Citomegalovírus: o que é e como evitá-lo

O citomegalovírus é a infecção congênita mais comum nos países desenvolvidos. Estima-se que ocorra em 0,5% das gestações ou, o que dá no mesmo, em um em cada 150 bebês nascidos vivos.

Essa infecção pode causar sequelas a longo prazo, como paralisia cerebral ou surdez, se contraída durante o primeiro trimestre da gravidez. Em outros casos, o citomegalovírus não costuma levar a consequências graves.

Em alguns casos, o citomegalovírus pode ser mortal. Também pode causar cegueira e várias formas de deficiência física e mental. Por esse motivo, é muito importante saber o que é e como prevenir o contágio.

O que é o citomegalovírus

É um vírus que pertence à mesma família do herpes e está intimamente associado a doenças como varicela ou mononucleose.

Essa infecção está muito disseminada, mas em adultos raramente causa sintomas. Só é perigoso quando contraído por uma mulher grávida ou por uma pessoa com o sistema imunológico comprometido. O maior perigo ocorre quando uma mulher grávida o adquire nas primeiras 14 semanas de gravidez.

Além disso, é perigoso que a mãe contraia o vírus nos dois meses anteriores à concepção. Isso porque esse microrganismo pode permanecer no sangue durante esse período e infectar o feto no início da gravidez. Durante o primeiro trimestre, o cérebro fetal é muito vulnerável aos efeitos desse vírus.

As implicações da infecção são mais graves quando a mãe contrai o vírus pela primeira vez. Se for uma reinfecção, as consequências são geralmente mais brandas.

Os efeitos do vírus

O citomegalovírus afeta particularmente o sistema nervoso do feto. As alterações neurológicas que provoca variam de quase imperceptíveis a muito graves. Pode haver problemas de visão, surdez, paralisia cerebral, retardo mental, etc.

Às vezes, essas afecções podem ser notadas desde a mesma gravidez, por meio de ultrassonografia. Há até momentos em que o bebê morre antes do nascimento ou durante o parto. Em alguns casos, os efeitos desse vírus são percebidos logo após o nascimento, por meio de sinais como:

• Prematuridade.
• Baixo peso de nascimento.
• Baço aumentado.
• Aumento do fígado e problemas de função hepática.
• Olhos e pele amarelos (icterícia).
• Manchas roxas na pele.
• Erupção cutânea.
• Pneumonia.
• Microcefalia, ou uma cabeça menor que o normal.
• Convulsões.

Embora esses sinais sejam graves e possam estar presentes no momento do nascimento, a verdade é que a maioria dos problemas ocorre mais tarde. Normalmente, as anormalidades neurológicas se manifestam durante os primeiros meses ou anos de vida, independentemente de haver ou não sintomas ao nascimento.

Mecanismos de transmissão

O contágio do citomegalovírus pode ser realizado através do contato sexual ou com os fluidos corporais de uma pessoa acometida pela doença.

É muito comum que crianças menores de 3 anos sejam infectadas com esse vírus enquanto vão para a creche. No entanto, elas permanecem contagiosas por muito tempo, mesmo que não apresentem sintomas. Muitas mães se infectam ao entrar em contato com a saliva, lágrimas ou urina dessas crianças pequenas.

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A infecção também pode ocorrer durante o parto, se o bebê entrar em contato com fluidos infectados. Também através da amamentação. A verdade é que quanto mais tarde o feto ou bebê for infectado, menor o risco de sequelas significativas.

Diagnóstico

Se o bebê apresentar os sinais típicos do citomegalovírus ao nascer, ele pode ser diagnosticado imediatamente. No entanto, em muitos casos essas manifestações não ocorrem. Se assim for, a doença só pode ser detectada por testes clínicos.

Caso a gestante tenha tido contato com alguém que tenha o vírus ou apresente algum sintoma da doença, é indicado que ela faça um exame de sangue. Além disso, se você quiser saber se o feto tem o vírus, geralmente é realizada a amniocentese.

Como prevenir o citomegalovírus

Levando em conta que o citomegalovírus pode causar efeitos muito graves no bebê, a melhor opção é prevenir o contágio. Se houver uma criança pequena em casa, a mãe deve tomar alguns cuidados básicos, pois esta é a principal via de infecção.

Abraçar a criança ou estar perto dela não implica em nenhum problema, pois é necessário o contato próximo com os fluidos corporais para que ocorra o contágio. As medidas preventivas adequadas são as seguintes:

• Lavar as mãos depois de trocar a fralda.
• Lavar as mãos depois de assoar o nariz do bebê ou enxugar as lágrimas.
• Jogar fora os lenços que a criança usou, imediatamente.
• Não beijar crianças na boca.
• Uma mulher grávida não deve compartilhar talheres ou louças com outras pessoas, especialmente durante o primeiro trimestre.
• Manter uma boa higiene em todas as superfícies da casa.

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Recomendações finais

Muitas mães grávidas desconhecem a existência do citomegalovírus. É muito importante divulgar a informação para que sejam tomadas as medidas de precaução indicadas e, dessa forma, evitar uma doença com consequências graves para o bebê.

Os bebês nascidos com o citomegalovírus recebem um tratamento que melhora o prognóstico, mas não os cura. A pesquisa está em andamento para desenvolver novos medicamentos e, talvez, uma vacina.