Ontologia: o que é, características e representantes

Ontologia é um ramo da filosofia que estuda a natureza do ser e suas propriedades. O termo foi cunhado em 1606 pelo filósofo alemão Jacob Lorhard, em sua obra Ogdoas scholastica. Refere-se à conjunção das palavras gregas ontos (que significa “entidade” ou “o que é”) e logos (que significa “ciência” ou “teoria”).

No entanto, o estudo ou ciência do ser remonta à antiguidade, especialmente com a obra da Metafísica de Aristóteles, que inclui uma teoria dos princípios gerais do pensamento e uma teoria do ser como ser.

Algumas das questões que a ontologia procura responder são as seguintes:

• O que importa?
• O que é espaço- tempo?
• Todos os eventos estão de acordo com alguma lei?
• O que torna um objeto real?
• Deus existe?
• Existem entidades mentais, como ideias e pensamentos?

A seguir detalhamos as características e objetivos desta disciplina, bem como seus principais expoentes.

Características da ontologia

Para entender melhor do que se trata esta disciplina, apresentamos suas principais características:

• É um ramo da filosofia que se concentra no estudo do ser, do que existe. Assim como as relações entre as entidades.
• Abrange uma série de posições filosóficas que tentam dar uma explicação do ser como ser.
• Analisa uma variedade de objetos, que podem ser abstratos (como números) ou concretos (feitos de matéria).
• Ele desenvolve seus conceitos por meio de dicotomias, ou seja, por meio de noções que se opõem a outras. Por exemplo, particularidade versus universalidade; abstração versus concretude ou possibilidade versus necessidade.
• Os ontologistas muitas vezes tentam determinar quais são as categorias ou gêneros mais elevados (por exemplo, substâncias, propriedades, relacionamentos, estados de coisas) e como eles formam um sistema de categorias que fornece uma classificação abrangente de todas as entidades.

Existem vários tipos de ontologias:

• Monocategóricas: sustentam que existe apenas uma categoria básica.
• Policategórico: contrário ao acima exposto.
• Hierárquico: afirmar que algumas entidades existem em um nível mais fundamental e que outras entidades dependem delas.
• Planas: negam esse status privilegiado a qualquer entidade.

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Alguns problemas ontológicos

Os problemas ontológicos são aquelas questões difíceis de responder e cuja solução tenta fundamentar a natureza do ser de qualquer entidade. Para respondê-las, muitos filósofos usaram a lógica e a criatividade.

Embora nas últimas décadas, as descobertas científicas tenham sido uma excelente referência para a formulação de teorias ontológicas.

Entidades abstratas

Dentro da ontologia, distinguem-se dois tipos de entidades: abstratas e concretas. Entre os primeiros encontramos números, conjuntos, pensamentos, conceitos; enquanto os últimos são entidades materiais, como uma cadeira, uma árvore, os planetas.

No entanto, ainda não há acordo para decidir quando uma entidade é abstrata e quando é concreta. Além disso, também não há acordo sobre se entidades abstratas existem e, se existem, quais existem.

Os níveis da matéria

Quando encontramos um objeto específico, podemos saber do que ele é feito. Por exemplo, uma mesa pode ser feita de madeira, mas esse material em si é composto de uma variedade de moléculas e átomos.

Então, devemos supor que o que existe é uma mesa? Ou seria mais correto dizer que há muitas moléculas? Ou uma variedade de átomos? Este argumento pode ser estendido a muitas outras entidades materiais.

Universal

Os universais, também chamados de propriedades, atributos ou qualidades, são os supostos referentes de predicados, como vermelho, liso, bicho, pai, etc.

Na ontologia, a existência de universais é proposta para justificar nossa maneira de nos referirmos a indivíduos ou objetos. Assim, por exemplo, quando dizemos que uma rosa é vermelha, podemos justificar essa afirmação afirmando que a flor tem o universal vermelho ou que o universal vermelho está presente na rosa.

Além disso, podemos dizer várias coisas que são todas vermelhas, porque o universal vermelho, sendo algo diferente das próprias coisas, está presente em todas elas. Agora, o problema dos universais é se eles existem. Se sim, qual é a sua natureza?

Existem várias posições ontológicas sobre este assunto. Alguns defendem que existem nas coisas; outros assumem que são independentes deles; enquanto outros afirmam que estão em nossas mentes.

Existência da mente

Qualquer um poderia afirmar que a mente humana existe e que reside no cérebro. No entanto, por que não podemos vê-lo quando estudamos este órgão?

As questões ontológicas que surgem em torno dessa questão são se o mental é uma ilusão e tudo o que descrevemos hoje em termos mentais poderia ser reduzido aos processos físicos que a ciência observa. Ou será que o mental é algo realmente existente, imaterial e inobservável?

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Representantes de Ontologia

Como dissemos no início, a ontologia remonta à Grécia Antiga. Especialmente quando o filósofo grego Aristóteles a batizou com o nome de filosofia primeira.

Para este grande pensador, a filosofia primeira é a ciência que estuda o que é como algo é e acrescenta que não se identifica com nenhuma das disciplinas particulares (como matemática ou física). Pois bem, tem o objeto de estudo mais extenso e menos compreensível que pode existir: o ser.

Dito isso, Aristóteles pode ser considerado o criador da ontologia na filosofia ocidental, pois se propôs a estudar, entre outras coisas, os primeiros princípios de tudo o que existe.

Mais tarde, na Idade Média, a ontologia foi fortemente influenciada pelos conceitos aristotélicos e seus maiores expoentes incluem Tomás de Aquino, Duns Scotus e Guilherme de Ockham.

Mais tarde, na Idade Moderna, a ontologia é considerada como um domínio mais separado da filosofia. Durante esse tempo, muitas teorias ontológicas eram racionalistas, pois compartilhavam uma estrutura dedutiva: partindo de um pequeno conjunto de princípios ou axiomas até chegar a uma conclusão verdadeira. Os representantes mais proeminentes da ontologia moderna são Descartes, Spinoza e Immanuel Kant.

A ontologia para pensar sobre nós mesmos

A ontologia é uma disciplina muito importante, pois trata de algo tão complexo e enigmático quanto o ser e a existência das coisas. Suas teorias não apenas nos ajudam a perceber e compreender a realidade que nos cerca, mas também a nos conhecer como seres humanos.