Roséola: o que é e como tratar

O termo "sexta doença" era usado para designar uma infecção infantil típica. Este nome caiu em desuso, pois o progresso tecnológico tornou possível ligar um vírus ao exantema súbito.

Escrito e verificado por a médica Maryel Alvarado Nieto.

Última atualização: 15 fevereiro, 2023

A erupção repentina, também chamada de roséola infantil ou exantema súbito, é uma infecção causada por um vírus. No início do século passado, fazia parte de um grupo de afecções frequentes em crianças, cujo aspecto comum era o aparecimento de erupções cutâneas.

Essas entidades clínicas, dentro das quais também foram nomeadas sarampo, rubéola e varicela, foram listadas à medida que foram descritas. Portanto, a roséola infantil era chamada de “sexta doença”.

O termo exantema refere-se à presença de uma erupção cutânea que afeta a superfície do corpo. Quando a erupção compromete as mucosas, utiliza-se o termo enantema.

Por que ocorre?

Sabe-se que a sexta doença tem origem viral, sendo causada pelo herpes vírus humano (HHV) tipo 6 e 7. Existem duas variantes do HHV-6 (A e B), mas o 6B é o que produz com mais frequência erupção repentina.

Esses vírus estão em mais de 95% dos adultos. Portanto, é uma infecção altamente prevalente em todo o mundo.

Até agora, acredita-se que o mecanismo de transmissão seja por meio de gotículas de saliva que se dispersam pela respiração, tosse ou fala. No entanto, a infecção congênita também é possível, pois o HHV tem a capacidade de se ligar ao genoma, transferindo-se com os cromossomos na concepção. Embora esta transmissão seja rara.

A presença do vírus em várias células do organismo é mantida por toda a vida.

Quem é afetado?

Mais de 95% das pessoas que apresentam erupção cutânea têm entre 6 meses e 3 anos de idade. Por isso, é considerado um quadro típico da infância.

No entanto, como o vírus permanece inativo no corpo, as reativações são possíveis, embora tendam a passar despercebidas. Em bebês pequenos, a roséola infantil é rara devido à proteção fornecida pelos anticorpos maternos que atravessaram a placenta.

Quadro clínico da sexta doença

A roséola infantil costuma distribuir-se pela pele do tórax e abdome, afetando menos a superfície das extremidades, a face e a região atrás das orelhas. Em raras ocasiões, é possível observar lesões no palato e na úvula.

O sintoma inicial é a febre, que costuma ser alta e dura alguns dias. Após a normalização da temperatura, surge a manifestação típica, com uma pequena erupção cutânea irregular, rosa, predominantemente no tronco.

É relevante destacar que, como a febre cedeu no momento da erupção, a criança costuma apresentar bom estado geral. E por esse motivo, a infecção às vezes é subestimada pelos pais.

Além da erupção, alguns pacientes também apresentam amigdalite, faringite ou otite média, cujas características clínicas apontam para origem viral. Da mesma forma, o alargamento das cadeias ganglionares do pescoço é comum, mas a exploração das mesmas não é dolorosa para a criança.

Em alguns pacientes, a infecção pode ocorrer sem sintomas. Outras manifestações menos frequentes incluem o seguinte:

• Diarréia.
• Vômito.
• Dor de cabeça.
• Dor abdominal.
• Manchas avermelhadas pontuadas no palato e na úvula.

Após 24 a 48 horas, a erupção reverte completamente.

Deve-se notar que, às vezes, devido ao medo de altas temperaturas, os antibióticos podem ser usados às pressas. Como a erupção aparece em poucos dias, é fácil confundi-la com uma reação de sensibilidade a medicamentos.

Complicações da erupção cutânea

Ainda não se sabe quais pacientes têm maior probabilidade de desenvolver complicações, mas até um terço das crianças corre o risco de tê-las. As mais importantes são as que afetam o sistema nervoso central (SNC), entre as quais se destacam as convulsões febris e as encefalites.

Quanto aos mecanismos capazes de produzir manifestações neurológicas, muito ainda precisa ser elucidado. De fato, alguns autores consideram que o vírus persiste no SNC após a primeira infecção, representando maior risco de convulsões febris e sintomas neurológicos no paciente.

No entanto, há uma discrepância entre os diferentes estudos, portanto, mais pesquisas são necessárias.

Por outro lado, embora a sexta doença seja geralmente considerada trivial, pessoas com deficiências no sistema imunológico e transplantadas apresentam maior predisposição a infecções mais graves, além de maior risco de complicações e reativação do processo viral. Por esse motivo, o acompanhamento próximo dos pacientes transplantados é vital.

Como a roséola infantil é diagnosticada?

O reconhecimento do quadro infeccioso é clínico e baseia-se tanto na presença do exantema quanto na remissão da febre antes do aparecimento da erupção. Exames complementares não são essenciais, mas podem determinar a existência de anticorpos.

Da mesma forma, a reação em cadeia da polimerase (PCR) é usada para detectar o DNA viral. Mas seu custo, comparado ao curso benigno da doença, não justifica seu uso regular.

Diagnóstico diferencial

A principal diferença com as demais doenças exantemáticas da infância é que, na roséola, a febre cede antes do aparecimento das lesões. Por outro lado, as características da erupção ajudam a distingui-la de outros processos virais.

No entanto, é importante conhecer alguns diagnósticos diferenciais:

• Catapora.
• Escarlatina.
• Sarampo.
• Mononucleose infecciosa.

Tratamento da roséola

Por ser um processo viral de remissão totalmente espontânea, não requer tratamento específico. Portanto, existe um consenso em apoiar a criança no manejo de seus sintomas.

Isso significa que antitérmicos devem ser prescritos para tratar a febre. Da mesma forma, é importante recomendar repouso e ingestão de líquidos.

Alguns autores consideram que a administração de antivirais (ganciclovir, por exemplo) poderia ser útil na redução da carga viral. Mas essa teoria não é comprovada e mais estudos são necessários a esse respeito.