Os figos não são frutos
Você sabia que esses figos viçosos e de cor viva se desenvolvem de uma forma um pouco diferente? Para ficarem da forma que conhecemos, eles passam por um processo de polinização com vespas, que acabam ficando dentro dele.
Isso não significa que o figo que comemos possui vespas mortas em seu interior. Os figos têm uma enzima chamada ficina que transforma as vespas mortas em proteínas, que se tornam parte da fruta. Nada do corpo real da vespa permanece. No entanto, alguns veganos optam por não comer figos.
As figueiras não florescem do mesmo modo como as macieiras ou os pessegueiros. Os figos não são, estritamente falando, frutos – são flores invertidas. Suas flores se abrem dentro de uma vagem em formato de pera, que, mais tarde, amadurecem e se convertem no fruto que comemos.
Cada flor produz um fruto único, com uma só semente de casca dura, chamado aquênio, e o figo é composto de muitos aquênios, que são o que lhe confere seu caráter crocante. Portanto, quando comemos um figo, estamos na realidade comendo frutos múltiplos.
Os figos: polinização
Pelo fato de as flores do figo se abrirem internamente, elas precisam de um processo especial para serem polinizadas, pois Não podem depender do vento ou das abelhas para transportar seu pólen. É aí que entra a vespa-do-figo.
Para procriar, a vespa-do-figo fêmea precisa adentrar um figo masculino – já que este possui um formato ideal para acomodar as vespas e seus ovos. Assim que adentra o figo, a vespa perde as asas e as antenas, pois o buraco para a entrada do inseto é muito pequeno e apertado.
Uma vez lá dentro, a vespa coloca seus ovos e, por não ter mais asas nem antenas, acaba morrendo. Como essa relação beneficia tanto a vespa quanto o figo (em relação a sua propagação), recebe o nome de mutualismo. O figo não pode sobreviver sem a vespa-do-figo para disseminar seu material genético, e a vespa-do-figo não sobrevive sem o figo, porque é nele que ela põe suas larvas.
Dessa forma, os ovos se desenvolvem e os novas vespas começam a nascer:
- Primeiro nascem as vespas machos, que nascem sem asas, pois sua única função é acasalar com as vespas fêmeas ainda dentro da “fruta” e cavar um túnel para que as fêmeas possam sair.
- As fêmeas após o acasalamento, saem do figo, pelos túneis criados pelos machos, carregando o pólen das flores do figo macho, procurando por outro figo para seguir o ciclo e, consequentemente, polinizar as figueiras.
Confira abaixo um vídeo que explica todo esse processo: