Folha de graviola: propriedades nutricionais, usos e preparo

A graviola é uma fruta exótica nativa dos trópicos americanos, cujo sabor é tão particular que agrada a todos os paladares. Caracteriza-se por ter uma aparência verde com espinhos, grande tamanho e uma polpa branca e macia. Quase todas as partes da árvore Annona muricata são usadas, mas poucas pessoas sabem sobre os usos e propriedades da folha de graviola.

Essa folha é usada em muitas partes do mundo para tratar uma ampla gama de doenças. As mais reconhecidas são hipertensão, dores de cabeça, os parasitas e asma. No entanto, surge a questão se seus efeitos são mais anedóticos do que científicos.

Aqui discutimos os componentes nutricionais e bioativos da folha de graviola e seus usos. Além disso, você aprenderá como prepará-la para melhorar o tratamento de algumas doenças.

O que é a graviola?

O nome científico da árvore da graviola é Annona muricata L. Os espanhóis chamavam a fruta de manjar branco e pode-se dizer que é a maior de todas as anonas. Ao contrário da cherimóia, da anona vermelha e da atemóia, a graviola tem forma de rim, mas é coberta por espinhos macios.

Sua polpa cremosa tem sabor ácido e adstringente, por isso costuma ser consumida em sorvetes, sucos e geleias.

Muito já foi feito com o fruto e outras partes da planta, como raízes, sementes e até suas folhas. Produtos alimentícios, industriais e medicinais foram preparados a partir delas.

Propriedades nutricionais da folha de graviola

As folhas da graviola são verde-escuras, brilhantes, grandes e de formato oval-elíptico. Como outras folhas, apresenta valores superiores a 60% de água. O restante dos componentes é formado por proteínas, fibras insolúveis do tipo celulose, hemicelulose e minerais, como magnésio, ferro e cobre.

Na revista Interciência, entre as folhas frescas e secas da graviola pode ser achadas diferenças. Enquanto as primeiras contêm 65% de água, as secas mal chegam a 10%. Isso faz com que seus nutrientes se concentrem.

As proteínas nas folhas secas são quase 15% e nas frescas 6%. A secagem das folhas aumenta a proporção de minerais para 7% e de gordura para 3%.

Componentes bioativos da folha de graviola

Além de sua contribuição nutricional, destacam-se alguns compostos fitoquímicos relacionados aos seus benefícios medicinais. É o caso dos flavonóides, polifenóis, óleos essenciais e acetogeninas.

Flavonóides e polifenóis foram encontrados em boa proporção nas folhas de graviola, o que aumenta suas propriedades antioxidantes. Por outro lado, as acetogeninas são os bioativos aos quais se atribui sua maior atividade biológica e curativa. Derivam de alguns ácidos graxos e os mais conhecidos são a anonaína, muricatocina, xilopina, bulatacina, asimicina e trilobacina. Eles representam os fitoquímicos mais potentes da folha.

Usos da folha de graviola

A folha de graviola demonstrou em alguns ensaios ter efeitos anti-inflamatórios, antidiabéticos, antiúlcera e anticancerígenos, embora faltem mais informações sobre isso. A seguir, apresentamos o que foi estudado até o momento.

1. Efeito antidiabético

Em um estudo com ratos com altos níveis de insulina, foi demonstrado que ela tem a capacidade de regenerar as células beta do pâncreas. Essas células são responsáveis pela produção de insulina para liberá-la na corrente sanguínea.

Ratos do grupo controle tratados com 200 miligramas de extrato de folha de graviola demonstraram intensa regeneração dessas células em comparação com outro grupo de controle.

A explicação está nos compostos ativos chamados xilopina, anonaína, isolaurelia, muricatocina A e caenferol 3-O-rutinosídeo.

2. Poder antimicrobiano

As acetogeninas de plantas pertencentes à família Annonaceae, como a graviola, têm sido estudadas quanto ao seu efeito antimicrobiano. Em uma investigação seu modo de ação foi analisado.

Verificou-se ser eficaz contra bactérias como E. faecalis, S. typhimurium e S. aureus. Todas diminuíram o crescimento e morreram após combatê-los com o extrato da folha de graviola.

3. Protetor do fígado e do estômago

Num estudo com animais, verificou-se que é capaz de reduzir o impacto da icterícia e de algumas toxinas capazes de danificar o fígado, como o paracetamol. Além disso, em investigações posteriores, foi estabelecido que o extrato da folha de graviola tem um efeito protetor ao nível do estômago.

Veja: Conheça algumas doenças do fígado

4. Propriedades antiartríticas

No mesmo estudo com ratos, diferentes doses de extrato de folha de graviola foram administradas. Após 2 semanas o edema nas articulações foi reduzido. As doses mais altas inibiram o aparecimento de citocinas capazes de causar inflamação; algo que caracteriza a artrite reumatóide.

5. Anti-inflamatório e analgésico

Pesquisas em roedores descobriram que o extrato de graviola ajuda a diminuir a inflamação, bloqueando os mediadores químicos da inflamação. Outro estudo também resultou em achados semelhantes, confirmando que a inflamação em roedores havia diminuído em 37%. No entanto, não há estudos em humanos.

6. Possíveis efeitos anticancerígenos

Essas folhas contêm um antioxidante que promove a redução de uma enzima com potencial mutagênico, que causa a morte celular. As acetogeninas são seletivamente tóxicas contra vários tipos de células cancerígenas, sem prejudicar as células saudáveis.

O potencial das folhas de graviola contra o câncer de pele e células de câncer de pulmão foi estudado. Resultando em efeitos positivos in vitro. Portanto, ainda são necessários mais estudos, tanto em humanos quanto em animais de laboratório.

Contraindicações da folha de graviola

Por ser antimicrobiana, a folha de graviola é capaz de alterar a flora intestinal quando consumida em altas doses. Por isso deve ser consumida com moderação, aumentando de um quarto de xícara para uma xícara progressivamente, durante um mês.

1 xícara é a dose máxima por dia.

Como também pode ser vasodilatador e hipertensor, seu consumo não é recomendado durante a gravidez. E seria prudente evitá-la durante a amamentação.

Veja: Como saber se a flora intestinal está danificada?

Preparo da infusão da folha de graviola

Para preparar essa infusão, você precisará do seguinte:

• 1 limão.
• 1/2 litro de água.
• 7 folhas de graviola.
• 1 colher de chá de mel.

Leve a água para ferver em uma panela. Retire quando começar a ferver e acrescente as folhas de graviola por 4 minutos, para que a bebida não fique amarga. Deixe esfriar um pouco.

Coe as folhas e acrescente o suco de um limão e o mel. Você pode tomá-lo quente ou frio, pelo menos 3 vezes ao dia.

Uma alternativa que precisa de mais confirmações

É aconselhável consultar um médico antes de começar a usar a folha, pois os estudos ainda não são totalmente conclusivos. As folhas de graviola representam uma alternativa natural, mas são necessárias mais evidências humanas.

Se o seu médico não encontrar contra-indicações para o seu caso, não custa nada preparar a sua infusão de folhas de graviola. Mas teste a tolerância progressivamente.