Funcionário da limpeza destrói 20 anos de pesquisa científica ao desconectar um freezer

Um incidente curioso ocorreu no Rensselaer Polytechnic Institute, em Nova York. Acreditando que um freezer estava com defeito, um funcionário da oficina desligou alguns interruptores com a ideia de fazer com que ele parasse de fazer barulho. No entanto, afetou amostras importantes e estragou uma investigação de 20 anos no valor de mais de US$ 1 milhão.

A casa de estudos processou a empresa de limpeza Daigle Cleaning Systems, por responsabilizá-la por não ter treinado adequadamente seu funcionário. Por meio desse recurso, buscam indenização para cobrir os danos e honorários advocatícios.

Como um zelador arruína 20 anos de pesquisa científica?

O evento ocorreu durante o ano de 2020, mas foi há poucos dias que a denúncia relatando os acontecimentos inusitados foi divulgada publicamente. Tudo começou no dia 14 de setembro daquele ano, quando um freezer que armazenava amostras biológicas apresentou uma falha.

Como resultado dessa falha, o dispositivo ativou um alarme de emergência e a temperatura subiu mais de 3 graus Celsius. Essas amostras tinham que permanecer congeladas a -80 graus, então a temperatura que agora ultrapassava -78 representava um grande risco.

No entanto, os cientistas responsáveis pela investigação verificaram que a alteração não danificou o material biológico. Segundo a denúncia, o professor responsável, Dr. KV Lakshmi, sustentou que ” culturas de células, amostras e pesquisas não foram prejudicadas “.

Zelador destrói 20 anos de pesquisas científicas

As coisas se complicaram quando a empresa encarregada de consertar o aparelho avisou que só poderia vir a partir do dia 21 de setembro. Ou seja, uma semana após o colapso. Não havia alternativa, pois ainda havia restrições devido à pandemia. Assim, os cientistas limitaram-se a deixar alguns avisos, enquanto o alarme continuava a soar.

Eles colocaram uma placa que dizia ” este freezer está em reparo, por favor, não o mova ou desconecte “. Segundo a denúncia, os alertas também indicavam que a área não precisava ser limpa e que o alarme poderia ser silenciado pressionando o botão mudo por 5 a 10 segundos.

Eles também instalaram uma caixa de segurança na tomada elétrica e no plugue do aparelho. A ideia era que isso ficasse assim a semana toda, até que eles viessem consertar. No entanto, em 17 de setembro, o funcionário da empresa de limpeza Daigle Cleaning Systems apareceu no local.

Ignorando os avisos e preocupado com o bipe do alarme, o homem desligou o interruptor que fornecia energia ao freezer. Foi um incidente. Ele acreditava estar evitando o colapso, mas o erro resultou na perda de uma investigação que durou 2 décadas.

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Que pesquisa foi arruinada depois de 20 anos?

De acordo com o processo, o funcionário entrou em uma caixa elétrica e acidentalmente desligou “disjuntores principais”. Devido a isso, a temperatura do freezer subiu para -32 graus, danificando irreversivelmente as amostras. Quando os pesquisadores perceberam o erro, já era tarde demais.

A mudança de 50 graus na temperatura interna do aparelho fez com que os espécimes ficassem “comprometidos, destruídos e irrecuperáveis”. Um erro humano de 20 segundos arruinou um trabalho de pesquisa de 20 anos.

O estudo, liderado pelo Dr. KV Lakshmi, consistiu em uma investigação sobre reações fotossintéticas em culturas de células em temperaturas muito baixas. Tinha o objetivo de ser pioneira no desenvolvimento de painéis solares, pois sua função era melhorar a conversão da energia solar a ser utilizada.

As consequências jurídicas do incidente

O Rensselaer Polytechnic Institute, localizado na cidade de Troy, no estado de Nova York, é uma universidade privada que realiza diversas pesquisas. O laboratório onde ocorreu o incidente tinha um contrato com a empresa de limpeza no valor de 1,4 milhões de dólares.

O advogado da casa de estudos, Michael Ginsberg, comentou publicamente que os danos materiais do incidente estão estimados em 1 milhão de dólares. Embora tenha sido um erro inadvertido, Ginsberg sustentou que o funcionário não foi bem treinado pela empresa para trabalhar em um local delicado.

Com esses argumentos, eles entraram com uma ação contra a empresa de limpeza, acusando-a de negligência e exigindo o pagamento de uma indenização. Embora a recriação da pesquisa seja muito complexa, devido ao tempo e ao custo envolvidos, o laboratório pede US$ 1 milhão para cobrir danos e reproduzir o trabalho.

Por que os freezers são importantes em amostras de pesquisa?

Os diferentes tipos de substâncias e amostras biológicas frequentemente utilizadas em pesquisas são mantidas em refrigeradores para que as temperaturas não afetem a atividade química. Temperaturas mais altas, em geral, aumentam essa atividade. Por outro lado, dentro de um freezer é mais fácil controlá-lo.

Além disso, evita-se que agentes externos interfiram e danifiquem as amostras. É um processo semelhante ao que acontece com a comida. Um estudo da Revista Colombiana de Obstetrícia e Ginecologia sugere que a aplicação adequada da criopreservação de material biológico é essencial em laboratórios e bancos de células.

No entanto, cada amostra é diferente e nem todas requerem o mesmo tipo de preservação. Em geral, o tipo de preservação é dividido em 5 faixas de temperatura diferentes.

• Ambiente. Entre 15 e 27 graus.
• Refrigeração. Varia de 4 a 8 graus.
• Congelado. A amostra deve ser armazenada a -20 graus.
• Ultracongelamento. Corresponde a -80 graus, temperatura que o freezer do incidente teve que manter.
• Criogenia. Tecidos, células e órgãos são preservados em temperaturas entre -150 e -190 graus.

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Um erro muito caro

Embora o advogado do laboratório reconheça que foi um erro involuntário, esse tipo de caso é muito delicado pelas consequências da ação. Portanto, é muito provável que, caso a ação seja ajuizada, a empresa de limpeza tenha que pagar o valor que a instituição exige. Entretanto, a empresa terá de provar às autoridades que forneceu a formação necessária ao trabalhador.