Novo exame de sangue que detecta múltiplos tumores antes que os sintomas se desenvolvam
O último congresso da Sociedade Europeia de Oncologia trouxe esperança. Os resultados do estudo PATHFINDER prometem a detecção de múltiplos tumores por meio de um exame de sangue.
Isso significaria um avanço monumental nos processos de avaliação. Embora as técnicas para o diagnóstico precoce de tumores de mama e cólon tenham melhorado, fazê-lo por meio de uma amostra de sangue mudaria o paradigma.
Os especialistas envolvidos e a comunidade científica reconhecem que há esperança. Se as investigações continuarem confirmando a sensibilidade do método, em algumas décadas poderemos aproveitá-lo na prática clínica.
Os resultados apresentados
O estudo PATHFINDER é uma investigação realizada com um mínimo de 12 meses de acompanhamento em mais de 6.000 pessoas que decidem participar voluntariamente. O objetivo é testar a sensibilidade e a eficiência de detecção de um exame de sangue chamado Galleri.
O interessante dessa proposta é que ela é multicêntrica. Ou seja, é realizado ao mesmo tempo em diferentes países, com a participação de pessoas muito diversas e sob a proteção de renomadas instituições de saúde. Entre estas últimas, destacam-se a Cleveland Clinic e a Mayo Clinic.
Os resultados apresentados no congresso de oncologia dão conta dos dados recolhidos nos últimos meses pela equipe de acompanhamento de voluntários. Usando amostras de sangue de mais de 6.600 pessoas com mais de 50 anos, o exame Galleri deu positivo para câncer em 92. Então, após mais testes, apenas 35 dos 92 foram confirmados como pacientes com câncer.
Embora os números pareçam baixos, o mecanismo é realmente promissor. As 35 pessoas tinham um câncer que não apresentava sintomas. O exame de sangue detectou tumores que, talvez, seriam descobertos anos depois com métodos tradicionais.
A importância fundamental deste estudo é que é a primeira investigação em pacientes com tumores que ainda não foram diagnosticados e não apresentaram suspeita clínica.[ / citação atômica]
Os mesmos pesquisadores reconheceram que os achados positivos eram excessivos para o que afirmam. Menos da metade das pessoas consideradas pela análise tiveram o câncer confirmado por outros métodos. Sem uma melhoria neste aspecto, não poderia ser implementado de forma massiva.
É que estamos no início de uma nova forma de fazer medicina e tudo deve ser visto com cautela porque são resultados muito preliminares e, infelizmente, não podem e não devem ser aplicados na clínica habitual ou no dia a dia.
Qual é o futuro dos exames de sangue para detectar tumores?
O exame de sangue Galleri para a detecção precoce de tumores ainda está em investigação. Por enquanto, nos Estados Unidos tem autorização do governo.
Alguns resultados são esperados com um número maior de participantes, já que haveria novidades sobre sua implementação em mais de 100.000 voluntários. O número maior promete uma melhor compreensão da sensibilidade e da especificidade do procedimento.
A esperança subjacente é encontrar um exame de sangue que sirva como avaliação para tumores que não possuem um teste específico. São, portanto, aqueles em que os pacientes chegam com doenças avançadas e menos chances de tratamento eficaz.
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