O que é o olho preguiçoso?

O olho preguiçoso não tratado pode levar à cegueira funcional. Esse distúrbio geralmente aparece na infância, e se for detectado precocemente, pode ser tratado com grande sucesso. Apesar de tudo, o tratamento também pode ser feito em adultos e obter bons resultados.

O chamado olho preguiçoso é uma condição na qual há perda de acuidade visual em um ou ambos os olhos , sem que haja deficiência ou anormalidade estrutural no globo ocular. Esse problema também é conhecido como ambliopia, e é uma patologia comum em crianças.

Estima-se que o olho preguiçoso seja um problema que ocorre em 4% das crianças . Se não for tratado antes dos 8 ou 9 anos de idade, pode se tornar um defeito ocular irreversível. De fato, essa patologia é considerada uma das principais causas de perda de visão nos países desenvolvidos.

O olho preguiçoso não permite atingir 100% da acuidade visual, mesmo se a correção óptica for realizada. Ultimamente, foi estabelecido que o uso de dispositivos eletrônicos , como tablets ou telefones celulares, acelera a ambliopia e exacerba seus sintomas.

O que é o olho preguiçoso?

O olho preguiçoso, ou ambliopia, é um distúrbio que leva a uma diminuição da acuidade visual , sem que haja nenhuma anormalidade nas estruturas dos olhos e sem que se detecte uma doença que cause o problema. Nesse caso, a visão completa não é alcançada, mesmo que sejam utilizados os melhores mecanismos de correção.

Esse distúrbio costuma afetar apenas um olho , mas também existem muitos casos em que os dois olhos são afetados. Existem vários tipos de olhos preguiçosos ou ambliopia. São os seguintes:

• Ambliopia estrábica. Ocorre quando os olhos não estão perfeitamente alinhados. Isso oferece informações conflitantes ao cérebro, que deixa de prestar atenção em uma das imagens e acaba substituindo-a.
• Ambliopia por privação. Corresponde aos casos em que há catarata congênita, queda da pálpebra superior ou uma opacidade na córnea. Todas estas condições impedem o correto desenvolvimento visual.
• Ambliopia refrativa. Ocorre quando há um defeito refrativo muito grande nos olhos. Isso faz com que o cérebro pare de fornecer informações ao olho mais afetado. É o tipo de olho preguiçoso mais difícil de diagnosticar.

Causas

O olho preguiçoso é uma consequência da falta de desenvolvimento na conexão entre o olho e o cérebro . O que acontece, em poucas palavras, é que o cérebro aprende a ignorar as informações que vêm de um olho e, às vezes, ao longo do tempo, de ambos os olhos. Não é um problema em si, embora possa ser uma causa ou efeito de problemas oculares.

A causa mais comum de olho preguiçoso é o estrabismo . Neste, os músculos não conseguem alinhar os olhos adequadamente. Isso faz com que o cérebro receba uma imagem diferente de cada olho. Para resolver essa confusão, o que o cérebro faz é ignorar sistematicamente uma dessas imagens.

Isso faz com que um dos olhos não seja usado e, consequentemente, a área do cérebro correspondente não se desenvolve . Também é frequente que a diferença de imagens enviadas pelos dois olhos se deva ao fato de cada um deles ter um grau diferente de miopia , hipermetropia ou astigmatismo.

Nesses casos, o cérebro também acaba priorizando um olho sobre o outro. Existem outras condições que também causam descompensação visual, levando à ambliopia. As principais são a opacificação da lente e a catarata infantil, entre outras.

Outros dados de interesse

Quanto mais cedo o olho preguiçoso for detectado, maiores serão as chances de tratá-lo com sucesso. Ainda assim, os tratamentos para a ambliopia em adultos também mostram um alto grau de eficácia, especialmente quando a pessoa afetada tem bastante motivação e comprometimento.

A American Optometric Association recomenda que o primeiro exame ocular seja realizado aos 6 meses de idade . Idealmente, o segundo teste deve ser realizado aos 3 anos de idade, antes da criança entrar na escola.

Às vezes, a ambliopia não é detectada precocemente e pode ser confundida com alguns distúrbios do desenvolvimento ou outros . Uma criança com olho preguiçoso pode ter atrasos no desenvolvimento motor e até levantar suspeitas de autismo, sem que isso se deva a uma causa diferente da ambliopia.

Da mesma forma, crianças com olhos preguiçosos tendem a ler mais lentamente do que crianças com visão normal. Isso, é claro, pode causar problemas acadêmicos, sociais e até comportamentais. Daí a importância da detecção precoce desse problema.