma semana de infecção.

A taxa de mortalidade no estágio agudo é de 5 a 20%, e o pior de tudo é que ela não tem cura quando se manifesta. Ainda assim, após essas fases críticas, a paralisia muitas vezes melhora ao longo dos anos graças a um processo de reintegração pelos neurônios que permanecerem não danificados.

Dependendo da localização afetada, podemos notar três tipos de poliomielite paralítica, que são:

• Espinhal.
• Bulboespinhal.
• Bulbar.

50% dos indivíduos que sobrevivem a essa manifestação grave têm fraqueza vitalícia, e de 20 a 85% dos pacientes com histórico de poliomielite na infância podem desenvolver a síndrome pós-poliomielite. Ela é caracterizada por uma atrofia muscular progressiva que limita a capacidade funcional do indivíduo.

O que devemos lembrar sobre os tipos de poliomielite?

Como vimos, a poliomielite é uma doença controlada na maioria das regiões do mundo atualmente. Além disso, 90% dos casos são assintomáticos, por isso é muito difícil um quadro clínico estar associado ao poliovírus hoje em dia.

Por outro lado, existem vacinas orais e intravenosas que são muito eficazes para a imunização de crianças contra esse vírus, com eficácia de 99% após três doses. Portanto, se os esforços globais continuarem a ser feitos para erradicá-la, a pólio em breve será coisa do passado.