5 coisas que acontecem no seu cérebro ao aprender um novo idioma

O cérebro muda quando aprendemos um idioma. Se gera mais memória, mais concentração e até mesmo a capacidade de se relacionar melhor com os outros.

Escrito e verificado por médico Leonardo Biolatto.

Última atualização: 25 julho, 2023

Aprender um novo idioma não apenas permite que você se comunique com pessoas de diferentes culturas, mas também tem um impacto profundo em seu cérebro. Mergulhar em um idioma diferente é um processo que desperta habilidades e mecanismos mentais que melhoram sua vida em geral.

No mundo, segundo a plataforma Statista, existem mais de 1,4 bilhão de pessoas que falam inglês. E nem todo mundo é nativo de um país com esse idioma. Pelo contrário, a maioria a estuda como segunda língua. E assume-se que desde 2020 a intenção de o estudar tem crescido, devido às oportunidades de emprego inerentes ao teletrabalho.

Desde aumentar a concentração até melhorar a memória, aprender um novo idioma muda o cérebro. Prepare-se para descobrir os benefícios cognitivos de ser bilíngue.

O que acontece no cérebro quando aprendemos um novo idioma?

Segundo especialistas, como o neurologista Felipe Vega Boada, aprender um novo idioma estimula áreas neuronais que fortalecem o cérebro e favorecem o crescimento do córtex e da substância branca. A interligação entre os neurônios é melhorada e novos caminhos para o pensamento, dedução e resolução de problemas são criados.

1. Aumenta a capacidade de concentração e realização de tarefas

As habilidades cognitivas e as estruturas cerebrais não se desenvolvem apenas a partir do nível biológico, mas também são influenciadas por fatores ambientais. Ou seja, as atividades diárias e o ambiente em que crescemos moldam constantemente nossa cognição.

Conforme mencionado no livro The Bilingual Brain, foi demonstrado que o bilinguismo, ao impactar na capacidade cognitiva, permite que diferentes tarefas sejam realizadas com eficiência. Por sua vez, nos torna melhores para avaliar as ações necessárias antes de determinadas tarefas.

É por isso que quando você mergulha no aprendizado de um novo idioma e seu cérebro fica focado, essa concentração se torna uma habilidade transferível para outras áreas da sua vida. Além disso, sua capacidade de dividir a atenção melhora, permitindo que você realize várias tarefas ao mesmo tempo sem se distrair facilmente.

2. Atrasa o início da demência na velhice

O aprendizado de idiomas não beneficia apenas jovens e adultos, mas também adultos mais velhos. Segundo a coordenadora do Semillero de Neurociências da Universidade CES, Isabel Cristina Rojas Gallego, aprender um idioma ajuda a retardar e reduzir o risco de doenças mentais.

De fato, há especialistas que consideram que o exercício de aprendizagem de línguas é mais eficaz do que os medicamentos que se comercializam para retardar o aparecimento da demência. Além disso, é um método mais barato e ao alcance da maioria com a expansão da internet.

3. Melhora a captura e uso de informações

Um estudo comparativo realizado em 2018 conseguiu estabelecer que aprender um novo idioma promove o crescimento da massa cinzenta em áreas-chave do cérebro. Anteriormente, uma investigação de 2012 já havia deixado claro que o hipocampo era uma das regiões mais favorecidas por esse aumento de massa.

A massa cinzenta desempenha um papel crucial no processamento e captura de informações. Por terem mais massa cinzenta, os cérebros bilíngues são mais eficientes no processamento de dados de qualquer tipo e têm maior capacidade de adaptação a novas situações. Isso significa que aprender um novo idioma não apenas melhora suas habilidades linguísticas, mas também sua capacidade de absorver e usar informações gerais.

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4. Aumenta a memória

Aprender um novo idioma estimula diferentes áreas do cérebro relacionadas à memória. Uma revisão sistêmica, publicada na revista Neurology, identificou que pessoas bilíngues apresentaram melhora significativa em sua memória, tanto a curto quanto a longo prazo.

Lembrar vocabulário, estruturas gramaticais e frases em outro idioma exercita e fortalece a memória, o que também tem um impacto positivo em outras áreas. Ou seja, estaremos mais aptos a lembrar nomes, datas importantes ou detalhes específicos de um evento.

5. Promove a plasticidade cerebral

O cérebro é um órgão adaptável e flexível. Aprender um novo idioma estimula a neuroplasticidade. Essa é uma capacidade que o sistema nervoso tem de se modificar em sua estrutura.

Embora sempre tenha sido dito que o cérebro não muda porque não podemos criar novos neurônios, a verdade é que podemos modificar a rede entre eles. As conexões neuronais são reorganizadas para dar lugar a uma melhora nas funções cerebrais.

Essa plasticidade não beneficia apenas o processo de aprendizagem de idiomas. Também haverá melhorias em outras habilidades cognitivas:

• raciocínio,
• resolução de problemas,
• criatividade.

Um novo idioma é um investimento na sua qualidade de vida

Aprender um novo idioma é muito mais do que adquirir habilidades linguísticas. É uma jornada transformadora do cérebro que oferece uma série de benefícios cognitivos incríveis.

E mais também. Porque as mudanças cerebrais correspondem a uma melhora nas interações sociais. De acordo com pesquisas, aprendemos melhor junto com os outros, e o que aprendemos nos torna mais propensos a nos relacionarmos com os outros.

Desde aumentar sua capacidade de concentração até retardar o aparecimento de doenças mentais, aprender um novo idioma melhora sua qualidade de vida de várias maneiras. Não hesite em embarcar nesta aventura de estudar. O mundo está esperando por você para explorá-lo, e seu cérebro também agradecerá!